Краткая история. Война Алой и Белой розы - [34]

За день до битвы в небе якобы появилось сразу три солнца, что очень взволновало воинов Йоркской партии. Как рассказывают хроники, Эдуард ловко повернул зловещее предзнаменование себе во благо, заявив, что три солнца — Святая Троица, а потому явление сие есть демонстрация божественной поддержки его дела. Тогда он и сделал «сияющее солнце» одним из наиболее важных символов дома Йорков. Как бы ни обстояло дело в действительности, нет сомнения, что смелый порыв Эдуарда и одержанная им победа придали энергии делу Йоркской партии.

Но радоваться было еще рано. Скоро судьба нанесла новый удар: 17 февраля Уорик потерпел серьезное поражение от войска королевы Маргариты при Сент-Олбансе. Вторая битва при Сент-Олбансе заметно превосходила по размаху первую, разыгравшуюся на этой сцене почти пять лет тому назад. Вместе с Уориком были герцог Норфолк, графы Эрандел и Суффолк, а также еще шесть баронов. Армию Йоркской партии питал осознаваемый командованием рыцарский дух, ибо многие из ведущих лиц немало отличились в ходе французских войн. Дядя Уорика, лорд Фоконберг, славился как один из ведущих английских воевод, а кентский рыцарь сэр Томас Кириелл, недавно возвратившийся из неволи после пленения в сражении при Форминьи в 1450 году, имел за плечами продолжительный и доблестный послужной список во Франции. 8 февраля, накануне выступления против Ланкастеров, Уорик, Кириелл и еще один старый сторонник Йорков, сэр Джон Венлок, удостоились чести избрания рыцарями ордена Подвязки. Уорик, само собой разумеется, держал при себе Генриха VI как почетного пленника. Войско Ланкастеров, в свою очередь, отличалось ярко выраженным северным характером: в состав его входили герцоги Эксетер и Сомерсет, графы Девон, Оксфорд, Шрусбери, Нортумберленд и Уэстморленд и еще пять баронов. Законность их дела как истинных представителей интересов дома Ланкастеров и настоящей королевской власти подчеркивалась присутствием Эдуарда, принца Уэльского, лишенного права наследовать отцу. Похоже, участники Йоркской партии потерпели крах в первую очередь в силу превосходящей численности войск противника, хотя не меньшую роль могло сыграть и скверно налаженное взаимодействие, в результате чего многие (вероятно, даже сам командующий) так и не скрестили оружие с противником. К концу схватки Уорик бежал с поля, а король воссоединился со сторонниками Ланкастеров.

Дальнейшие действия для партии Ланкастеров были ясны — нужно вступить в Лондон и вновь взять в руки утраченные бразды королевского правления. Но на этом решающем этапе уперлись столичные власти, закрывшие ворота и отказавшиеся пускать короля в город. Главной причиной такой непримиримой позиции следует, по всей вероятности, считать страх перед северянами, за которыми на пути по Большой северной дороге в Хартфордшир быстро и прочно закрепилась репутация мародеров и грабителей. Нельзя исключать и другую возможность: мэр и старейшины Лондона могли окончательно сделать выбор в пользу Йоркской партии.

В итоге вместо Ланкастеров в столицу 27 февраля вступили Эдуард и Уорик, соединившие силы ранее у Чиппинг-Нортона в Оксфордшире. Перед ними оставался единственный вариант действий: убив Ричарда Йоркского, приверженцы Ланкастеров нарушили соглашение, заключенное в октябре. Теперь его старший сын мог требовать трон для себя. Соответственно, 1 марта епископ Эксетера Невилл объявил Эдуарда полноправным кандидатом на титул и престол в присутствии доброжелательно настроенного собрания на Сент-Джонс-Филдз. Участников спросили, не утратил ли Генрих VI права быть королем, и епископ Невилл пожелал услышать, готовы ли они принять государем Эдуарда. Ответ, конечно, был утвердительным. Через два дня население призвали прийти утром 4 марта к собору Святого Павла. Эдуард в составе процессии прошествовал в кафедральный собор, и во дворе перед кафедрой и крестом Святого Павла людей снова спросили, по-прежнему ли они намерены видеть его королем. Прилюдно провозглашенный государем, он отправился в Вестминстерский дворец, где занял место короля и принял монаршие регалии, а затем огласил свои права на престол, получив очередное одобрение собравшейся толпы. Началось правление Эдуарда IV.

Восхождение на престол нового короля отличалось внезапностью и новизной примененного механизма. Соглашение октября 1460 года фактически признавало де-юре право герцога Йоркского на трон, однако оно стало результатом компромисса и, по всей вероятности, так и осталось бы недействующим, пока королем де-факто оставался Генрих. Королевская власть Эдуарда основывалась на наследственных правах новоиспеченного герцога Йоркского и том обстоятельстве, что корона Англии фактически представляла собой его собственность. Наиболее значимым аспектом в серии событий, приведших Эдуарда на престол, выступало не «избрание» его в короли, а убеждение собравшихся на Сент-Джонс-Филдз 1 марта людей в том, что Генрих VI, помазанный государь и представитель всеми признаваемой еще считаные месяцы назад династии, подлежит низложению за его недавние злодеяния, прежде всего — за нарушение соглашения и убийство герцога Йоркского. Затем толпа лишь подтвердила наличествующее у Эдуарда юридическое право на корону Англии.