Краткая история Ближнего Востока. Мост трех континентов - [2]

* * *

В эпоху Средневековья арабы-мусульмане, наследники семитской и, хотя и в меньшей степени, эллинистической традиции высоко несли факел просвещения по значительной части цивилизованного мира. Из столицы Сирии, Дамаска, они правили державой, простиравшейся от Атлантики до Центральной Азии. Позднее из своей новой столицы, Багдада, они распространили по территории своих бескрайних владений переводы и толкования древнегреческих, персидских и индийских трудов по философии и естественным наукам, а также литературные произведения. Из мавританской Испании, Сицилии и Сирии, куда пришли крестоносцы, часть этих интеллектуальных сокровищ попала в Европу, став мощной силой, давшей толчок эпохе Возрождения. Благодаря арабам в наш лексикон прочно вошли такие слова, как «алгебра» и «цифра» в математике, «зенит», «надир» и другие термины — в астрономии, а также слова «алкоголь» и «алхимия». С Ближнего Востока в Европу пришли сахар, кофе, апельсины, лимоны, атлас, диван и матрац.

Столь богатый и разнообразный исторический опыт и широкое распространение его результатов обусловлены в первую очередь благоприятным географическим положением как в региональном, так и глобальном отношении. Находясь на перекрестке миров, Ближний Восток в Древнем мире являлся мостом, соединявшим три континента. Он также служил связующим звеном между Черным и Средиземным морями с одной стороны и Индийским океаном и Аравийским морем — с другой. Когда цивилизованный мир был относительно мал, Средиземное море было в буквальном смысле средиземным, расположенным посреди обитаемого мира. Его воды служили финикийцам огромным озером, прежде чем оно перешло в руки греков и римлян. Впоследствии его восточная часть оказалась во власти правителей Османской империи. Наступление через несколько столетий века воздухоплавания превратило Бейрут и Каир в крупные международные аэропорты.

В самом сердце этого удивительного региона в разное время побывали мечтавшие о мировом господстве честолюбцы от Александра Македонского до Наполеона Бонапарта. Именно здесь они пытались осуществить свои грандиозные замыслы. Легендарная Троянская война XII в. до н. э. велась не столько из-за прекрасной спартанской царицы Елены, сколько ради контроля над Дарданеллами. Англо-египетские противоречия середины XX в. обусловлены стремлением противоборствующих сторон обладать Суэцким каналом. Веком ранее соперничество между Великобританией, Францией и Россией за сферы влияния на землях одряхлевшей Османской империи привело к Крымской войне. Все это делает историю Ближнего Востока историей не только Моисея, Христа, Зороастра и Мухаммеда, но и Дария и Александра Македонского, Цезаря и Клеопатры, Саладина и Ричарда Львиное Сердце, Чингисхана и Хулагу, Наполеона и Алленби.

В последнее время в связи с открытием богатейших месторождений нефти важность этого региона заметно возросла. По оценкам аналитиков, в недрах стран Аравийского полуострова, Ирака и Ирана находится 62 процента мировых запасов жидкого черного золота. Жизненно важная для промышленности в мирное время, в тревожные дни войны она поистине становится на вес золота. Ее наличие в таких огромных количествах еще более усилило геополитическую важность Ближнего Востока, особенно если учесть напряженность в отношениях между Западом и Востоком.

* * *

На протяжении последнего из описанных в данной книге периода мировой истории государства Ближнего Востока по-прежнему находились в состоянии перехода от Средневековья к современности. Под давлением стран Запада они начали перестройку своих традиционных политических, экономических и социальных институтов, однако не вполне достигли стабильности. Политическое брожение усугублялось заимствованием европейских националистических доктрин и иных идеологий. Интеллектуальным пробуждением, которое тогда переживал этот регион, он в значительной степени обязан Европе. Одновременно к жителям Ближнего Востока пришло и осознание той великой роли, которую в прошлом играли их предки. В XX в. арабы не уставали вспоминать славную эпоху мусульманского халифата, столицами которого когда-то были Медина, Дамаск, Багдад и Каир. Иранцы все чаще и чаще задумывались о том, что являются потомками Дария и Ксеркса. Турки-кемалисты не забывали, что в числе их далеких предков были хетты. Не будет преувеличением сказать, что славное прошлое Ближнего Востока никуда не исчезло. Оно до сих пор живо как в культуре европейцев и американцев, так и (причем в еще большей степени) в жизни и душах жителей Ближневосточного региона.

Глава 2. ФИЗИКО-ГЕОГРАФИЧЕСКОЕ ПОЛОЖЕНИЕ

Примерно за сто тысяч лет до нашей эры, когда Северная Европа лежала под толщей снега, а горы Южной Европы представляли собой ледники, климатические условия на Ближнем Востоке были более благоприятными. По всей видимости, когда-то здесь выпадало достаточное количество осадков. Там, где сейчас способна выжить лишь верблюжья колючка, раньше пышно произрастали деревья и кустарники. В период, предшествовавший зарождению цивилизации, в результате отступления ледников в Евразии началось иссушение почв. Русла полноводных рек превратились в так называемые сухие вади, которые сегодня можно увидеть в пустынях Египта, на Аравийском полуострове и на Иранском нагорье. Иссушение продолжилось и в более поздние времена, но на этот раз оно было частично вызвано тем, что ирригационные сооружения разрушались в результате войн или отсутствия надлежащего присмотра, а также по причине варварского уничтожения лесов и бесконтрольного выпаса скота. Таким образом, почва постепенно лишалась укреплявших ее корней растений, что приводило к ее эрозии и вымыванию плодородного слоя дождями. Пересохшие ручьи и покинутые поселения на окраинах Сирийской пустыни, разрушенные деревни на границах заброшенных караванных путей на Иранском нагорье — результат разрушительного воздействия людей, а не природных стихий.