Красная Шапочка - [6]

Не смотря на то, что  земля была покрыта толстым слоем снега, я была рада всему, что меня окружает. Животные танцевали и бежали за мной. Так как у меня не было друзей, животные были моими лучшими спутниками, и мы разделяли большой секрет: они могли разговаривать на человеческом языке.

Когда я дошла до рынка, все приветствовали меня с улыбками. Ну, не все. Молодежь была рада мне, но люди старшего возраста, казалось, избегали меня, шипели мне в спину, когда я не могла их услышать. Чем старше были люди, тем меньше они мне нравились. Они не были грубыми, но казалось, что они предпочли бы обходить меня стороной.

Я купила пироги у женщины среднего возраста, которая была ни доброй ни взволнованной. Затем я пошла покупать вино.

— Вино красное, - прошептал у меня за  спиной веселый голос. Я обернулась и увидела девочку с множеством  коричневых косичек. Ей было приблизительно двенадцать лет, и вокруг нее витала необыкновенно счастливая аура. У нее была фантастическая улыбка. - А  это запрещено, - сказала она, закрывая рот крохотными ручками и хихикая.

— Не обращай внимания на мою сестру. - За ее спиной стоял мальчик. Он ел большой батон, крошки падали на пол. - Она всегда счастлива до абсурда.

— Почему до абсурда? - спросила я, складывая вино в корзину и закрывая его куском белой ткани. - Ты знаешь о красном цвете? - спросила я девочку, наклонившись.

Она кивнула, до сих пор хихикая в ладошку.

— Я не знаю, что в этом смешного. - Ее брат откусил еще один хрустящий кусочек.

Она притянула меня поближе, дергая за плащ.

— Это потому что в лесу скрывается зло, - прошептала она, стараясь скорчить неубедительно страшную рожу.

— Ты знаешь, какое именно зло? - спросила я.

— Она ничего не знает, - прервал ее брат с набитым ртом. - Кроме того, предполагается, что мы не должны говорить об этом.

Девочка притянула меня ближе.

— В лесу живут волки, - прошептала она. – Их много. И они хотят съесть нас.

— Волки? - мое лицо выглядит озадаченно.

— Нет, - перебил ее брат. - Это вампиры, а не волки.

— Если бы ты только знал. - Она показала ему язык. - Ты все время только и занят тем, что ешь.

— Какие еще вампиры? - спросила я.

— Демоны, которые сосут человеческую кровь. - Уверял он.

— Хмм, -  вздохнула я. Мне нужно идти, чтобы вернуться домой до наступления темноты. - Я иду в лес. Вы будете здесь, когда я вернусь? - спросила я их.

— Правда? - Глаза девочки расширились. - Ты идешь в одиночку?

— Я найму повозку и кучера. Моя мама была щедрой и дала мне денег.

— Нам бы тоже очень хотелось, - сказала девочка. - Наши родители отправили нас с поручением. Давай завтра встретимся здесь, на рынке?

— Может, вы хотите поехать в повозке со мной? Я могла бы подвезти вас, куда вы направляетесь, - предлагаю я, зная, что слова звучат отчаянно, но я слишком сильно хотела с кем-нибудь подружиться.

Мальчик и девочка обменялись взглядами.

— Нет, -  сказала девочка неохотно. - Мы не должны разговаривать с незнакомцами. -

Она отвернулась, прижав кончик пальца у губам.

— Расскажи мне об этом. - Я вздохнула. Итак, все родители, как и моя мама, не разрешают детям разговаривать с незнакомцами. Не смотря на то, что девочка первой завязала, я понимала ее беспокойство. Она не хотела, чтобы родители видели ее рядом с незнакомыми людьми.

— Но это не значит, что мы не можем быть друзьями, - сказала девочка. - Я имею в виду, мы не хотим, чтобы наши родители видели, что мы едем с кем-то, кого они не знают.

— Ладно. Тогда встретимся завтра. - Я помахала на прощание.

Оставив их позади, я заплатила кучеру, чтобы он отвез меня в лес. Он не задумывался, но карта, казалось, запутывала его. Он сказал, что он не помнит дома в этой области. Он также сказал, что-то о сухарях, которых у меня нет.

— Я думаю, это потому, что у моей бабушки, что там живет, не было гостей больше десяти лет, - предположила я.

— Так ты везешь корзину своей бабушке? - он приподнял бровь. - Как это заботливо и мило с твоей стороны в канун Рождества.

После того, как карета въехала в лес, тяжелые завитки деревьев, нависающие над нами, затемнили лес, как огромная паутина. Единственное, что освещало окрестности - это белый снег, который укрывал землю. В некоторых местах он сиял, что кристалл. Кучер мастерски избегал преград и неровностей на снегу. Его лошади были сильны и быстры.

Я расслабленно опустила голову, пока он ехал дальше.

Вдруг сильный удар заставил меня подпрыгнуть в подскакивающей повозке. Огромная морда волка усмехалась мне через стекло двери. Я удивилась, как он мог держать равновесие, глядя в окно.  Заглянув в его глаза, я поняла, что это один из тех волков, которые были за окном моей комнаты ночью.

Кучер подхлестывал лошадей, крича, чтобы я оставалась внутри повозки несмотря ни на что. Когда вой снаружи стал еще громче, я сказала ему, что могла бы помочь.

— Покажи им что-нибудь красное, - закричала я.

— Красный - цвет крови. Он запрещен, - крикнул он в ответ. - Если они увидят его, придет еще больше волков.

— Нет. Ты ошибаешься. - Я должна была объяснить. Я знала, что делать. Я собиралась выпить немного вина, пролив немного на мой белый плащ, а затем закричать на волков. Но у меня не было времени. Одна из лошадей споткнулась о поваленное дерево, и повозка перевернулась. Я потеряла сознание, думая, что никогда больше не проснусь, или проснусь в желудке волка.