Только тогда Голиков позволил себе обернуться.
СЕВЕРО-ЗАПАД ЮЖНОЙ АЗИИ,
19 ИЮЛЯ 2009 ГОДА. РАССВЕТ
К утру американец умер, не приходя в сознание. Рука его, сжимавшая ладонь Лебедева, начала стремительно холодеть, наливаясь тяжестью. Лицо Холорана заострилось и стало бледным. Он лежал на заднем сиденье автомобиля с открытыми глазами.
Лебедев с трудом встал, сложил руки американца на груди и повернул его голову лицом к восходящему солнцу.
Ветер угнал радиоактивные облака, и над землей воцарилась бездонная синева южного неба.
Из-за гор медленно выползал багровый диск солнца, - и алое зарево стояло над долиной.
Словно ничего не случилось, неподалеку в кустах запела птица.
Лебедев почувствовал, что он плачет.
Он сел, прижимаясь спиной к холодному бамперу машины, и смотрел на встающее солнце заплаканными глазами.
Он умирал и знал, что умирает.
Но близкая смерть совсем не пугала его. Просто было невыносимо обидно уходить в преддверии зарождающегося дня.
А смерть... Что смерть? В конце концов она - вечное продолжение наших надежд.
1986 год