Крапива, которая любила читать - [43]

Так вот Ледон и его дети вызывают у эули почти такой же приступ умиления и желание потискать. Она с ходу объявила семейство своей собственностью и ведет себя соответственно.

А вот рыжие бородачи ей не понравились. Хотя кровью от них несет не больше, чем от наших. Надо как-нибудь поточнее вывести формулу этой симпатии, чтобы точно знать, с какими монстрами и расами лучше не встречаться. А то такими темпами пришелица нам в замок и четырехрукого нага за хвост притащит, и илли´тирри за уши приволочет, и ракшаса за шкирку принесет, прося «оставить котика». Хм… В голове даже проскользнула шальная мысль: специально познакомить ее с представителями данных рас и посмотреть на реакцию.

Северяне, кстати, тоже не совсем люди. Каких кровей эти заросшие по самые глаза изверги в себя намешали — даже я не определю так с ходу. Но кажется, их ошибка — в бороде и общей неопрятности.

Да, именно борода Ортике больше всего и не понравилась. Женщины! Они сами хоть понимают себя?! Ведь в отличие от клыков, острых ушей и прочих нечеловеческих атрибутов борода — вполне себе обычное явление для мужчин ее вида. И тем не менее растительность на лице их отталкивает, но вот пушистый за… то есть хвост — это да, это мило и прекрасно. Тянет на экзотику?

А еще я так и не понял, чем она их шуганула. Но явно чем-то на редкость мерзким и убойным! Хорошо, меня Рябина вовремя с линии атаки выдернула.

— Отпусти родственников, и пора готовиться к завтраку, — шепотом напомнил я эули.

— Да кто их держит? — удивилась она, встала и выглянула в коридор. — Упс. Этого я не заказывала.

Дружный мужской мат был ей ответом, а потом из-за двери прокатилась волна магии. Не боевой, нет. Ее мои охранки сразу бы устранили. Я заинтересовался, тоже встал и высунулся из-за плеча нынешней хозяйки.

— Ну и зачем? — спросил после паузы.

— Да это не я! То есть не совсем я, — отмахнулась Ортика с досадой. — Они попытались как-то нейтрализовать мою магию. А я в это время тоже убирала следы своего воздействия, потому что нечего всяким скальдам мои разработки нюхать. Ну и вот… наложилось.

— До полного исчезновения штанов? — Я скептически оглядел рыжих, отметил, что ниже бороды они только самую чуточку менее мохнатые, и скривился: — Бесстыдница.

— Да я ни при чем! Они сами!

Рябина тоже с тяжелым вздохом покачала на подопечную головой и ликвидировала рыжий срам скатертью. Очень знакомой, скажу я вам, скатертью. Той самой, полупрозрачной в рюшечках, что когда-то красовалась на моей истерзанной крапивой заднице. Кстати… давно меня не припекало. Это же не потому, что Ортика полночи спала, засунув ладонь мне в штаны?! Причем без всякой пошлости — за пострадавшее место держалась, а не за другие части тела…

Отодвинув хозяйку в сторону, валькирия этой скатертью запустила прямо в матерящегося главу рода. Как они будут делить кружева на троих, ее нисколечко не волновало.

— Батя, нам такое чудовище дома не нужно, — пробасил один из братьев. — Не баба, а мавка пакостливая. И такая же тощая, как палка. — Тут он слегка одернул себя и добавил уже более дружелюбным тоном: — Пусть тут живет. А дружить и на расстоянии можно. Верно, сестра?

— На расстоянии можно, почему бы и нет, — кивнула Ортика и шепотом спросила у меня: — Слушай, а почему отец не подавил мой дар, как предсказывали?

— Потому что ты не совсем Ортика, — так же шепотом в самое ухо ответил я. И уже чуть громче произнес: — И еще потому, что твой дар, судя по всему, сильнее. Твои дети на этом основании могут претендовать на место главы клана дель Арс. — Я снова понизил голос: — Но только дети-мальчики. У северян женщина править не имеет права.

— А девочки?

— А девочки просто разнесут весь север к белым медведям, и ничего им за это не будет, — мрачно покачал головой папаша прежней крапивы. Скатерть он отдал сыновьям, а сам навел на себя сложную иллюзию одежды. — Ладно. Я зря не верил, что смешение двух буквально противоположных и не совсем человеческих родов может дать столь феноменальный результат. Жаль, что ты не парень, но и хорошо, что девка — ответственности на тебе меньше. А значит — и у нас проблем с наследованием.

— То есть вы все же умеете разговаривать как нормальные люди? — прищурилась эули.

— Ну, не все же нам рычать медведями. Хотя иногда этот образ хорошо помогает добиться цели. Не опаздывай на завтрак, дочка, посмотрю, что там за Ледяной Аконит тебе предназначен. А Ледон должен мне бочонок вина, раз проспорил.

— Логично, — вздохнул я, после того как северные гости удалились восвояси вместе со скатертью и разной степени сложности иллюзиями. — Был бы он таким тупым бревном, каким рисовался, демона лысого смог бы удержать власть в самом суровом краю этого мира.

— Здесь все не те, кем кажутся, — пожала плечами Ортика. — Но так даже интереснее.

— Что, правда? А как же «неискренность, ни слова по простоте, устала от интриг»? — усмехнулся я.

— Кто устал? Я не устала. Я еще и не начинала даже! — Девчонка усмехнулась, радостно потирая ладошки. — Тут у вас, оказывается, так весело.

Почему мне вдруг стало не по себе, а?

— Просто ты везучая, — хмыкнул я, тоже рассматривая ситуацию со всех сторон. — Если попадать, то сразу к князьям, в юное и здоровое тело. Если привязывать раба, то сразу… самого полезного человека в этом поместье. — «Если не в мире», — добавил я про себя.