Кормят и поят английских солдат мирные жители Закавказья.
И всё же не это главное. Так же как немцы, так же как турки, стали англичане грабить природные богатства Кавказа. Нефть и хлопок, руда и сельскохозяйственные продукты поплыли с Кавказа в Англию.
Сравнивают кавказские жители заморских пришельцев:
— Хрен редьки не слаще.
— Что в лоб, что по лбу.
Вспоминают капиталистов немецких, вспоминают капиталистов турецких, вспоминают капиталистов английских:
— Все они родные братья.
Поднялись народы Кавказа на борьбу с иностранными оккупантами и своими кавказскими предателями.
В марте 1919 года произошла забастовка трудящихся Тифлиса. В мае всеобщая забастовка в Баку. Бастовали рабочие Эривана, Батума, других городов Кавказа.
Весной 1919 года поднялись на борьбу и труженики Мугани (так называется территория, расположенная на юге Азербайджана). Добились они успеха. В Мугани была установлена Советская власть. В городе Ленкорани состоялся съезд Советов Мугани, на котором присутствовало 500 делегатов. На съезде Мугань была провозглашена Советской республикой.
Город Ленкорань стоит на берегу Каспийского моря. Враги Советской власти сразу же атаковали Ленкорань. Английские корабли с моря, войска мусаватистов с суши окружили город.
Защитникам Ленкорани нужна была помощь, и прежде всего оружие. Однако на многие сотни километров во все стороны от Ленкорани нет ни клочка советской земли.
Далеко-далеко от этих мест на самом севере Каспийского моря лежит город Астрахань. Здесь уже давно победила Советская власть. Вот откуда возможна помощь. И помощь пришла.
Петяй Водовозов — астраханский мальчишка. Дядя у Петяя моторист на катере. А Петяй при дяде в помощниках. Петяю всего тринадцать. Но он рослый, высокий. Море любит. Машину знает. Если надо, дядю на равных в моряцких делах замещает.
Подошёл однажды к Петяю дядя, что-то шепнул на ухо.
— Не может быть, — поразился Петяй.
— Может, может, держись за волны, — ответил дядя.
И вот катер покинул Астрахань. Трое на катере: капитан, Петяй и Петяин дядя. С севера на юг пересекли они Каспийское море. Прошли сквозь вражеские кордоны и морские заслоны. Прибыли в Ленкорань, привезли оружие и патроны.
Обнимают повстанцы отважного капитана, обнимают Петяиного дядю, кто-то похлопал по плечу Петяя:
— Джигит, джигит!
Впервые Петяй услышал такое слово. Смотрит на капитана, смотрит на дядю.
— Значит — смелый, — сказал капитан.
— Значит — надёжный, верный, — добавил дядя.
Героически сражались защитники Ленкорани. И всё же силы были неравными.
Задушили мусаватисты и английские войска Советскую власть на Мугани.
Большое значение в годы гражданской войны имела Астрахань. Астрахань защищала устье Волги. Через Астрахань поступала в Советскую Россию кавказская нефть из Баку и из Грозного.
Каспийское море богато рыбой. Рыба в центральные районы России тоже переправлялась через Астрахань. Здесь же, всё через ту же Астрахань и Каспийское море, поддерживалась постоянная связь Советской России с революционными силами Кавказа.
Для защиты Астрахани со стороны Каспийского моря и для боевых действий на самом море была создана Астрахано-Каспийская военная флотилия.
Много славных дел на счету флотилии.
1919 год. Месяц май. Хорошее настроение у белогвардейского генерала Гришина-Алмазова. Погрузился генерал Гришин-Алмазов в городе Петровске на пароход «Лейла», едет со специальными письмами от генерала Деникина к адмиралу Колчаку. 1919 год, весна, лето, — один из самых тяжёлых моментов в жизни Советской России. Именно в это время, захватив почти весь Северный Кавказ и Кубань, с юга начал свой поход на Москву генерал Деникин. С востока, из Сибири, с Урала продолжала наступление армия адмирала Колчака. Мечтают Колчак и Деникин, чтобы их армии соединились, чтобы совместным ударом опрокинули большевиков. Вот и едет генерал Гришин-Алмазов от генерала Деникина к адмиралу Колчаку, везёт специальные секретные письма, везёт и оперативные планы: как лучше войскам соединиться, как лучше нанести совместный удар.
Ходит генерал Гришин-Алмазов по палубе парохода. Представляет, как прибывает он к адмиралу Колчаку, как передаёт письма от Деникина, как раскладывает перед адмиралом оперативные планы и карты.
А затем. А затем. Дух захватывает у генерала. Затем армии Колчака и Деникина соединятся. Нанесут они сокрушительный удар по красным. Возьмут Москву. Восстановят прежнюю власть. И он, генерал Гришин-Алмазов, будет в общем почёте, будет обласкан всеми, будет всеми наградами награждён. И все будут говорить: «Вот тот самый генерал Гришин-Алмазов, вот он, тот самый герой, благодаря которому соединились две наши армии. Воистину он бесценен. Воистину он Алмазов».
Хорошее настроение у генерала. Мечтает.
А в это время…
Чтобы попасть в районы, занятые Колчаком, генералу Гришину-Алмазову надо было пересечь Каспийское море и из города Петровска попасть в город Гурьев. Город Гурьев лежит в устье реки Урал. Здесь так же, как и в Петровске, белые.
Однако на полпути от Петровска до Гурьева находилась Астрахань. В этих водах действовала Астрахано-Каспийская военная флотилия.
