Красный рыцарь - [321]
— Императора… взяли. В заложники. Неделю с чем–то тому назад.
Капитан оставил письмо и запустил пальцы в бороду:
— Понятно. Положение действительно критическое. Том?
— Готовы выехать с первыми лучами солнца. — Горец усмехнулся. — Ни минуты покоя.
— В интересное время мы с вами живем, — философски рассудил капитан. — Идите спать. Придется завтра поспешить. Могу ли я предположить, что все это — часть… той же задачи, для решения которой ваш дядя нас нанял?
Алкей покачал головой.
— Не знаю. — Он беспокойно заерзал на стуле. — Я даже не знаю, жив ли он и остается ли все еще императором.
Капитан понимающе кивнул:
— В общем, выезжаем на рассвете. Будем собирать сведения по мере продвижения.
Йоханнес указал на второй свиток.
— А как же королева?
Красный Рыцарь вздохнул:
— Это всего лишь приглашение совершить боевой подвиг. Весной.
Он улыбнулся и выглянул за полог шатра в темноту. Улыбка задержалась на его лице.
— Неизвестные взяли императора в заложники, и нас позвали спасти его. — тихо промолвил он. — Думаю, нам придется пропустить этот турнир.
Красный Рыцарь обвел взглядом присутствующих:
— Запомните эту ночь, друзья. Вдохните полной грудью, насладитесь вином. Ибо сегодня достигнуто всеобщее равновесие. Я чувствую это.
— Чего именно? — решила уточнить Изюминка, посмотрев на Тома и вопросительно приподняв бровь, словно спрашивая: «Он что, перепил?»
— Всего, — заявил капитан и громко рассмеялся. — Абсолютно всего.
БЛАГОДАРНОСТИ
Эта книга стала результатом тридцати лет изучения рыцарских турниров, реальной жизни и ролевых игр. По правде говоря, мне следует поблагодарить всех своих друзей и знакомых, ибо все они, так или иначе, повлияли на меня и мое творчество. К книге причастен сомалиец, работавший со мной в Кении; женщина, однажды повстречавшаяся в Марселе; боец, эдакий современный рыцарь, против которого несколько лет назад мне довелось сражаться в поединке, и так далее.
Но некоторые люди заслуживают отдельной благодарности.
Во–первых, мои университетские друзья. Джо и Регина Харли, Роберт Салентик, Роберт Галлаш, Гейл Морзе, Силия Фридман, Стивен Каллахан, Джевон Гарретт и еще дюжина ребят, которые принимали участие в альбанской кампании с самого начала. Я хоть и неисправимый энтузиаст, однако без вас, дорогие друзья, у меня не было бы столько жизненных сил.
Во–вторых, приятели, с которыми мы вместе увлекаемся историческими реконструкциями, а особенно те, кто участвует в наших ежегодных походах, когда мы, отягощенные атрибутами XVIII или XIV века, отправляемся в горы Адирондак, чтобы на собственной шкуре прочувствовать, как же на самом деле жилось людям в далеком прошлом. Мы водружаем поклажу на спины и следуем в места, где уже полстолетия не ступала нога человека. Именно такие походы помогли мне в написании этой книги, поэтому я просто обязан поблагодарить всех, кто радовался им вместе со мной. А еще тех, с кем мне доводилось сражаться в поединках, в доспехах или без, не только здесь, в Америке, но и в Оттаве, Финляндии и Греции.
В-третьих, ремесленники, воссоздающие предметы, которые позволяют оживить историю и фэнтези. Лео Тодескини достоин того, чтобы вы посетили его веб–сайт (www.todsstuff.co.uk), ведь выставленные там товары просто восхитительны, даже волшебны. Бен Перкинс (www.barebowarchery.co.uk) изготавливает длинные боевые луки, которые, насколько мне известно, выглядят и стреляют точно так же, как оригиналы. Марк Викерс (www.stgeorgearmouryshop.co.uk) и Питер Фуллер (www.medievalrepro.com) воссоздают доспехи, почти неотличимые от настоящих. Кстати, стоит отметить, они еще и удобны, ведь я частенько облачаюсь в них сам. А на www.albion-swords.com куют великолепные мечи. Они ничем не уступают оригиналам! Посетите мой веб–сайт, и там вы обнаружите еще с десяток мастеров, ничем не хуже вышеперечисленных.
В-четвертых, учителя, которые обучали меня истории, жизни и философии, знакомили с оружием и рыцарством. В первую очередь это Дик Каупер из Рочестерского университета, а также отец Уильям О’Мэлли, который, возможно, простит, а может, и нет мою теологию; Гай Виндзор, вероятно, самый искусный мечник в мире — у него даже есть своя школа! — и Риджли Дэвис, значительно улучшивший мои навыки верховой езды, обучивший пользоваться копьем, сидя верхом на лошади.
В-пятых, люди, помогавшие мне с изданием: Шелли Пауэр, мой агент, Донна Ноппер, мой непревзойденный агент по рекламе, и Джиллиан Рэдфеарн, постаравшаяся больше других, сопровождая написание этой книги, начиная от задумки до финальной редакции.
И наконец, остальные учителя — сотни, если не тысячи писателей, вдохновивших меня на писательский труд. Средневековое рыболовство? Теология? Герметизм? Дворцы воспоминаний? Рыцарские поединки? Исполнение старых песен? Неврология? Древнегреческие философские концепции? Я должен поблагодарить авторов сотен книг за то, что они заполнили пробелы в моих знаниях и обучили навыкам редких или уже угасших ремесел.
И, конечно же, жанру фэнтези как таковому. Я обожаю — нет, преклоняюсь перед Джоном Рональдом Руэлом Толкином. Как по мне, так это не только «Властелин Колец» или «Хоббит, или Туда и обратно», но и «Сэр Гавейн и Зеленый рыцарь», из которого я бессовестно кое–что позаимствовал. Также следует отметить Клайва Стейплза Льюиса и их чуть менее известного современника Эрика Рюкера Эддисона. Не буду утверждать, что Эддисон — лучший из них, но признаюсь, мое представление о том, что есть фэнтези, в большой степени сформировано именно Эддисоном, а также Уильямом Моррисом. Есть те, кто еще читает Уильяма Морриса? Обязательно попробуйте. Его роман «The Sundering Flood» — одна из моих любимых книг. В последнее время мне очень нравятся произведения Силии Фридман, Глена Кука, Кэтрин Куртц и Стивена Эриксона. Снимаю шляпу перед Эриксоном: считаю, он проделал огромную, прямо–таки всеобъемлющую работу по разработке сюжетов для нашего поколения. А еще Кэролайн Черри и Лоис Макмастер Буджолд. Не думаю, что кто–то из них когда–либо написал книгу, которая бы мне не понравилась.
В насыщенном действием продолжении «Красного Рыцаря» Майлз Кэмерон сплетает эпическое сказание о магии и наемниках, войне и злонравии, политике и интригах. Преданность стоит денег, а предательство – бесплатно. Когда императора берут в заложники, спрос на услуги Красного Рыцаря и его людей становится чрезвычайно высок, а сами они оказываются во вражеском окружении. В стране царит смута, столица в осаде, и победа достанется нелегко. Но у Красного Рыцаря есть план. Вопрос в том, сумеет ли он одновременно сражаться на фронтах политических, магических, любовных и поле боя как таковом? Приключения продолжаются – читайте вторую книгу эпической средневековой саги Майлза Кэмерона «Сын предателя».
Некоторые рождены для власти. Некоторые цепляются за нее. А у некоторых хватает мудрости никогда не пытаться ее заполучить. Красный Рыцарь, не дрогнув, противостоял армиям и мощи империи. Он сражался на реальных и магических полях битв, но теперь ему предстоит столкнуться с одной из самых больших проблем. Турнир. Радостное весеннее событие с участием всего цвета знати, борющегося за королевскую милость и признание. Это политическое состязание, в котором Красный Рыцарь способен победить. Но ставки могут оказаться выше, чем он думает.
Красный Рыцарь сошелся в бою со всеми силами врага и одержал победу. Эту битву будут помнить в веках. Он сумел объединить разрозненные армии и народы против самого страшного противника. Но теперь помощь нужна ему еще сильнее, чем раньше. За спиной у одного врага стоял другой – и у него тоже есть союзники. Он хотел вовсе не уничтожить Альбу, а просто отвлечь королевство и скрыть свою настоящую цель. И что бы это ни было, оно точно не понравится Красному Рыцарю. Одна армия разбита, но Красный Рыцарь вынужден сражаться снова… и для каждого из его союзников найдется свой враг.
Да начнётся академический экшен мечников, в котором главному герою придётся восходить на вершину горы от самого её основания, побеждая по пути грозных врагов! Рыцари-маги — это современные волшебники, способные воплощать душу в виде оружия. Икки Куроганэ — отстающий, бесталанный ученик одной из академий, заклеймённый Бездарным рыцарем. Но однажды он встречает иностранную принцессу Стеллу, рыцаря А-ранга, и получает от неё вызов на дуэль с условием: «Проигравший должен будет всю оставшуюся жизнь слушаться победителя».
Детство Аины прошло на улицах Косина. Города, полного мистических обрядов, запретной магии, жертвоприношений и незаконной торговли алмазами. Аина выросла в мире нищеты и насилия, но ее взял под свое покровительство Король на Крови. Он воспитал девочку и сделал наемной убийцей. Теперь восемнадцатилетняя Аина – уличная бандитка, которая хочет от жизни большего, чем может дать ее происхождение. Для нее единственный шанс чего-то добиться – это контрабанда алмазов за спиной босса. Чтобы порвать с прошлым и обрести долгожданную свободу, Аина должна выполнить заказное убийство Короля алмазов.
Два обломка древней империи готовятся в очередной раз сойтись в борьбе за власть над континентом — не зная ещё, что в игру включилась третья сила. Пришельцы из мира, где нет магии, зато невероятно развиты технологии, готовятся опутать сетями заговоров обоих противников, подчинить их своим интересам. Парочке королевских приставов придётся сперва столкнуться с происками чужаков, а затем и встать у них на пути вместе с неожиданными союзниками. Но много ли могут сделать рядовые законники против целой секретной организации, располагающей разом и могучей магией, и машинами из иного мира, и безграничными богатствами, и влиянием? Что ж, у приставов тоже найдутся козыри в рукаве… От автора: Роман является компиляцией трёх повестей одноимённого цикла и глоссария, и не содержит новых материалов. Автор обложки — Александр Прибылов.
И вновь команда научного фрегата отправляется в неисследованные области Галактики чтобы распутать очередную загадку. На одной из необитаемых планет фронтира ярко светится чётко очерченный участок льда — так, что ночью его видно даже из космоса. Что это — природное явление или дело рук человеческих? Несёт ли странный феномен угрозу? Выяснить это — задача для корабля научного флота Империи. От автора: Сам не могу поверить, но… я снова пишу про Эрику Маан и её коллег. Полжизни назад я заморозил этот цикл, сам не верил своим словам, когда обещал читателям однажды к нему вернуться — и вот, вернулся! Даже не знаю, что в итоге получится и что испытают читатели, ознакомившиеся с циклом, первые две части которого написаны на столько лет раньше третьей… Однако же — поехали!
Король сражается не с вражеской армией. Он сражается не с другим королем. Он сражается с тремя детьми. И их собакой. Еще неделю назад король ничего не знал об этих детях. Но сейчас их разыскивают все. Что же случилось? 1242 год. В трактире «Святой перекресток» собрались мясники и трубадуры, крестьяне и монахи, рыцари и чернь. На дворе ночь. Такая ночь словно создана для того, чтобы рассказать историю. Каждый хочет услышать историю Жанны, Вильяма, Якоба и Гвенфорт, святой собаки. Историю об их удивительных способностях, о том, как они отчаянно боролись с демонами и драконами, злыми рыцарями и неправдой.
Слишком многое изменилось и продолжает меняться. Каково это встретить ту с которой был в своей одной из жизней? Каково вновь всё это вспоминать и оглядываться. Задаваться вопросами… Вопросами от которых больно. За спиной в каждом из миров было что-то или… Кто-то… Оставлен. Шутки кончились. Больше нет возможности убежать и спрятаться. Они находятся за спиной… Уязвимые и слабые. Те, кто стали для меня всем. Первая жизнь уже давно похожа на негатив… От человека слишком мало осталось. Что же… Буду защищать их как умею… Как привык.
Вопреки традиционному мнению, смерть – не конец всего и не переход к загробной жизни. Умершие просто просыпаются в одном из миллионов миров, где им суждено жить и умереть снова, чтобы проснуться где-то еще. Все рождаются только единожды, но умирают множество раз, пока не достигнут Неоглашенграда, где смогут найти Врата Истинной Смерти. Бывший житель Нью-Йорка Купер оказывается в Неоглашенграде, городе кровожадных аристократов, замаскированных богов и богинь, бессмертных проституток и королев. Но сейчас это место переживает не лучшие времена: Врата Истинной Смерти рушатся, улицы наводняют Умирающие, и безумие, которое они разносят, способно поглотить всю метавселенную.
Правитель герцогства Канарн казнен по приказу короля. В захваченной столице царит хаос, жители страдают от голода и болезней, подвергаются насилию со стороны наемных солдат королевской армии. Но все же надежда остается: дети герцога, лорд Бромви и леди Бронвин, сумели избежать гибели. Очутившись во враждебной стране, Бромви, которого преследуют служители Одного Бога, предпринимает попытку отвоевать свой город с помощью таинственных обитателей леса Дарквальд, народа отверженных. Леди Бронвин находит пристанище в местности под названием Травяное Море, среди народа раненов, но по пятам за ней гонятся воины короля.
Король мертв, орден плащеносцев распущен, а в самом коррумпированном городе в мире разворачивается мощный заговор. Целая серия мастерски спланированных убийств, начавшихся с гибели юного короля-идеалиста, должна закончиться смертью сироты и уничтожить все, за что боролись плащеносцы Фалькио, Кест и Брасти. Троим героям предстоит разрушить замысел заговорщиков, спасти девочку и возродить орден, но у них нет ничего, кроме потрепанных плащей и клинков, ибо в такие дни, как теперь, каждый дворянин становится тираном, а рыцарь — разбойником, и единственное, чему можно доверять, — это клинок предателя.
Спустя несколько дней после жуткого убийства герцога Лутского и членов его семьи прославленный фехтовальщик и первый кантор плащеносцев Фалькио валь Монд начинает преследовать убийцу в надежде схватить его. Но вскоре Фалькио узнает, что и его собственная жизнь находится в опасности в результате воздействия яда, которым его отравил злейший враг. Королевство постепенно скатывается в хаос гражданской войны, а у Фалькио остается слишком мало времени, чтобы остановить тех, кто вознамерился уничтожить его родную страну.