Крах Титанов - [193]

« Вместо объединения всех сотрудников новой организации увольнение Тейна разделило их на два лагеря. Бывшие сотрудники Merrill Lynch потеряли всякое доверие к руководству в Шарлотте. А работники BofA испытывали смешанные чувства зависти и уважения, потому что Тейн смог обеспечить своим людям выплату бонусов и заставил Льюиса переплатить при заключении сделки »

Ежегодное собрание акционеров Bank of America было запланировано на 29 апреля и должно было проходить в Шарлотте. В оставшиеся недели Льюис проводил консультации с крупнейшими инвесторами банка, Темпл Слоан, независимый глава совета директоров, также встречался с основными акционерами, чтобы убедить их поддержать Льюиса. Слоана самого ожидала битва за место в совете директоров. Будучи главой совета директоров, он стал своеобразной красной тряпкой, на которую была направлена большая часть гнева, связанного с неудачным приобретением Льюисом Merrill Lynch и проблемами с федеральным правительством. Многие акционеры, включая тех, кто длительное время владел акциями банка, таких как Джерри Фингер, критиковали Слоана за то, что он не присматривал за Льюисом и его командой. Льюис чуть было не разрушил банк, который его предшественники с таким трудом создавали на протяжении пяти десятилетий, когда в спешке и, кажется, за любую цену стремился приобрести Merrill Lynch в сентябре прошлого года и не смог увидеть масштаба финансовых проблем Merrill, а Темпл Слоан позволил этому случиться.

В уведомление о голосовании было добавлено еще одно предложение – о смещении Льюиса с поста генерального директора, но только несколько основных инвесторов BofA, включая Джерри Фингера, считали, что у этого предложения был шанс. С предложением о смещении Льюиса с должности председателя правления дело, однако, обстояло иначе. Проведенный BofA опрос инвесторов показал, что предложение о лишении Льюиса звания председателя имело шансы на успех.

23 апреля Куомо представил предварительные результаты расследования членам конгресса, связанным с программой TARP

23 апреля Куомо представил предварительные результаты расследования членам конгресса, связанным с программой TARP. Расследование Куомо впервые сделало достоянием гласности подробности переговоров между Льюисом и Полсоном по угрозе Льюиса выйти из сделки с Merrill Lynch в декабре прошлого года. До момента опубликования отчета Куомо лишь небольшая группа близких Льюису людей и несколько высокопоставленных правительственных чиновников знали о тактике принуждения, которую выбрал Полсон, чтобы принудить Льюиса к завершению сделки. Наибольшее неудобство Льюису за неделю до собрания акционеров доставило обнародование угрозы Полсона: если Льюис попытается расторгнуть сделку, воспользовавшись положением о MAC, то Полсон сместит Льюиса и весь совет директоров BofA. Люди в окружении Льюиса не могли не видеть, что время публикации результатов расследования было политическим приемом, рассчитанным на то, чтобы максимально ослабить позицию генерального директора Bank of America в преддверии ежегодного собрания акционеров.

29 апреля сотни акционеров банка нагрянули в Шарлотт, чтобы принять участие в самом напряженном и противоречивом ежегодном собрании акционеров за всю историю банка. Встреча прошла в театре Belk, соединенном с первым этажом башни BofA. И совсем не случайно, что зрительный зал был заполнен сотнями сотрудников банка (их называли партнерами или участниками команды), которые заняли партер, вынудив некоторых акционеров из числа тех, кто критиковал Льюиса и совет директоров, переместиться на балкон, где они могли привлечь к себе меньше внимания.

Сотрудники Bank of America, которых можно было узнать по фирменному значку, в едином порыве поднялись, чтобы поприветствовать Льюиса, когда тот поднимался на сцену, чтобы рассказать о событиях прошедшего года. В своей речи Льюис стремился защитить себя от нескончаемых обвинений в недальновидности.

В своей речи Льюис стремился защитить себя от нескончаемых обвинений в недальновидности

– Будучи генеральным директором, я обязан принимать решения, которые обеспечат получение прибылей и финансовую устойчивость компании в долгосрочной перспективе, – начал он. – Я понимаю, что акционеров и партнеров в краткосрочной перспективе ожидают очень тяжелые времена. Но я верю, что мы создали лучшую и наиболее диверсифицированную компанию в банковском секторе и что, когда экономическая ситуация вернется в нормальное русло, Bank of America будет иметь лучшие возможности для победы и процветания.

Партнеры аплодировали во время пауз, которые Льюис делал в речи, когда рассказывал об особых достижениях компании в 2008 году и описывал мощь машины для получения прибылей, созданной им путем поглощения Merrill Lynch и Countrywide Financial.

– В этом году исполняется 40 лет с того дня, как я пришел работать в компанию, и я и в самом деле собираюсь праздновать эту годовщину, – сказал он в заключение своего выступления. – Лучшим доказательством того, что я сделал правильный выбор места работы, является то, что за все время работы здесь я каждое утро просыпался и с нетерпением ждал, когда приду на работу, чтобы работать со своими коллегами, конкурировать с другими банками и побеждать вместе с друзьями. Я благодарен вам за все те возможности, которые вы мне предоставили. Я горжусь нашими общими достижениями. И я рад, что был удостоен чести служить нашим клиентами и всем вам. Прошедший год был невероятно трудным и болезненным для всех нас. Но мы создаем компанию не на один день. Я до сих пор уверен, что мы создали лучшую компанию в секторе финансовых услуг и что результаты нашей работы со временем покажут это.