Краткий визит - [4]

В это же время над лесоразработками и над леспромхозом кружил челнок, высматривая, что делается внизу. Покружил и ушел в сторону леса.

И в это же время в райцентре начальник сельхозуправления Анатолий Григорьевич вызвал к себе в кабинет бухгалтера.

- Слухи о ходячих кустах подтверждаются, - сказал он.

- Я же вам говорил, - ответил бухгалтер.

- Говорил... - Начальник указал бухгалтеру на стул. - Надо думать, что предпринять.

Они стали думать: доложить о кустах по начальству выше или потребовать от бригадира Зорина докладную.

- Слухи - это слова, - рассуждал Анатолий Григорьевич.

- Правильно, - в тон ему отвечал бухгалтер. - Слова к делу не пришьешь. Документ нужен.

В Богдановке между тем происходило совсем другое. Митя, как ветер, ворвался в отделение связи.

- Прямой до Новосибирска! - крикнул он начальку отделения Марии Гладких. - Академгородок!

Позвонить в Новосибирск было не просто, но объединенными усилиями Марии и Мити через час это удалось сделать. Дали Новосибирск. Дали Академгородок - профессора Tyгaевa Емельяна Сергеевича, Митиного шефа по научной работе.

- Емельян Сергеевич, инопланетчнки! - было первым криком Дмитрия в телефонную трубку.

Емельян Сергеевич не понял, о чем речь и кто говорит.

- Я говорю, Федотов! Пришельцы, понимаете, - из космоса! - От волнения Митя терял связность речи. - Какой корабль, Емельян Сергеевич! Техника!

После нескольких минут восклицаний и переспрашнваний со стороны Академгородка разговор наконец выровнялся. Емельян Сергеевич уразумел, о чем речь, но, видимо, сомневался.

- Дмитрий, - спрашивал Емельян Сергеевич, - ты меня мистифицируешь?

- Голову наотрез! - уверял Митя.

- Понимаешь... - продолжал тянуть профессор. - В случае розыгрыша... Конфуз получится, Митя.

- Емельян Сергеевич! - торжественно клялся Дмитрий. - Душой и телом! Впервые в истории человечества!..

- Ладно, - сдался профессор. - Что нужно?

Нужно было многое, и Дмитрий начал перечислять по списку, который сделал, пока Мария билась над установлением связи. Главным в списке было электронное оборудование и лингвист портативный вариант ЭВМ, расшифровавший язык майя и сейчас успешно расшифровывавший ронго-ронго с острова Пасхи. Емельян Сергеевич вздыхал на другом конце провода, но с Дмитрием соглашался.

- Только быстрей, - настаивал Митя. - Без промедления!

Кончался третий день нашествия дриоканесов. Они все так же рыскали по округе - молча и ничего не предпринимая.

Оборудование профессор Тугаев привез к концу пятого дня. Но было поздно. Пришельцы готовились к отлету.

Когда ученые с лингвистом, с кинокамерами и множеством других приборов появились на поляне у корабля, пришельцы кончали профилактику последнему многоногу - плазменной струей смывали с него пылинки, земных микробов.

На поляне было восемь движущихся кустов - может быть, весь экипаж корабля.

Увидя землян - впереди всех шел Митя с поднятыми вверх руками в знак того, что он безоружен и люди вришли с дружескими намерениями, - четверо кустов двинулись им навстречу. Остальные продолжали заниматься дезинфекцией многонога. Встреча состоялась на полпути между опушкой леса и кораблем.

Ни электроники, ни лингвиста не понадобилось. На первых порах сыграл роль переводчика обыкновенный транзистор "Мир", захваченный кем-то с другими вещами в спешке без всякой цели. Транзистор вдруг заговорил в полный голос:

- Зачем вы пришли?

Спрашивали, несомненно, кусты. Кто же из землян будет спрашивать, зачем сюда приехали и пришли. Ответил профессор Тугаев:

- Установить контакт.

- Мы не хотим иметь с вами дела, - сказали кусты.

- Почему? - спросили земляне.

- Получите наши обвинения - узнаете почему.

- Какие обвинения? - спросил Емельян Сергеевич,

- У нас все основания считать вас варварами, - последовал ответ.

Земляне смешались и спросили опять:

- Почему?

- Получите обвинения - узнаете.

- Вы хоть скажите, откуда вы?

- И это узнаете.

- Как вы сделали такой великолепный корабль? - спросили земляне - не в плане лести, в надежде, что разговор будет продолжен.

- Это вы тоже узнаете.

Четверо на заднем плане окончили работу над многоногом, дали ему команду, и он зашагал в квадратный открытый люк, который тотчас закрылся. Со стороны землян стрекотало несколько кинокамер. За их шумом никто не заметил, как, включившись, ЭВМ стала наматывать на пустую бобину ленту магнитозаписи.

- Как только остановится лента, отойдите подальше, - предупредили кусты. - Будем производить взлет.

Четверо, ведших переговоры, пошли назад, к кораблю. Те, что были у корабля, скрылись в выходном люке. Скрылись и эти четверо. Люк захлопнулся.

ЭВМ продолжала сматывать ленту с записью. Так прошло еще шесть минут. Когда лента остановилась, Емельян Сергеевич снял ее, спрятал в футляр и распорядился очистить поляну. Все потянулись в лес, унося с собой приборы и кинокамеры. Кто-то на ходу щелкал затворами аппаратов.

Закрылись иллюминаторы - исчезли, словно их не было. Через минуту под глухой гром корабль поднялся над лесом, блеснул пламенем и исчез.

Осталась, как драгоценность, лента с магнитной записью. Со всеми предосторожностями ее вынесли из леса и в тот же вечер прослушали.