Краденая победа - [45]
Губы рани разомкнулись — бывший правитель невольно вспомнил их жар на своем теле — но с них слетели совсем не те слова, которые он привык слышать:
— Я не отрекалась, и потому остаюсь рани. Моим мужем может быть только раджа. А ты перестал быть раджой. Значит, ты мне больше не муж.
Женщина помолчала и добавила:
— В темесца я плюнула, потому что он этого заслужил. А ты не стоишь и плевка.
— Я отрекся и за тебя, — ответил Валладжах.
— Нет, только за себя, — ответила Кайкея. — Потому, что они не выполнят обещания.
Валладжах обернулся к Фанцетти.
— Это пра…
Никто не успел понять, как в руках у темесца появился пистоль. У Фанцетти не было времени прицелиться, другое дело, и не нужно. Из единственного черного «глаза» оружия выплеснулось пламя — и недавний повелитель Джайсалмера осел на пол бесформенной кучей в богато расшитом тряпье. Кайкея стояла, застыв статуей. Теперь она знала, что надежд на спасение нет. Но она была дочерью древнего воинского рода и знала, что если нельзя спасти жизнь, остается спасать честь. Ее не пощадят, и не дадут легкой смерти. Может, сделают и нечто худшее, чем смерть. Значит, надо умереть так, как не смог муж.
Видимо, то же самое прочел на ее лице Фанцетти. «А мои-то, темесцы — вон как рты разинули! Будто не знают, что твердость язычницы — не достоинство, а порок. Надо напомнить об этом».
— Хочешь показать зубки? — глумливо поинтересовался Фанцетти. — Не выйдет. Утром ты будешь умолять о быстрой смерти, и ради нее согласишься на все. А я еще посмотрю, дать ее тебе или нет. — Он повернулся к стражникам: — отнесете ее туда же, куда и ее служанку. Как всегда, в мешке, с кляпом во рту… Но сами не трогайте, ею я займусь сам. Дело сделано, сын мой. Пора на молитву.
— Да-да, конечно, — с готовностью зачастил только что подошедший Бахадур. Повернулся к охранникам: — Как придем, встанете у дверей домовой часовни, никого не пускать, как обычно.
Путь до покоев дяди раджи не долог — если, конечно, его не преграждают до зубов вооруженные солдаты. Вот и покои, знакомая тайная дверь, за которой находится, пока нет настоящей церкви, маленькое святилище. Оно обставлено просто и торжественно, совсем не как языческие храмы, и в этом новоявленный раджа видел преимущество новой веры. Правда, придется избавиться от наложниц… Но ведь правителям позволены маленькие вольности, недопустимые для подданных, не так ли? Десяточек можно и оставить…
Двое вошли в святилище, Бахадур лично запер дверь. Посреди комнатки стоял алтарь. На нем возвышался алтарь и золотой символ Единого-и-Единственного: распростертая над городом в кольце стен и башен исполинская Длань в латной перчатке. На гербе не было людских фигур, ворота города были надменно закрыты, но каким-то неуловимым образом художник умудрился передать ощущение обреченности тех, над кем нависла карающая десница. Смотря на герб, нельзя было ни на миг усомниться, что Длань миг спустя опустится, что ощетинившиеся стволами пушек стены не спасут тех, кто за ними, что грешники в городе обречены терпеть адские муки и на этом свете, и на том. Единого-и-Единственного нельзя не признавать, ему нельзя сопротивляться, перед ним можно только склониться — и признать себя ничтожным червем, рабом до и после смерти, презренной глиной, из которой Он лепит то, что Ему захочется. Как глина не может обижаться на каприз гончара, так и человеку грех даже заикаться о несправедливости Мира. Да и сам этот Мир не более свят, чем человек: ведь и его Он сотворил только потому, что захотел. И как только захочет другого…
Грех даже недостаточно ревностно исповедовать истинную веру. А уж тешить ложных богов, отказывая в молитве Тому Единственному, Кто волен карать и миловать…
— На колени! — приказал Фанцетти.
Вокруг алтаря горели свечи, в их неверном свете дрожали, то скрываясь во мраке, то выплывая из мглы, сияя сусальным золотом, образа святых. Святой Сиагрий Нехавендский, Святой Сигерих, епископ Темесский Савватий — тот самый, кто низверг язычество в Эрхавене и сжег на костре последнюю верховную жрицу Исмины… А вот святая Плацидия — по легенде, она молилась за своего гонителя, последнего императора-язычника Ствангара Корна. Но в Университете Премудрости Божьей из засекреченных фолиантов Фанцетти узнал правду: в действительности Плацидия отравила мужа-Императора, а потом приказала четвертовать пять тысяч сдавшихся на ее милость, но отказавшихся от обращения язычников. А потом с помощью наемников утопила коснеющие во язычестве северные провинции в крови, да еще подвергла адским пыткам и колесовала пасынка — сына императора-отступника от первой жены… Вот еще подобная «святая» Дульчинея Джустиниани — вдова первого толстосума Темесы, она все состояние пустила на борьбу за новую веру в Темесе… правда, в итоге капиталы рода лишь увеличились.
Фанцетти ни на грош не верил в их святую непорочность — наверняка знали, что делать с пригожими женами и дочерьми язычников! Но умели прятать концы в воду, а главное, служили делу истинной веры. Это важнее.
Бахадур преклонил колени перед алтарем, снял расшитый золотом тюрбан, украшенный павлиньим пером, блеснула в свете свечей потная лысина.
Прошлое — прошло. Обрушилось сгоревшими перекрытями, расстреляно картечью в упор, стерто с лица земли и осквернено фанатиками новых богов. Исчезло вместе со странами и народами. Но стоит случайно его потревожить — и оно напомнит, как сражались те, кто не могли победить, как умирали не отрекшиеся от своих богов. Как любили те, чья любовь поднялась над смертью и ненавистью.
"Только пепел остался от великого Сколена" - напишут об этом времени выжившие. Страшная катастрофа разрушила великую державу, ее остатки раздирают на части бывшие наместники и ничтожные правители. Не стало великих воинов и императоров, города лежат в развалинах, голод и болезни косят уцелевших. Время железа и крови, предательств и героизма. Судьба страны оказалась в руках безвестной девушки, бросившей вызов кровавому королю Амори. Но чем станет ее жизнь и борьба - зарей новой жизни или мучительной агонией сколенского народа - зависит от человека из совсем другого мира.
Действие происходит в Мирфэйне, за четыре века до эпохи «Когда камни кричат» и «Краденой победы». В те времена, когда Церкви Единого ещё противостояли древние Храмы, и жрецы возносили молитвы таинственным Богам. Когда Империя Ствангар была в зените могущества, а величайшие маги мира выясняли отношения на поле боя. Собственно, именно застарелое противостояние Храмов и поставило мир на грань гибели. И только забытое в благополучные века последнее средство — Сила Мира — способно спасти этот мир от чудовищной катастрофы.
Когда все, во что верили твои предки, ради чего шли на смерть и муки, стало прахом, остается Память. Память о вере предков, пролитой крови, любви и ненависти, о преданности и предательстве. Она — все, что от них осталось. Но и ее безжалостно топчут победители, уничтожая последних помнящих. Так зачем противиться неизбежному, теряя счет могилам близких, каждодневно рискуя жизнью и все равно постепенно забывая? Не лучше ли сдаться и «принять реалии»? Но даже крохи сохраненного Знания однажды станут последней надеждой Мира.
В смертельной схватке схлестнулись два народа. Побежденные и победители, порабощенные и поработители, захватчики нынешние и захватчики вчерашние. Даже у вождей нет выбора - никто не властен убежать от судьбы, остановить древнюю вражду. Сметая границы государств, ломая судьбы и сжигая города, по миру Сэрхирга катится каток войны. Топливом для него служат старая ненависть и иномировые технологии. Кто прав, кто виноват - как разберешься, когда и те, и другие превзошли жестокостью зверей? Можно ли построить аналог СССР на средневековых технологиях? И выдержит ли испытание огнем и железом Любовь, зародившаяся на развалинах мира? Этого знать не дано никому.
"Только пепел остался от великого Сколена" - напишут об этом времени выжившие. Страшная катастрофа разрушила великую державу, ее остатки раздирают на части бывшие наместники и ничтожные правители. Не стало великих воинов и императоров, города лежат в развалинах, голод и болезни косят уцелевших. Время железа и крови, предательств и героизма. Судьба страны оказалась в руках безвестной девушки, бросившей вызов кровавому королю Амори. Но чем станет ее жизнь и борьба - зарей новой жизни или мучительной агонией сколенского народа - зависит от человека из совсем другого мира.
Между Смертным Императором и его противником завязалась финальная битва, в результате которой Смертный Император разрушил Подземный Мир. Божественный артефакт – таинственная пурпурная карта, которая прежде связывала Демона-Короля Подземного Мира – исчезла в пространственно-временной воронке, затерявшись в бесконечной пучине. В бескрайней глуши, где боевые искусства только начали зарождаться, несколько бесподобных мастеров пытались проложить себе путь в мир истинных боевых искусств. Молодой парень с Земли по имени И Юнь невольно попал в такой мир и начал своё путешествие с пурпурной картой неизвестного происхождения. Это история о величественном, но всё ещё неизвестном мире истинных боевых искусств.
Между Смертным Императором и его противником завязалась финальная битва, в результате которой Смертный Император разрушил Подземный Мир. Божественный артефакт – таинственная пурпурная карта, которая прежде связывала Демона-Короля Подземного Мира – исчезла в пространственно-временной воронке, затерявшись в бесконечной пучине. В бескрайней глуши, где боевые искусства только начали зарождаться, несколько бесподобных мастеров пытались проложить себе путь в мир истинных боевых искусств. Молодой парень с Земли по имени И Юнь невольно попал в такой мир и начал своё путешествие с пурпурной картой неизвестного происхождения. Это история о величественном, но всё ещё неизвестном мире истинных боевых искусств.
Было это или будет… Но, когда на суше правили отнюдь не млекопитающие, когда на Земле существовало лишь два огромных материка, на одном из них, именуемом Олатамой, роль человечества сводилась к роли домашних или промысловых диких животных. Их труд, их плоть — всё покорно отдаётся на благо высокоразвитой, хоть и немногочисленной цивилизации. Так почему же князь великого григстанского народа принялся истреблять важный в экосистеме примитивный вид, столь похожий внешне на властвующий на континенте народ? Есть ли надежда и смысл стремиться к большему? И иногда… Что выбрать «между боеспособной армией и женщиной», есть ли смысл выбирать «путь в одну сторону, зато по красивым местам»? Возможна ли красивая легендарная сказка про Эру Равноправия там, где смерть от стихийного бедствия и чужой руки приравнены друг к другу. Данная книга не рассчитана на лиц младше 18 лет, беременных женщин и лиц со слабыми нервами.
Между Смертным Императором и его противником завязалась финальная битва, в результате которой Смертный Император разрушил Подземный Мир. Божественный артефакт – таинственная пурпурная карта, которая прежде связывала Демона-Короля Подземного Мира – исчезла в пространственно-временной воронке, затерявшись в бесконечной пучине. В бескрайней глуши, где боевые искусства только начали зарождаться, несколько бесподобных мастеров пытались проложить себе путь в мир истинных боевых искусств. Молодой парень с Земли по имени И Юнь невольно попал в такой мир и начал своё путешествие с пурпурной картой неизвестного происхождения. Это история о величественном, но всё ещё неизвестном мире истинных боевых искусств.
Даже люди, оказавшись в этих местах, с лёгкостью превращаются в монстров. Не цари природы они здесь, а подданные своего подсознания, и не царствуют, сидя на резном средневековом троне, а раболепствуют перед собственной подноготной. На этой планете любая карта гнусности будет бита другой картой, ещё более гнусной, ещё более вульгарной, ещё более противоестественной. При создании обложки использован образ, предложенный автором.
Между Смертным Императором и его противником завязалась финальная битва, в результате которой Смертный Император разрушил Подземный Мир. Божественный артефакт – таинственная пурпурная карта, которая прежде связывала Демона-Короля Подземного Мира – исчезла в пространственно-временной воронке, затерявшись в бесконечной пучине. В бескрайней глуши, где боевые искусства только начали зарождаться, несколько бесподобных мастеров пытались проложить себе путь в мир истинных боевых искусств. Молодой парень с Земли по имени И Юнь невольно попал в такой мир и начал своё путешествие с пурпурной картой неизвестного происхождения. Это история о величественном, но всё ещё неизвестном мире истинных боевых искусств.