Красавица и мужчина гор - [9]

Я должен был ее спасти.

— Помогите! На помощь! — снова закричала Белла, пятясь под заснеженные раскидистые ветви огромного кедра. Она прижалась спиной к стволу, и волки придвинулись ближе к ней.

— О, Ронан, — зарыдала Белла при виде меня, бегущего к ней по склону с оружием в руке.

Не колеблясь, я вскинул винтовку и выстрелил в воздух, пытаясь отпугнуть волков. Однако уловка не сработала, и они повернулись ко мне, готовые пировать.

— Беги! — закричал я Белле.

Она устремилась к дому, но упала. Из леса показался третий волк. В ее глазах застыл ужас, и меня захлестнула паника. Я не мог позволить ничему плохому случиться с Беллой.

Пускай на меня охотилось двое волков, но еще один нацелился на мою женщину.

Когда он бросился к ней, я со всех ног побежал ему наперерез. Схватив волка, я повалил его на землю, однако его острые клыки и блеск глаз говорили, что он не сдастся без борьбы.

Как и я.

Вцепившись в мою руку, волк вонзил клыки глубоко в плоть, но мне удалось оттолкнуть его. Я потянулся к своей винтовке, надеясь схватить ее прежде, чем он снова нападет. Тем не менее, боль от укуса не имела ничего общего с ужасом, отразившимся на лице Беллы.

Мне нужно было победить.

Я дотянулся до винтовки в тот же миг, как волк вцепился мне в ногу. Да пошло оно все. У меня не оставалось выбора. Я этого не планировал, но когда моя женщина оказалась в опасности, все планы полетели в тартарары. Нога сильно кровоточила, и я знал, что если позволить волку отхватить от меня еще кусок, он сможет получить и остальное.

Сейчас или никогда. Несмотря на то, что моя кровь уже окрасила белый снег, я призвал на помощь все свое мужество и вскинул винтовку.

Волк должен был поплатиться.

Я выстрелил своему противнику промеж глаз, прекрасно понимая, что лишь смерть заставит его отступить.

Дело должно быть сделано.

При виде того, как один из членов стаи повалился на землю, два других волка взвыли и, посмотрев на меня, бросились прочь. Они поняли, что я могу выстрелить, и их жизнь для меня куда менее ценна, чем жизнь моей Беллы.

Да, моей Беллы.

Возможно, она не понимала моих чувств к ней. Не понимала, какой шквал эмоций вызывала, но ее значимость была для меня неоспорима. А сейчас еще больше, чем прежде.

Я упал на снег. У меня кровоточила рука; плоть на ноге была разорвана почти до кости. Закрыв глаза, я стиснул зубы и заставил себя оставаться в сознании. Я не мог бросить Беллу здесь одну, должен был защитить ее.

Белла.

Белла.

Моя Белла.

Мой взор застилала тьма, и свет начал меркнуть. Я вскрикнул, зная, что должен продержаться, пока мы не вернемся домой, где Белла будет в безопасности.

Готовность умереть за нее говорила о животном инстинкте — как и сила моего желания — но это было неважно.

Та же сила природы, по воле которой волки чуть не съели нас обоих, требовала, чтобы я сделал Беллу своей.

Я невообразимо сглупил, позволив ей сбежать, зато у меня открылись глаза на правду.

Отныне Белла никуда не пошла бы без меня.

— Ронан, — закричала она и, упав передо мной на колени, обхватила ладонями мое холодное лицо. — Не закрывай глаза. Нам нужно вернуться в дом. Ронан, очнись, — взмолилась Белла.

Поморгав, я всмотрелся в ее глубокие карие глаза, уже наполнившиеся слезами. Когда упала первая из них, я понял, что у Беллы есть ко мне чувства. Нас объединяло нечто большее, чем просто ночь страсти. И Белла знала, что наша связь настоящая.

Мне просто нужно было прожить достаточно долго, чтобы сказать ей, как называется происходящее между нами.

Поскольку у меня не осталось ни малейших сомнений.

Любовь.

Глава 8 Белла

Я не могла оставить его истекать кровью на снегу, с блестящим от пота лбом, все еще сжимавшего в руке винтовку, спасшую наши жизни.

Ронан был без сознания, и я ни за что не сумела бы поднять этого человека-зверя без чьей-либо помощи.

Однако оставь я его здесь, и у него не было бы ни единого шанса выжить. Я должна была сделать все, что бы ни потребовалось.

— Очнись, Ронан, — попросила я. — Пожалуйста.

Он даже не пошевелился, что перепугало меня еще больше. Меня приводила в ужас перспектива потерять человека, с которым всего несколько часов назад я была близка и кому отдала себя.

Скорее всего, было опрометчиво и безумно сбегать из поместья. Возможно, мне стоило остаться.

«Ну конечно, стоило», — подумала я теперь, увидев, чего нам стоила моя глупость. Затем я вспомнила о своем бедном отце и задалась вопросом, как он отреагировал бы, заведи его дочь отношения с Лакланом.

Нет, никаких отношений.

Но я не собиралась позволять этому мужчине замерзнуть насмерть у меня на глазах. Мужчине, шептавшему мне на ухо совершенно неприличные слова, пока мы всю ночь напролет занимались любовью. Мужчине, помогшему мне раскрыться во многих смыслах.

Я не могла потерять его.

Тогда я поцеловала Ронана — со всей злостью на его происхождение — чтобы не дать ему умереть.

Он называл мой рот живительным нектаром. Господь милосердный, вчера вечером Ронан так и сказал, поэтому я решила попытаться.

Этот поцелуй просто не мог стать для нас последним.

Прижавшись к губам Ронана, я провела по ним языком, упрашивая его ответить мне. Убеждая пошевелиться от моего прикосновения и очнуться.