Краткая история США - [110]

Но в области гражданских прав необходимо было сделать гораздо больше. Регистрация афроамериканских избирателей в выборных списках существенно не улучшилась, и 18 января 1965 г. доктор Мартин Лютер Кинг начал наступление в Селме, штат Алабама. Чернокожие составляли 57,6 % городского населения, но лишь 2,1 % из них были зарегистрированы для участия в выборах. «Мы планируем втрое увеличить количество зарегистрированных чернокожих избирателей в Алабаме на выборах в конгресс в 1966 г., – объявил Кинг, – а затем очистить Алабаму от конгрессменов, которые преграждают дорогу неграм. Государство, лишающее людей образования, не вправе требовать, чтобы экзамены на грамотность были условием для голосования».

В Кровавое воскресенье, 7 марта, около 600 активистов движения за гражданские права вышли из Селмы, но дошли только до моста Эдмунда Петтуса, где были остановлены полицией штата и местной полицией и оттеснены обратно в Селму. Лидеры движения потребовали защиты суда, чтобы провести еще один «Марш свободы», и пройти 87 километров от Селмы до столицы штата, города Монтгомери. Суд предоставил им это право, и в воскресенье 21 марта около 3200 мужчин и женщин, черных и белых, направились в Монтгомери, преодолевая 19 километров в день и ночуя в придорожных полях. В четверг, 25 марта, уже около 25 тысяч человек достигли места назначения. Здесь вновь произошли беспорядки с участием полиции штата и конных полицейских с дубинками, огнестрельным оружием и слезоточивым газом. Страна в ужасе наблюдала по телевидению, как кричащие окровавленные участники марша в панике бежали от нападавших на них полицейских.

Демонстрации множились, сидячие забастовки стали обычным явлением, и народу вновь пришлось преодолевать сложившиеся традиции расовой вражды и насилия. Нация, гордившаяся состраданием и щедростью к менее удачливым, вынуждена была признать, что фанатики и хулиганы постоянно пятнали ее имидж в глазах всего мира.

Неделю спустя президент Линдон Джонсон в телевизионном обращении к вечернему заседанию обеих палат конгресса настоятельно призвал к принятию более жесткого законодательства о правах избирателей. «Дело не просто в неграх, – сказал он, – все мы должны преодолеть парализующее наследие фанатизма и несправедливости. И мы обязательно это сделаем». Конгресс последовал призыву и принял Закон об избирательных правах от 1965 г., который Джонсон подписал 5 августа. Президент назвал его «триумфом свободы, не менее значимым, чем любая победа, одержанная на поле боя». По его словам, этот закон «сбил последнее крупное звено тяжелых старых цепей», сковывавших афроамериканцев с момента их прибытия на этот континент.

Закон об избирательных правах приостановил проведение экзаменов на грамотность и других тестов для участия в выборах и ввел федеральный надзор за регистрацией в районах, которые использовали такие тесты. В штатах Алабама, Джорджия, Луизиана, Миссисипи, Северная Каролина, Южная Каролина и Вирджиния были назначены регистраторы, и в течение пяти месяцев регистрация афроамериканцев на Юге возросла на 40 %. Это был настоящий триумф для администрации, которая уже добилась немалых успехов.

Но холодная война не стихала и, вновь выйдя на первый план, в конце концов лишила Линдона Джонсона его поста. Война во Вьетнаме стала очередным проявлением непримиримой борьбы между свободным и коммунистическим миром.

Боевые действия между Северным и Южным Вьетнамом активизировались, в результате Южный Вьетнам все больше зависел от экономической и военной помощи США. С самого начала своего президентства Джонсон, опасаясь, что победа коммунистов во Вьетнаме приведет к распространению коммунизма во всей Азии, предоставлял Южному Вьетнаму всевозможную помощь. К лету 1964 г. уже около 22 тысяч американских военнослужащих находились во Вьетнаме в качестве советников, но потребность в дополнительных войсках возрастала с каждым месяцем.

4 августа 1964 г., когда два эсминца США были атакованы в Тонкинском заливе, Джонсон приказал нанести ответные удары с воздуха и попросил конгресс одобрить его действия. Тремя днями позже конгресс принял Резолюцию о Тонкинском заливе, одну из самых роковых и противоречивых в истории США. Джонсон подписал ее 10 августа. Резолюция разрешала президенту как Верховному главнокомандующему принять все необходимые меры для отражения нападения на вооруженные силы США и предотвращения эскалации насилия во Вьетнаме. Президентская администрация постаралась раздуть нападение на американские эсминцы, намереваясь использовать его как предлог для начала войны.

Несмотря на крупный контингент американских войск, направленных во Вьетнам, и реализацию двухэтапного плана по бомбардировке Северного Вьетнама, ситуация в Южном Вьетнаме ухудшалась по мере того, как одно гражданское правительство сменяло другое в результате очередного государственного переворота, сводя на нет все усилия по завершению войны. 28 июля 1965 г. Джонсон увеличил группировку войск в Южном Вьетнаме с 75 до 125 тысяч человек, которые должны были участвовать в боевых действиях, а не просто выступать военными советниками. Первое крупное сухопутное сражение войны с участием американских солдат произошло 18 августа 1965 г. на полуострове Ван-Туонг. Военные расходы достигли почти 2 миллиардов долларов.