Краткая история Средних веков: Эпоха, государства, сражения, люди - [11]

Гибкая политика Восточной империи строилась в эти десятилетия на том, чтобы перенаправить вторжение варваров на Запад, поэтому земли Востока не испытывали губительных последствий от вторжений. Западная империя, в свою очередь, познала всю тяжесть борьбы. Рим существует к середине V в. лишь как формальность. В его владениях действуют несколько варварских королевств, а остающаяся имперской территория представляет собой de facto земли самостоятельных государств, управляемых римскими военачальниками и магнатами.

Очередной шквал событий вызвали гунны. Несколько десятилетий Константинополь умело лавировал, то воюя с ними, то прикрываясь ими от других варваров. В 430-х годах племена гуннов снова окрепли. Восточная империя подпала в зависимость от их союза. Ей приходилось ежегодно выплачивать дань в 350 фунтов золота (позднее 700 и даже 2100 фунтов). После смерти вождя гуннов Руа в 434 г. соправителями стали его племянники Аттила и Бледа. В 445 г. Аттила убил Бледу и вскоре начал грандиозный поход на Запад.

Обладая блестящим стратегическим талантом и нескрываемым честолюбием и вошедший в историю по прозвищу Бич Божий, он явился для Европы одной из самых грозных фигур. Примитивное протогосударство гуннов поддерживалось только благодаря регулярным военным акциям и грабежу соседей.

В начале 451 г. войска Аттилы из Паннонии вторглись в пределы Западной империи. Под его началом служили и воины из различных – в основном германских – племен: гепиды, тюринги, ругии, герулы, остготы, скиры, рейнские франки. Главной целью была Галлия.

Против Аттилы выступили не менее разношерстные римские войска под командованием Аэция. В числе его союзников значились вестготы, аланы, салические франки, саксы, бургунды.

На Каталаунских полях (в современной Шампани) произошло грандиозное сражение, названное современниками «Битвой народов». В ходе двухдневного столкновения, повлекшего многотысячные жертвы, гунны потерпели поражение. Однако Аэций не хотел полностью их уничтожать, рассчитывая использовать противника как противовес остальным варварским племенам. Он позволил Аттиле отступить. Затишье оказалось недолгим.

В 452 г. вождь гуннов организовал вторжение в Италию и захватил ряд городов – Аквилею, Тицин, Милан. Дальнейшему натиску помешало то, что войско страдало от нехватки еды и эпидемий. Папа римский Лев I сумел уговорить Аттилу покинуть Италию. Впоследствии это весьма способствовало росту авторитета папства. Именно с 452 г. римский первосвященник превращается в духовного лидера западной церкви.

В 453 г. Аттила умер при загадочных обстоятельствах после собственного свадебного пира. Его государство практически сразу распалось, и с этого момента гунны более не угрожают Риму. На арене европейской истории остаются в основном германские племена.

Миссия гуннов свелась к массированному уничтожению остатков Римского государства. Кочевой быт не позволил нападавшим оказать серьезное влияние на экономическую или этническую жизнь Европы. Однако мотивы декоративно-прикладного искусства гуннов воздействовали на европейские вкусы – с этим связывают возникновение полихромного стиля. Он господствовал в эпоху раннего Средневековья (представлен украшениями из драгоценных металлов, снабженными яркими эмалевыми вставками и крупными, часто необработанными драгоценными камнями).

Последующие два десятилетия – время политического и военного хаоса на Западе. Вся реальная власть при римском дворе сосредоточивается в руках командующих войсками, которые по своему усмотрению сажают на трон императоров, не имеющих почти никакого авторитета. В 474 г. такой командующий – патриций Орест – сверг очередного правителя, Юлия Непота, и провозгласил императором своего сына, малолетнего Ромула Августула. Но в 476 г. один из армейских командиров, Одоакр из племени скиров (родственных готам), убивает Ореста, а вскоре смещает и Ромула Августула, которому, правда, сохраняет жизнь и даже назначает ежегодную пенсию. Новшеством в перевороте стало то, что инсигнии власти были отосланы Одоакром в Константинополь Зенону. Он не претендовал на императорский титул и получил звание патриция, будучи на деле самостоятельным правителем Италии.

При всей формальности данного акта, это означало конец Западной империи. Именно так событие расценили многие современники. Следовательно, 476 г. стоит рассматривать как финал античной эпохи и начало Средневековья.

В 488 г. Константинополь натравил на Одоакра остготов во главе с одним из самых заметных вождей того времени – королем Теодорихом. Захватив значительную часть Италии, тот вынудил патриция стать соправителем, а затем убил его. С 493 г. на территории Италии появилось королевство остготов во главе с Теодорихом Великим.

В 486 г. франки ликвидировали последний осколок Западного Рима – государство патриция Сиагрия с центром в Суассоне (Северная Галлия). На этом политическая история Западной империи завершилась.

Варварские королевства

К началу VI в. в Европе возник ряд королевств, у которых было очень много общего. Все они отличались как от античных, так и от более поздних средневековых государств. В то же время имели мало общего и с социальным устройством, которое было свойственно древним германцам.