Кремль 2222. Царицыно - [66]

– А ведь мы с тобой в чём-то схожи.

– Интересно… В чём же? – спросил киборг.

– Мы чужие для этого мира, реликты прошлого. Отголоски древних времён. Правда, я проспал в анабиозе двести лет, а ты всё это время сражался.

– Зато у тебя сохранилась память, а вот мою корёжили и чистили. И каждый раз я словно начинал с чистого листа, не всегда понимая, где я – человек, а где – машина. Приходилось делать страшные вещи, Игорь!

– Я тоже был на войне и тоже совершал поступки, которыми не могу гордиться. Война – грязь, нельзя пройти её и остаться незапачканным. И мне хорошо знаком компромисс с совестью. Есть то, чем я никогда и ни с кем не поделюсь. Некоторые говорят, что они выполняли приказы, но это не оправдание. Знаешь, мы – солдаты и сможем понять друг друга. А теперь, – я встал, – надо идти. Привал закончен. Чем раньше доберёмся до «Амат», тем скорее остановим шайнов и найдём Нечая. Пожалуй, я бы с удовольствием познакомился с ним.

– Не сомневаюсь. Он тебе понравится, – кивнул кио.

Мы вышли из временного укрытия. Огляделись: в видимой зоне ничего опасного. Можно продолжать путь.

– Эх, дороги, пыль да туман! – вполголоса пропел я.

– Ничего, немного ещё осталось, – сказал киборг.

Осторожность осторожностью, но даже она порой даёт сбой. Особенно, когда отмахаешь добрый десяток километров по пересечённой местности. Атаку живых мертвецов прохлопали оба: и я, и Сержант.

Здесь было кладбище. Скорее всего – братская могила, в которой лежали вперемешку солдаты разных армий: от натовцев до наших бойцов. Наверняка, сюда любили наведываться био – столько доступной еды для их реакторов! Тут могли пастись вормы и прочие падкие до мертвечины мутанты.

Но потом появился Оператор, и всё изменилось. Степаныч успел рассказать мне о Мастерах Полей, которые умеют поднимать мертвецов, желательно свежих, но иногда, как произошло в этом случае – сгодилась и давно разложившаяся плоть.

Вид скалящегося скелета – то ещё зрелище. А когда их много, и они вооружены. Пусть чем попало, но всё же… Я сначала принял их за вормов. Те с виду такие же уродливые, но лишь потом открылась разница: одни живые, а другие мёртвые.

Скелеты вылезали из-под земли, громыхая костями. Они появлялись в оконных проёмах, спускались с горушки. Что самое отвратительное – эти создания отнюдь не были медлительными и тупыми.

Нас окружали, причём довольно искусно, не оставляя лазеек. А когда кольцо сомкнулось, мы услышали безумный хохот, в котором не было ничего человеческого.

– Кто ты?! Покажись! – потребовал кио.

Он пытался определить источник звука, но тот эхом отражался от стен домов.

– Вы все умрёте! Умрёте! Умрёте! – кричал невидимый Оператор. – Сдохните, чтобы пополнить моё войско!

Это был крик сумасшедшего. Не зря Степаныч говорил, что работа с Полями Смерти порой причудливо сказывается на психике. У Оператора точно поехала крыша. Он стал безумцем, но, к сожалению, безумцем деятельным, у которого была власть над мёртвой плотью.

– Умрёте! – снова зашёлся в истерическом хохоте Оператор.

Скелеты разом вскинули руки и затрясли: кто сделанными из костей дубинками, кто костяными же мечами или копьями.

– Чего тебе от нас нужно? Пропусти, мы не собирались делать ничего плохого, – дипломатично произнёс я, надеясь, что невидимый Оператор нас слышит.

Догадка оказалась верна, нас слышали.

Оператор слегка успокоился. В его голосе прослеживалась нервная нотка, но он сумел обуздать воспалённый мозг.

– Что у тебя с ушами? Я же сказал, что собираюсь пополнить свою армию новыми бойцами.

– Разве тебе мало – тут куча трупов, хватит на дивизию! – возразил я.

– Не спорь со мной, щенок! Кто ты такой, чтобы судить о моих желаниях?!

– Кхм… Да, пожалуй, лицо крайне заинтересованное. Ты б для начала моим мнением поинтересовался что ли.

– Глупец! Скульптор никогда не разговаривает с глиной! Он лишь творит искусство. На твое мнение мне плевать, слишком возомнивший о себе кусок глины! – Оператора снова несло в пучину безумия.

– Выходи, и мы сразимся с тобой! – воскликнул я, не очень веря в результат своих слов.

– Глупец! – хихикнул невидимка. – Оператор не должен сражаться сам! Зря, что ли я поднимал мертвецов?

Скелеты дружно шагнули вперёд, сужая круг.

– Ты, здоровый, станешь генералом моего войска! – пообещал Оператор киборгу.

– Мне и в сержантах неплохо, – буркнул тот, но безумец проигнорировал его фразу:

– А твой приятель… Хочешь быть полковником? Не сейчас, чуть позже, после того, как умрёшь!

– Полковником! Надо подумать.

– Ты издеваешься, хомо? – Эта фраза позволила судить о том, что Оператор был мутом, иначе вряд ли бы назвал меня так.

Я изобразил придурковатый вид:

– Нет. Просто размышляю о плюсах и минусах. Мне никогда ещё не делали такого предложения. А оклад за «звёздочки» какой? Что за выслугу лет полагается? Будет ли паёк?

Кажется, я перегнул палку.

– Вижу, что вы не принимаете меня всерьёз! Зря, очень зря! Ещё никто не смел со мной шутить! – разбушевался Оператор.

– Значит, мы будем первыми, – сказал я, вынимая меч из ножен.

От огнестрела в данной ситуации толку мало. А вот стальной клинок… пусть покажет себя в бою.

– Убить их! – скомандовал Оператор.