Кремль 2222. Царицыно - [39]

Утешая себя подобными мыслями, я выбрался к тому месту, откуда раздавались стоны.

Взгляду открылась странная картина: на пригорке лежал человек в непривычной для этой эпохи одежде, он словно пришёл из одного времени со мной. Родной до боли цифровой камуфляж, краешек тельняшки из распахнутого ворота, яркие оранжевые (совершенно демаскирующие) сержантские лычки на погонах. Его ноги скрывались в зелени, но я был уверен, что на них такие же родные отечественные берцы. Их научились сносно делать аккурат к моему увольнению из армии, и я успел истоптать парочку.

У мужчины была классическая фигура борца: широкие плечи, мощный торс. Руки пузырились от мышц. Настоящий медведь, способный заломать кого угодно.

Довольно привлекательное лицо, не писаный красавец из бульварных романов, а герой классических мужских боевиков: волевой подбородок, идеальной формы нос, жёсткие складки на щеках и тонко очерченные скулы. Вот только во взгляде его царила обречённость, что было немудрено: тело «камуфлированного» опутали лианы, и даже отсюда я видел, что они прочные как сталь.

А ещё над ним склонилось одно из самых поразительных существ, которое мне приходилось когда-либо видеть. Сначала мне казалось, что это тоже человек, может, снайпер в «лохматке» или в другом маскировочном костюме, но быстрый осмотр показал, что с людьми у этого создания мало общего.

Прежде всего, в глаза бросались волосы зелёного цвета, смахивающие на причёску Медузы Горгоны. Точно так же, как у неё, они шевелились и жили своей жизнью. К спине тянулась длинная трубка, другой конец этого «шланга» терялся в траве.

Когда существо обернулось, привлечённое моим дыханием, я увидел тонкое узкое лицо с хищным взором. Оно тоже было зелёным, но более светлого оттенка, чем волосы.

Стало большим сюрпризом, что оно разговаривает:

– Человек из мира машин! – вдруг прошелестело создание. – Тебе нечего здесь делать! Уходи!

Я не сразу сообразил, что эта фраза адресована ко мне. Стоял будто пригвождённый к одному месту и от удивления открывал рот словно рыба, выброшенная на берег.

– Уходи! – повторил зелёный монстр.

Он выпрямился, демонстрируя высокий рост и поразительную худобу. Казалось, что он тонкий словно спичка и готов переломиться от дуновения ветра. Но при этом в нём ощущались ловкость и грациозность. Он был естественен как сам природа. Да что там! Он и был самой природой!

В его словах звучала неприкрытая угроза, но я пока не видел в нём достойного противника. Меч перерубил бы его как прутик.

– Я уйду и не стану никого трогать, – наконец решился я. – Но прежде заберу раненого. Ему плохо. Я должен отнести его к другим людям.

Раненый, будто услышав мои слова, простонал. На его губах выступили белесые пузыри.

Зелёный отрицательно замотал головой. Его шевелюра металась то туда, то сюда, разрезая воздух.

– Ты живое порождение мира машин, а он – машина. В нём есть металл. Это смерть. Машина должна умереть.

– Это человек! – убеждённо сказал я. – Дай мне забрать его, я уйду и никогда не вернусь.

– Тебе дали шанс, ты его упустил. Теперь ты умрёшь, дитя мира машин! – изрёк зелёный, принимая картинную позу.

Я перекинул меч из руки в руку, ожидая, что последует за его словами. Пока что он не производил страшного впечатления. Странный – да, но это не значит, что его необходимо бояться.

К сожалению, выяснилось, что он не одинок. Я даже не понял, что произошло. Из каждого дерева словно оторвалось по одному такому же существу. Они подходили, собираясь в полукруг, обхватывающий меня.

И тогда я атаковал первым. Меч отрубил тянувшуюся ко мне лапу, больше смахивающую на сучковатую палку, меня окропило зеленоватой жидкостью – чем-то вроде крови, однако тварь это ни капли не смутило. Из отрубленной лапы со стремительной скоростью протянулся росток. Он моментально расцвёл, ещё секунда – и некогда отрубленная конечность полностью восстановилась в первозданной форме.

– Не, мужики, я так не играю! – покачал головой я. – Вы можете регенерировать быстрее, чем я вам бошки отрубаю. Это нечестно.

Проверяя эту загадку, рубанул по ещё одному зелёному, развалив его на две половинки. На срезе снова появилась молодая поросль, она потянулась к противоположным концам. Миг, и тварь снова ехидно смотрела мне в глаза.

– Понял, не дурак, – хмыкнул я. – С вами, парни, не соскучишься.

Зелёные двинулись на меня, причём, я мог бы поклясться, что никто им не отдавал приказа, однако они пошли стеной, функционируя как один слаженный механизм. Я попытался орудовать мечом как мачете, чтобы прорубить просеку и добраться до раненого, но проще было бы колотить по тварям палкой. И результат тот же.

На помощь пришла случайность. Я понятия не имел, что это за создания, и что им требуется для поддержания жизни. Ясно лишь одно – у них имелась определённая связь с деревьями, за спиной у каждого шлейфом тянулось нечто вроде пуповины. По одному из таких «шлангов» и угодил мой клинок.

Брызги во все стороны, писк упавшего на спину и забившегося в конвульсиях зелёного. Я повторил эксперимент, и теперь на земле корчились в муках сразу двое существ. Потребовалось немного времени, чтобы они затихли. Их окрас переменился с зелёного на коричневый, они засыхали с неимоверной скоростью. словно угодили в гигантскую сушилку. Ещё чуть-чуть, и мутантов было не отличить от обычных коряг, которых полным полно в любом лесу.