Крапива, которая любила читать - [62]

— Дело в том, что я знаю о существовании этих переменных, но не могу сказать, как именно они влияют. — С ума сойти, Ледяной Аконит рядом с Ортикой скоро превратится в нормальную личность, которая может вслух произнести, что чего-то не знает. Мне это… с одной стороны, нравится, а с другой — нет. Неспроста эти изменения в характере.

— Значит, нам нужен тот, кому известны эти переменные с расчетами, — логично заключил Верат и посмотрел на меня. Та-а-ак, неужели Ледон, получив пинок от обстоятельств, полез в сердце рода и раскопал там кое-что забытое? И поделился с наследником? Вот так сразу? Нет, не верится.

Скорее, я сам виноват — избаловал юную поросль. Они просто привыкли, что я все знаю.

— Слизни — животные, говоришь? — задумчиво потерлась переносицей о мое плечо эули. Да, мы так и сидели рядом, она опять едва ли не в моих объятиях. И почему-то никто из присутствующих даже не пытался возражать. — Нам нужен монстрозоолог.

— Угу, — хмыкнул из своих подушек Инермис. — Только вот все существующие в данное время монстрозоологи — наши кровные враги. И скорее всего, именно им надо сказать спасибо за это нашествие.

— Не все, у нас тоже есть, — помотала головой упрямая крапивка. А в ответ на мой сердитый взгляд дернула плечом: — Да, он еще маленький недоучка. Но его все равно стоит позвать. Хотя бы потому, что Люпин — единственный из нас, кто интересовался слизнями до нападения.

— Откуда ты знаешь? — не понял и насторожился я.

— Что-то видела, что-то слышала. — Она улыбнулась. — Пока я не повзрослела, было интересно играть с близнецами во вражду и тайную слежку.

— Ах, это игры были? — поднял брови Инермис.

— А что же еще? Разве я хоть раз навредила им всерьез? — в свою очередь откликнулась эули, с великолепным нахальством переворачивая ситуацию с ног на голову.

Пока девушка препиралась с остальными членами семьи, я с подозрением осматривал ее. Что она задумала? Зачем звать ребенка, когда я и так был готов выложить им всю информацию на блюдечке с золотой каемочкой? Меня ведь даже не дослушали! Но нет, лезут вперед отца штурмовать стены. Может, действительно взять и осадить засранцев, решивших, что они тут самые умные и смышленые? Нет, стремление думать я всегда поощрял, никто не станет слушать старших, пока самостоятельно не набьет несколько шишек. Но это не наша ситуация. Сейчас все слишком серьезно, чтобы позволять детям играться в монстрозоологов и детективов. Так можно этих детей и вовсе недосчитаться.

Ортика тем временем взяла меня за руку под столом и сжала пальцы сильнее, чем следовало. Я удивился. Она что… нарочно отвлекает от меня внимание? Зачем?!

— Мы не одни, — еле шевеля губами, прошептала девушка, повернувшись так, словно хочет в очередной раз ко мне приласкаться.

По моей спине пробежал табун двурогов, и отнюдь не от возбуждения. Снова враги? Это при усиленной-то охране и полностью активированных магических протоколах защиты замка?

— Слизни? — едва слышно прошептал я, перебирая пальцами спрятанной в кармане халата руки магические струны заклинаний.

Ортика едва заметно отрицательно качнула головой, и ее лицо приняло непривычно сосредоточенное выражение, словно она к чему-то напряженно прислушивается.

Глава 47

И. о. Ортики

— Вот паршивцы! — неожиданно сказал Нарцисс, напрочь сбивая мне всю концентрацию. — Ну я им…

Он стремительно встал и рванул куда-то в угол. Да с таким видом, словно сейчас сам выловит всех паршивцев, и мало им не покажется.

Я лишь на секунду позже, чем нужно, поняла, что происходит. И поэтому единственное, что смогла, — вцепиться в руку цветочка, чтобы он не скакал один на врага, а волок меня за собой.

— Да ладно, пусть сидят, не лютуй. Дети же. Они даже смекалку вон проявили, намазались чем-то откровенно странно пахнущим. — Я попыталась еще раз определить запах, но чем больше я принюхивалась, тем больше мне хотелось чихать.

— Чем-то?! — Черт, не думала, что Нарцисс может быть в такой ярости. Он одним движением буквально выдрал… э-э… А, это оказалась всего лишь откидная панель, и он ее оторвал. Мне просто на секунду показалось, что обозлившийся Нарцисс проломил стену чуть ли не взглядом. — Чем-то?! А ну, идите сюда оба, я вас…

— А-а-а! — хором взвизгнули близнецы. Потому что впавший в ярость цветочек отбился-таки от моих рук и поймал неугомонную парочку. Да не просто так поймал, а каждого сразу за ухо. И выкрутил от души.

— И за что же вас выдрать в первую очередь, а, сорняки позорные? За шпионаж или за кражу? — Нарцисс подтянул их поближе, внимательно всматриваясь в лица подростков.

— Не смей, раб! — заорала Магнолия, за что тут же получила пинка. От брата. Который обреченно повис на собственном ухе и только в первый момент выл от неожиданности, а теперь горестно сопел.

— Мы не крали, — начал оправдываться он, — а взяли совсем чуть-чуть. Даже баночку с места не двигали.

— Ты! Предатель! Мало того что дерешься, так еще и сдал!

— Уродился урожай уродцев на мою голову! — свирепо констатировал Нарцисс и поволок близнецов за собой к ванной. Наткнулся на меня, вспомнил о моем существовании и с ходу пихнул мне в руки Магнолию со словами: