Краеугольников - [40]

И тут как-то разом все отступили на шаг. Раздались удивленно-недоуменные возгласы разной степени испуганности. Ребята явно не ожидали такого развития событий.

Не теряя инициативы, Василий быстро сместился вперед. Рука влетела вверх, дуло уставилось в небо. Прежде чем кто-то хоть пикнул, оглушительно прогремел выстрел. А мгновение спустя пистолет уже смотрел в лицо ближайшему хулигану.

Тут страшно стало даже мне. Я вдруг уверился в том, что, случись такая необходимость, детектив перестреляет эту шпану, не моргнув глазом. Конечно, мне это только на руку, но проблем потом не оберешься…

— Э-э! Тихо-тихо! — «вожак» мордоворотов разом пошел на попятный, — Мы уходим…

— Сваливаем, Жорж! — поддержал его высокий шкет, пятясь назад, будто рак, — На такое мы не подписывались!

Озверело рыкнув, Василий резко шагнул вперед, слегка притопнув ступней. Это оказалось последней каплей — доморощенная банда рванула восвояси, только пятки засверкали. Детектив провожал их суровым взглядом, пока последний из шпаны не скрылся за поворотом.

Тогда мужчина спокойно распихал оружие по карманам и медленно обернулся ко мне.

— Ты как тут, стажер? Развлекаешься?

Глава № 12

— Не пойми меня неправильно, я очень благодарен за помощь, — я мямлил, будто первоклассник на экзамене, — Ты меня спас… наверное. Но какого черта ты тут забыл? Только не говори, что случайно проходил мимо!

— Стреляли… — философски усмехнувшись, хмыкнул Василий.

Какое-то время я судорожно соображал, лишь потом смекнув, что это отсылка к советскому фильму. Потер лицо, стараясь успокоиться — сердце до сих пор колотилось, как бешеное.

Василий стоял рядом, как ни в чем не бывало. По его виду вообще невозможно было сказать, что произошло нечто нештатное. Что вообще хоть что-то произошло. На бандитской физиономии детектива застыла довольная гримаса самоуверенного спокойствия.

Он сунул руку в карман плаща, достал пакет ирисок. Одну тут же закинул в рот — начисто выбритый подбородок начал размеренные поступательные движения. Следующую конфету мужчина протянул мне.

— Держи, от нервов помогает, — негромко проговорил детектив.

— По тебе не скажешь, что ты нервничаешь, — раздраженно выдохнул я, освобождая ириску от фантика.

— Не, я курить бросаю.

И опять не поймешь — то ли шутит, то ли сказал серьезно. Лицо абсолютно не изменилось. Только разве что глаза еще больше прищурились.

— Так что…

— Батя велел присмотреть за тобой, — перебил Василий, демонстративно похлопав себя по карману.

— Зачем? — опешил я.

— Да кто ж его знает? — парировал коллега, — Как видишь, оказался прав. Это ж Батя… Он такого повидал, что нам с тобой и не снилось. Старая школа.

— В смысле? Что еще за старая школа?

Василий насмешливо осмотрел меня с ног до головы, сокрушенно качнув головой.

— Ну… ты явно не из старой школы.

— Почему это?

— Да хотя бы потому, что задаешь много идиотских вопросов.

Я тут же прикрыл рот, хотя на языке прямо-таки вертелись десятки невысказанных мыслей. Мужчина еще раз покачал головой, в его взгляде появилась нотка сочувствия.

— Не переживай, я тоже не из старой школы, — мягко сказал он, — Это… хм… люди совсем другие. Со стержнем что ли. С иным менталитетом, если угодно.

Пришлось кивнуть, хотя я ничего и не понял. Но не выставлять же себя дураком. Разглагольствовать про «старую школу» и другие философские материи можно и в более подходящее время. А сейчас есть вопросы поважнее.

— Так ты что, все время за мной наблюдал?

— Угу, — он сказал это так обыденно, будто речь шла о присмотре за трехлетним ребеночком.

А мне осталось только чертыхнуться сквозь зубы. Потому что, возомнив себя чуть ли не образцовым шпионом, умудрился не заметить банальный присмотр. А если бы следил не коллега? А какой-нибудь маньяк?

— Классическая ошибка новичка, — безмятежно пояснил Василий, — Ты так сосредоточился на объекте, что смотреть по сторонам совсем позабыл. В какой-то момент я сидел за столиком прямо у тебя за спиной. Мог рукой по плечу похлопать, — детектив показал ладонь, имитируя прикосновение, — Но ты не расстраивайся, все так прокалываются поначалу. Прими к сведению, сделай выводы, намотай на ус. И постарайся в будущем быть повнимательнее.

* * *

Вот теперь мне точно осталось только сгорать от стыда, да досадливо вздыхать. Вот что бывает, когда безосновательно переоцениваешь собственные возможности. Мало того, что не заметил очевидной слежки, так еще и совершенно идиотским образом попал в переделку. Так что Василию пришлось вмешаться, чтобы выручить непутевого напарника.

И ведь простая по своей сути идея — если ты за кем-то следишь, значит кто-то другой, вполне возможно, будет следить за тобой. Но почему-то пришла это мысль только теперь, когда толку от нее совсем чуть. Прямо хоть напоминание в телефоне делай…

— А что это за черти были? — Василий задумчиво кивнул в сторону опустевшей улицы, — Чего не поделили? Сцепился что ли где-то?

Пожав плечами, я еще раз промотал в голове события сегодняшнего вечера. Ни в одной из сцен, хранящихся в памяти, не смог распознать лица хулиганов. По всему выходит, что если я их раньше и видел, то совершенно мимолетно, не придав этому никакого значения.