Красный цветок - [21]

— Хорош, хорош, — рассматривала она меня со всех сторон, словно молочного поросенка на ярмарке. — Давно в деле?

— Нет, — брезгливо дернулась я, отстраняясь от протянутой руки.

— Строптив? Жаль. Характер в нашем ремесле — лишнее. Ну, ничего. Объездят, — неприятно засмеялась держательница притона. — Где ты его отыскал, Рэйк?

— Я его не искал. Он сам на меня наткнулся.

Женщина хмуро покосилась — мое поведение её настораживало.

— Ты уже занимался тем, чем намерен зарабатывать?

— Отчасти, — соврала я.

— Сколько тебе лет?

— Двенадцать.

— Мужчин любишь?

— В плане секса больше, чем женщин.

— Нэд отведет вас в комнату.

Всю меблировку озвученных апартаментов ожидаемо составляла кровать столь обширных габаритов, что на ней без труда могло уместиться несколько лошадей с телегой в придачу.

— Рэйк, — окликнула я его, забираясь на перьевого монстра, перевернувшись на живот и подложив ладошку под подбородок, — мне показалась, или хозяйка на меня запала? Я выгляжу интереснее тебя.

— Смазливее. Для тебя это новость?

Я пожала плечами, демонстративно фыркнув.

— А я-то считала, что толстые тетки не интересуются тощими мальчишками. Кстати, тебе приходилось терпеть её "жаркие объятия"?

— Одиф*фэ! Отвали.

— Ага, сейчас. Только ещё пару вопросиков.

— С чего это мы сегодня такие словоохотливые?

— Уходишь от ответа? Малодушно! Приставала или нет?

— Приставала! Довольна?

— Не-а. И кто тебе кажется интереснее: эта баба или Миа*рон?

— Что ты сказала? — Дей*рек, резко развернувшись, опрокинул стул. — Слушай, ты, огненная кукла, лучше помолчи! Вам, бабам, лишь бы языками чесать! Благо, тот без костей…

— Ой! Не утруждай себе враньем. Какие там сплетни? — Отмахнулась я. — Я вас своими глазами видела.

Отворившаяся дверь позволила Дей*реку выдержать паузу. Лакей, втащивший в дверь огромную лохань, вынудил нас прервать разговор. Служанки внесли ведра с водой. Приготовив ванну, накапали в воду ароматических масел, и комната сильнее заблагоухала пряными цветами из аристократических оранжерей.

Затем, так же молчаливо, удалились прочь.

Не сводя с Дэй*река насмешливого взгляда, с вызовом, нарочито медленно я принялась раздеваться.

— Что ты делаешь? — Подавлено спросил он.

— Собираюсь принять ванну. Что же ещё?

Я небрежно переступила через невысокие бортики. Горячая вода приятно обожгла кожу. Как зачарованный, парень не сводил с меня жадного взгляда, пока я круговыми движениями намыливала плечи, руки, шею.

Кадык на его шее нервно поднялся и опустился.

— Зачем ты это делаешь?

— Что именно? — "Невинно" спросила я, хлопая пушистыми ресницами.

— Дразнишь меня?

— Сама не знаю. Дай подумать! Может быть потому, что мне скучно? Да и атмосфера располагает.

— А ты подумала, что будет, если сюда войдут? В таком виде тебя даже круглый идиот за мальчика не примет.

— Ладно, расслабься. Выхожу.

Выбравшись из ванной, я быстро облачилась в скромный мужской костюм. Нескромным ему мешало быть именно отсутствие того, что номинально относило здешних клиентов к мужскому гендерному типу.

— Ты… что ты думаешь о том, что увидела? — Голос Дэй*река звучал низко и хрипло.

— Объясни мне, Дэй*рек, зачем мужчине переодеваться в женщину или искать мальчика, похожего на девочку, если в мире существуют женщины? Кстати, расскажи, как один мужчина любит другого? — Вкрадчиво спросила я, заглядывая ему в глаза. — Они гладят друг друга по щеке? — Юноша не двигался, пока мои пальцы медленно скользили по коже, от скулы к губам. — Держатся за руки? — Ладони соскользнули с плеча по руке к крепкому загорелому запястью, пальцы оплели и мгновенно отпустили его кисть, будто обжегшись. — Заглядывают в глаза, — бессердечно флиртуя, я, приблизившись вплотную, выдохнула фразу на ухо, — они сладко воркуют один другому на ушко, целуют в шейку? — Губы так и не коснулись кожи. Но я почувствовала, как частит его пульс, перед тем, как отпрянула, отступив, пряча руки за спину:

— Скажи, Дей*рек, Вы говорите друг другу: "Я люблю тебя, милый?".

Мне нравились его сжатые в кулаки руки, упрямо сомкнутые губы.

— Расслабься, — отвернулась я. — Не будем ссориться из-за пустяков. Спи, с кем хочешь.

— Тебе все равно?

— А почему меня это должно волновать? — Деланно засмеялась я. — Я за тебе замуж не собираюсь!

Я и сама не понимала, почему мне нравилось его изводить. Но, совершенно определенно, я получала от этого удовольствие. Самой себе я виделась натянутой струной, что грозила порваться в любую минуту и вибрировала на высоких частотах.

Несмотря на ранний, — для блуда, — час, комнаты внизу успели заполниться. Мужчины разных возрастов стояли, лежали, сидели, играли в карты, напивались.

Ещё до того, как ноги коснулись последней ступеньки на лестнице, большинство лиц в зале разной степени симпатичности, развернулись ко мне. Не мало взглядов прилипло к лицу, оставляя по себе клейкое пакостное ощущение, желание стряхнуть их с себя, словно паутину. Интересно, полусветстким красавицам хоть во сне снилось такое количество заинтересованных мужских взглядов, сколько их сейчас доставалось Од*риду Рай*сону, под именем которого я помпезно выступала?

Бармен, не медля, наполнил стакан спиртным. Горло обожгло, дыхание перехватило, на глаза навернулись слезы. Не сдержавшись, я закашлялась.