Михаил шел не торопясь, внимательно осматривая деревья на предмет плодов. Конечно лучше было бы поймать какую-нибудь дичь, но это вряд ли получится без стрелкового оружия. Аурные лезвия конечно хороши, но только на близком расстоянии, а дичь его к себе близко не подпустит.
— А куда вы идете? — раздался тонкий голосок откуда-то сверху. Михаил аж подпрыгнул от неожиданности и, мгновенно создав лезвие, заозирался по сторонам. Справа вверху на дереве зашевелились ветки и оттуда выглянула зеленая рожица, а потом на землю спрыгнула и её обладательница. Это оказалась девочка из касты Лесных, на вид лет десяти. Следом за ней с дерева спрыгнул небольшой зверек, почти копия виденного в деревне, но с длинными когтями на лапах. Девчонка с интересом разглядывала Миху, а он её.
— Туда. — наконец ответил парень, незаметно осмотрев округу и никого больше не заметив. — А ты что здесь делаешь?
— Гуляю, Зака выгуливаю. — просто сказала девочка и погладила зверька.
— Одна что ли?
— А что такого? Мне мама разрешает здесь гулять. А вот такие как вы здесь не гуляют. Вы к нам в деревню? А к кому? А как вас зовут? А вы странный. Вы кем хотите стать? Я таких никогда не видела! — затараторила девочка. Миха помотал головой.
— Погоди. И где твоя деревня?
— А, вы заблудились! — воскликнула мелкая и радостно подпрыгнула, — Мама говорила, что другие не умеют по лесу ходить. Значит это правда! А давайте я вас в деревню провожу? Я знаю дорогу не только по верху!
— Э-э-э… — Михаил никак не мог въехать, что ему делать. С одной стороны в деревню идти опасно, вдруг там жрец какой есть. С другой — жрать-то хочется! — Слушай, а ты можешь мне принести еды? Я денежку заплачу.
— Так пойдемте, сами у мамы купите! Она дома сейчас. — девчонка ухватила парня за руку и попыталась сдвинуть с места.
— Не, я не пойду. Я тебя здесь подожду. — сказал Миха, пытаясь на ходу что-нибудь придумать, — Видишь — у меня вид не совсем в порядке. — продемонстрировал он дыры на одежде, — Не хочу чтобы меня в таком виде видели приличные люди.
Михаил долго уговаривал девчонку, ей непременно хотелось привести парня в свою деревню, но в конце концов уговорил. Маленькая Лесная запрыгнула на дерево и практически бесшумно растворилась среди листвы. Зверек Зак рванул следом. Честно говоря Миха не особо рассчитывал на то, что девчонка ему что-то принесет, но подождать всё же надо было. На всякий случай он приготовил пару щупалец, чтобы была возможность в любой момент превратить их в лезвия и уселся на упавшее дерево.
Девчонка не подвела. Не прошло и получаса, как из кроны вновь выглянула довольная мордашка.
— Ждёте? — удовлетворенно кивнула проказница, — Мама сказала — деньги вперед. Шесть медяков! — у Михаила в кошеле медных монет не было, поэтому он достал одну серебряную, — Ого! Зак, иди возьми! — скомандовала девчонка и её зверек, мигом спустившись с дерева, застыл перед Михой.
Парень подал ему монету, зверь взял аккуратно её зубами и пулей шмыгнул к хозяйке. — «Хорошая собачка!» — удовлетворенно подумал Михаил. У него в детстве был пес Рэкс, и Миха пытался научить его приносить тапочки, но так ничего толкового и не добился. Рэкс по команде их находил, хватал зубами и… начинал грызть. Потом пришлось долго отучивать.
Девочка забрала монету у зверя, осмотрела её, а потом на веревке спустила корзинку. Михаил принял её и отвязал. В ней были плоды различных размеров, что-то завернутое в большой лист и деревянная бутыль.
— У меня сдачи нет! — заявила девчонка, не собираясь спускаться с дерева, — Можете взять корзинку и бутылку себе! А, чуть не забыла! — она вытащила из кармашка небольшую деревяшку и кинула Михе. На куске дерева была намотана токая серая нить, а в сердцевину была вставлена игла. Только иголка была не металлическая а… деревянная? Это был явно шип какого-то растения.
— Спасибо тебе, лесная фея! — поблагодарил парень.
— А кто такая фея? — тут же спросила девочка, — Меня Лита зовут, а не Фея.
— Фея — это добрая волшебница. — пояснил с улыбкой Михаил.
— Не, я не магиня. — помотала головой Лита, — Но хотела бы ей стать… Ладно, я побежала, надо денежку маме отнести, а то она волнуется. — погрустнела она и крикнула куда-то в сторону, — Симир, домой!
Девчонка скрылась, а Миха лихорадочно выискивал этого неизвестного Симира. Он так и не смог ничего разглядеть, даже ауру, но кроны деревьев подозрительно подрагивали под чьими-то мощными скачками.
— Охренеть! А я-то думал — чего это ребенка одного в лес отпустили, да еще к незнакомому дядьке! — пробормотал парень и, прикинув направление, куда унесся неизвестный Симир, двинулся в сторону, чтобы обойти деревню Лесных. Но далеко он уйти не смог, голод давал о себе знать, а из корзины так вкусно пахло, что парень не выдержал и устроил привал. Заодно нужно было заштопать одежду. Пусть он и не собирался кому-либо показываться на глаза, но в драной одежде самому неприятно ходить.
Утолив голод и кое-как заштопав самые большие дырки (остальное оставил на вечер), Михаил отправился дальше. Пища Лесных ему очень понравилась. Завернутая в пряный лист запеченная птица оказалась выше всяческих похвал. Плоды тоже были вкусные, некоторые из них напоминали то, что он пробовал в Красной зоне. А в бутыле был сладкий, с кислинкой сок, которым он всё с удовольствием запил.
