Красота - страшная сила - [15]

— Опять Труди?

Кэти кивнула и подняла на меня покрасневшее от слез лицо с запотевшими очками.

— Что случилось на этот раз? — Я опустилась перед девушкой на колени и взяла ее за руку.

— Она, она, она… — всхлипывала Кэти, — она сказала, что меня уволит.

— За что?

— Я забыла забрать ее костюм из химчистки, — сквозь рыдания рассказывала Кэти, — уже шестой час, и химчистка закрыта, а ей сегодня вечером нужен кожаный костюм кремового цвета. У нее какая-то важная встреча, а я самая плохая ассистентка в мире. Что мне делать, Лора? Мне очень нужна эта работа. Как я буду выплачивать кредит за образование? А она на этот раз и вправду собирается меня уволить. О, боже, как я скажу об этом маме!

— Кэти, никто тебя не уволит, — сказала я, обнимая ее за плечи, — ну где эта мымра найдет такую хорошую ассистентку, как ты? Ты самая квалифицированная ассистентка в городе, и тебя просто недооценивают!

Кэти получила диплом психолога в Оксфорде. На должности ассистентки редактора этого диплома не требовалось. Однако полученные знания оказывались кстати, когда ей приходилось справляться с припадками своей начальницы.

Бедная Кэти! Моя футболка вся промокла от ее слез. Больно было смотреть, как она убивается. В нашем офисе Кэти была самой милой — безотказная, всегда готовая услужить, принести кофе, сделать ксерокс, ответить на телефонный звонок. Кроме того, у нее и головка была светлая, а вот зарплата самая низкая. Живое свидетельство того, как несправедлива бывает жизнь.

— Кэти, вот увидишь, это всего лишь очередной припадок, — сказала я, гладя ее шелковистые черные локоны, — она тебя не уволит, она же пропадет без тебя. Ты работаешь, как вол, и она это знает.

— Ты так думаешь? — спросила Кэти, глядя на меня из-под запотевших очков.

— Кэти, я в этом просто уверена, — я старалась, чтобы голос мой звучал как можно более убедительно. — Давай-ка лучше приведем тебя в порядок Ей незачем знать, что ты из-за нее плакала. Ни в коем случае не показывай ведьме, что она имеет над тобой власть.

Кэти кивнула — лицо ее было серьезно.

— Молодец, побудь здесь, а я сбегаю, принесу твою косметичку и расческу.

Я тихонько проскользнула в офис и уже подобралась к сумочке Кэти, как вдруг над моим ухом рявкнул грозный голос:

— Ты что здесь делаешь? А где Кэти?

Это была, конечно, Труди. Я промямлила, что Кэти срочно нужен тампон, и помчалась обратно.

— Она ищет тебя, — предупредила я бедную девушку, которая продолжала сидеть на унитазе в полукоматозном состоянии. — Давай, зайка, приведи себя в порядок.

Пришлось подождать, пока Кэти освежит лицо холодной водой, накрасит губы и расчешет свои пышные волосы.

— Прекрасно, — произнесла я, — ты помнишь, что я тебе говорила?

— Не показывать этой мерзавке, что она меня нервирует, — ответила Кэти, грустно улыбаясь.

— Не забывай, Кэти, ты ей нужна гораздо больше, чем она тебе, — твердо сказала я. — Ей не найти никого другого, кто смог бы терпеть все ее выходки, а ты способна управлять банком Англии, если бы тебе только дали шанс. Господи, да если ты можешь справиться с Труди Вилер, ты, пожалуй, сможешь установить мир во всем мире.

— Спасибо, Лора, — сказала Кэти, целуя меня в щеку, — без тебя я бы и дня здесь не продержалась.

Я почувствовала себя виноватой, что ухожу отсюда и бросаю ее на произвол нашей мегеры, и тут мне пришла в голову мысль: а не нужна ли Джасмин Браун новая ассистентка? Надо об этом подумать.

Как странно, Пит позвонил именно в тот момент, когда я подошла к своему столу. Он предложил поужинать после работы в новом индийском ресторане в Камден-Таун.

Прекрасно! У нас будет романтический ужин, и я расскажу ему о своей новой работе. Он, конечно, будет рад и даже горд за меня, и мы отпразднуем мой успех.

— Как здорово! — я была просто в восторге.

— Да, неплохо, — отозвался Пит; он, увы, не был романтиком.

Я быстро переписала статью про Люси Ллойд и на этот раз не забыла по возможности мягче описать ее нездоровую худобу, искусственные сиськи и накладные волосы. В половине шестого я незаметно выскользнула из офиса, и Труди так и не успела взгреть меня за то, что я так и не посмотрела по ее просьбе дурацкий фильм. Мы с Питом редко выходили куда-нибудь вдвоем, и мне теперь так хотелось, чтобы этот вечер оказался особенным, не похожим на другие. Мы будем говорить, говорить… Конечно, и о моей новой и удивительной работе тоже. Мы забудем наши споры. В последнее время мы спорили с какой-то удручающей неизбежностью, и это становилось нормой… А потом пойдем к нему — его квартирка намного уютней моей норы — и остаток ночи посвятим любви. Это единственное, что мы делаем хорошо вдвоем.

А познакомились мы в пабе после футбольного матча команд Англии и Шотландии. Победили англичане. Счет был просто разгромный, я так расстроилась, что напилась, а тут еще рядом какой-то тип орал и прыгал от радости, что его команда победила, причем все время норовил приземлиться мне на ногу. В конце концов мне надоело, и я тоже принялась орать, что шотландцы хорошие парни, что нацию храбрых и отважных воинов вечно обижают эти злодеи и мерзавцы англичане. Но по правде говоря, чувство я испытывала довольно странное. С одной стороны, я ненавидела всех, кто родился южнее Гретна Грин