Красота - страшная сила - [28]

— Ты очень похожа на нее, — сказала бабушка.

А вот и отец, темноволосый красавец в безупречно сидящем костюме. Он с обожанием смотрел на девушку, стоящую рядом.

— Они такие…

— Молодые? — спросила бабушка.

— И энергичные, — кивнула я.

Бабушка засмеялась. Я продолжала листать альбом. Вот мама в каком-то окутанном облаками табачного дыма баре в окружении молодых парней. Все они в коричневых вельветовых брюках и узорчатых свитерах. У всех на щеках баки. Она улыбается и машет рукой куда-то в сторону камеры (вероятно, отцу, который их снимает), не замечая своих поклонников. На следующей фотографии мать и отец стоят возле дерева, оба в широченных брюках-клеш. А вот мама в крохотной мини-юбке сидит на капоте красного автомобиля. Наконец, свадебные фотографии.

— Господи, какое ужасное платье, — говорю я, глядя на шедевр модельерного искусства семидесятых годов: воланчики, воланчики из нейлона кремового цвета, воротник-стойка и коротенькие рукавчики-фонарики. Бабушка, посмеиваясь, соглашается.

Вот мама на последнем месяце беременности, загорает на пляже недалеко от дома. И, наконец, последняя фотография: мама вся так и светится от радости, держа в руках крохотный комочек с красным личиком, и отец — рот до ушей, обнимает жену, со счастливой улыбкой разглядывая новорожденную.

— Это я, — вырвалось у меня еле слышно. Впервые в жизни я видела себя такой маленькой.

— Когда ты родилась, они чуть с ума не сошли от радости, — сказала бабушка.

— Как ты думаешь, мама ни о чем не жалеет? Ведь ради папы она бросила знаменитого певца.

— Не говори глупостей, — ответила бабушка. — Она всем довольна и вполне счастлива. Единственное ее желание — это, чтобы вы с отцом забыли разногласия и помирились.

— Хм, — это зависит от него! Единственное, в чем я виновата, — что написала статью о своей сексуальной жизни. Но мне уже двадцать пять лет! А когда они поженились, моей матери было на четыре меньше! И вообще, статья — это работа, не более того.

— Понимаю, детка, но твой отец…

— Отсталый и ограниченный обыватель, — перебила я.

— Верно, а еще он такой человек, который очень не любит, когда кто-то вторгается в его частную жизнь. И в частную жизнь его близких. К тому же он учитель, и люди должны его уважать и почитать. Он чуть не сгорел от стыда, когда его ученикам стало известно, в какой позе его дочери больше всего нравится заниматься сексом. Они дразнили его, Лора! Можешь представить, что они говорили.

— Да, догадываюсь, — ответила я, сдерживая смех.

— Лора, честное слово, ты ничем не лучше его! Ты абсолютно такая же. Уперлась на своем и не желаешь шага сделать навстречу… Но ведь кто-то из вас первым должен сделать этот шаг, иначе конфликт перерастет в бесконечную вражду. Твой отец обожает тебя, Лора. И ты тоже очень любишь его. Ведь вся эта история не стоит выеденного яйца.

Я вздохнула и еще раз посмотрела на фотографию, где я была запечатлена младенцем. А ведь верно, папа на ней просто вне себя от радости.

— Хорошо, бабушка, я постараюсь все уладить, — ответила я.

— Молодец. — Лицо ее просветлело. — А теперь давай посмотрим телевизор. Уже началась передача «Свидание вслепую».

Вечером, лежа в постели, я слушала шум моря и думала о своих родителях. Я никогда их не спрашивала, как они познакомились. Впервые за много месяцев я крепко заснула, и мне приснились отец и мать, совсем юные, гораздо моложе меня.

В воскресенье утром я гуляла по берегу моря. Дул порывистый ветер, и пришлось застегнуть свою теплую куртку на все пуговицы. Я собирала ракушки, любовалась тюленями, которые то появлялись, то исчезали в волнах. Интересно, что сказала бы Натали, если бы узнала, что я провожу выходные как простая деревенская девушка. Возвращаясь с прогулки, я заметила, что возле дома остановился фургон с надписью: «Нокс и сыновья, строим надежно и качественно». В окно кухни было видно, как бабушка разговаривает с каким-то незнакомым молодым человеком, кстати, весьма симпатичным. Я пригладила растрепанные ветром волосы, облизала соленые губы и вошла в дом.

— Знакомься, Лора, это Адам, — бабушка широко улыбалась, раскрасневшись, как школьница, которую застали, когда она целовалась с мальчиком, — мастер на все руки, без него я пропала бы в этой глуши.

Рост — метр девяносто, черные кудрявые волосы до плеч и голубые глаза. Он слегка смахивал на цыгана — загорелый и крепкий, в поношенных джинсах и грязной белой футболке; в целом, вид довольно неряшливый. Огромные, выпачканные в грязи ботинки, каких мне еще не разу не доводилось видеть, — а уж если у мужика большие ноги, значит, и большой… понятно что. Когда он пожимал руку, мне сразу бросилось в глаза, как перекатываются его бицепсы.

— Здравствуйте, — сказал он застенчиво; глаза его встретились с моими, и он перевел взгляд на свои грязные ботинки.

— Я тут, извините, занимался туалетом вашей бабушки, — пробормотал он.

— Очень мило, — ответила я, вырвав руку и старательно обтерев ее о джинсы.

«Вот деревенщина — никакого воспитания», — подумала я.

Бабушка достала из кошелька десять фунтов и, незаметно подмигнув мне, протянула их Адаму.

— Ну что вы, Мэгги, — ответил бабушкин работник, — какие могут быть деньги, я не возьму!