Краеугольников - [2]

Думал о совершенно отстраненных вещах. Удивлялся тому, что несмотря на холод, многие не носят головных уборов. Боятся испортить прическу? Или это страх выглядеть не модным? Забавно, но во мне боязнь заработать условный энцефалит всегда перевешивала соображения стиля. Лучше выглядеть дураком в шапке, чем потом полным идиотом на больничной койке.

Впрочем, судить других всегда легче, чем видеть собственные промахи. А я умудрился за один вечер нарушить несколько самолично установленных правил. Пусть не писанных, но все же однажды сформулированных.

Во-первых, я зарекался выпивать с малознакомыми людьми в неизвестных местах. Если уж хочется травить себя алкоголем — пей дома, в кругу друзей и родных. Там, где вероятность заработать неприятности заведомо невелика.

Во-вторых, почему не взял пример с Ленки и не уехал домой на такси? Тоже, конечно, рискованно, но гораздо меньше, чем при пешей прогулке. Все же, таксисты по большей части адекватные и вменяемые. Если сам на рожон не полезешь, то проблем быть не должно.

А я? Решил проветриться, подышать свежим воздухом. А если уж быть до конца честным — пожалел денег. Все-таки работу пока что так и не нашел, а накопленная загодя денежная подушка тает на глазах.

И ведь, что характерно — подобные ошибки имеют свойство накапливаться. Собираются до поры до времени, пока не образуется критическая масса. А уж потом вываливаются на голову всем скопом.

Так и со мной: одну оплошность судьба, быть может, и не заметила. На вторую закрыла глаза. Но когда вслед за ними идет третья, еще более идиотская…

Какого черта я решил свернуть в этот проулок? Ведь знал же, и сам не раз многозначительно вещал друзьям-приятелям, что короткая дорога может оказаться длиннее длинной. Однако, именно в эту ночь побрезговал собственным умным советом.

Самое смешное, что и выигрыш по скорости выходил смехотворный. Что тут прошмыгнуть — шагов сто. Что в обход — ну максимум вдвое дальше. С той лишь разницей, что там — свет и относительное спокойствие. В то время как здесь — настоящая ночная тьма, разгоняемая разве что блеклым сиянием звезд.

* * *

Я шагнул во тьму, не особо задумываясь о своем поступке и возможных его последствиях. В голове по-прежнему плескалась некая озорная бесшабашность, свойственная всем, кто слегка «навеселе». Смотрел в основном под ноги — чтобы не наступить в открытый люк, например. И это тоже сыграло свою роль.

Нет, следить куда наступаешь, тоже важно, никто и не спорит. Однако, в который раз убеждаюсь, что стратегическое мышление на порядок важней тактического. А именно: обходя очередную колдобину, желательно не терять из вида всего маршрута. Ну или хотя бы его ближайшую значимую часть. Может такая привычка, знаете ли, уберечь от серьезных неприятностей.

Ступал я неторопливо, осторожно, по привычке держась правого края тротуара. Не сказать, чтобы прям крался, но и внимания лишнего точно не привлекал. Если на фоне светлой улицы различить приближающийся силуэт еще было вполне реально, то стоило смешаться с тенями, и заметить меня стало уже весьма проблематично. Особенно, если специально не всматриваться.

Ночная свежесть проникла под тонкую куртку, я зябко поежился. Хмель выветривался, оставляя после себя неприятный осадок головной боли и усталости. Сонная доза — самое то, чтобы добраться до постели и завалится часов этак на десять.

И все же именно в этот момент я что-то почувствовал. Ощутил тень опасности или, не знаю, предчувствие какое-то кольнуло. Будто холодок пробежал по позвоночнику, заставив разом замереть на месте.

К тому моменту я почти миновал центр переулка: узкая темная каменная кишка тянулась в обе стороны, одинаково неприветливая как сзади, так и спереди. Но только теперь, подняв взгляд, я заметил кое-что не совсем обычное прямо по курсу.

Поперек дороги застыл темный внедорожник. Длинный и высокий, абсолютно черный, с погасшими фарами и заглушенным мотором. Явно не из дешевых: то ли кадиллак, то ли мерс… Не силен я в марках, а разобрать во тьме значок оказалось невозможно.

Казалось бы — ну что такого? Стоит и стоит. Очередной мудак припарковался, как удобно именно ему. И плевать на остальных прочих.

Вот только тут в глаза сразу бросились странности.

Во-первых, зачем ставить поперек дороги? Можно ведь спокойно тормознуть вдоль. А так он, выходит, весь проезд перегородил.

Во-вторых, автомобиль припаркован так, что тронуться вперед возможности нет — сразу упрешься в стену. Только сдавать назад, и то придется выкрутить руль на полную.

Ну и, в-третьих. Прямо как в анекдоте: «А главное — дров нет!» Водительская дверь машины оказалась открытой. Да еще так, что чуть ли с петель не сорвана.

Должно быть, я простоял секунд пять, проклиная себя за рассеянность и глупость. Ну зачем я сюда поперся? Ну что стоило обойти вокруг? И почему сразу не глянул, издалека, что здесь творится нечто неладное?

Возможно, именно эта задержка позволила мне остаться незамеченным. В полной тишине, стараясь даже не дышать, я слился со стеной, превратившись в часть уличного интерьера. И вроде бы по жизни никогда не приходилось быть таким уж мастером скрытного передвижения, но вот именно в тот миг посчастливилось стать невидимкой.