Козырь в рукаве - [8]

Первым заржал Ромка. Я посмотрела на оторопелые физиономии остальных и тоже не выдержала.

Зазвонил телефон. Маринка колдовала над кофе, и я, все еще смеясь, подняла трубку:

— Бойкова, главный редактор газеты «Свидетель».

— Ольга Юрьевна? — уточнил собеседник.

— Совершенно верно.

— Рад, что наконец застал вас. Коротков Андрей Николаевич, — представился он.

Я пожала плечами, его имя мне ни о чем не говорило.

— Я знакомый Ирины Сергеевой, — продолжил он.

Сергеева, Сергеева… Судя по всему, я должна ее знать. Я потерла подбородок и на всякий случай сказала:

— Очень приятно.

И тут я вспомнила. Это же фамилия моей Иринки. Не мудрено, я же слышала ее только раз, когда Иринку позвали к телефону.

— Так вы Ирочкин друг! Рада вас слышать. А почему вы звоните, с Ириной все в порядке?

Виктор хлопнул себя по лбу и полез в карман.

— Я думал, вы прольете на это свет, — несколько смущенно произнес Андрей Николаевич.

— В смысле? Разве она не с вами, в Москве? Откуда вы звоните?

— Я звоню из Домодедова, — начал он с последнего вопроса, — мой самолет вылетает через полчаса. И я хотел бы увидеться с вами сегодня же, если это будет для вас не слишком поздно. Я буду в Тарасове часа через три — три с половиной.

Я взяла протянутую Виктором фотографию. Заметно было, что Иринку снимали без ее ведома. Не глядя в камеру, она шла немного в стороне от неизвестного фотографа. Двор, откуда она выходила, показался мне знакомым. Точно, за Иринкиной спиной виднелась белая иномарка и рядом — физиономия сегодняшнего братка.

В углу карточки стояла вчерашняя дата и время: 17:40.

— Андрей Николаевич, — медленно сказала я.

— Да-да?

— Приезжайте сегодня прямо ко мне домой, — я продиктовала адрес и телефон на всякий случай.

— Так вы знаете о ней хоть что-нибудь? — голос Короткова действительно можно было назвать «бархатным», несмотря на тревожные нотки. Я попыталась представить, как он выглядит. — Может, она вчера сказала вам что-то, о чем я не знаю?

Последний раз я видела Иринку позавчера, но не спешила об этом сообщить.

— А что вы знаете? — поинтересовалась я осторожно.

— Разве она не рассказала? — Он помолчал. — Ира не полетела в Москву вместе со мной, она сказала, что приедет позже. О том, что на переговорах необходимо мое присутствие, стало известно только позавчера вечером. С работы Ира отпросилась сразу же, просто позвонив директору, но лететь утром категорически отказалась. Сказала, что завтра ей надо кое-что уточнить и встретиться с вами лично. Но она не приехала ни вчера, ни сегодня. В кафе сказали — я звонил туда сегодня утром, — что она уехала и вернется через несколько дней. Мы собирались пробыть в Москве около недели, — с грустью добавил он. — Вы же видели ее вчера? — вопрос прозвучал скорее с надеждой, чем с уверенностью.

— Нет, она не пришла. И не звонила, насколько я знаю. — Я вопросительно посмотрела на Маринку, та помотала головой. Мы закончили разговор с Коротковым, еще раз договорившись о встрече.

Теперь события, произошедшие за сегодняшний день, представлялись уже несколько в ином свете. Я пыталась каким-то образом увязать их с исчезновением Иринки. В том, что у нее неприятности, не оставалось почти никаких сомнений. Остальные, видимо, придерживались того же мнения.

На некоторое время воцарилась тишина. Все переваривали услышанное.

Сергей Иванович решился взять слово:

— Итак, что мы имеем на данный момент? Попробуем хронологически выстроить известные нам события. Последний раз Ольга Юрьевна видела девушку позавчера, так? — Мы дружно кивнули. — Они договорились, что встретятся на следующий день здесь, в редакции. По непроверенным пока данным, вечером того же дня друг Ирины спешно собирается в Москву и уговаривает девочку ехать с ним. Повторяю, — Сергей Иванович назидательно поднял указательный палец, — по непроверенным данным. Еще не известно, что это за друг и откуда он взялся.

— Да, да, — затараторила Маринка, — может, он сам все и подстроил, а теперь валяется на диване, ножки кверху, и сказки нам рассказывает.

— Мариночка, что именно он подстроил и, главное, зачем ему это надо? — Я с сомнением покачала головой.

— А что, банальная история, девушка залетает и требует, чтобы он как честный мужчина на ней женился. А он не желает, может, у него уже в каждом городе по жене. А Ирка его шантажировать вздумала, — глаза у Маринки загорелись, — вот он и…

— Ой, ну что ты несешь, детективов начиталась. Кроме того, какого черта тогда за мной охоту устраивать надо было?

— Ну, узнала тайну и поделилась с человеком, которому доверяла, с тобой то есть. Даже…

— Погодите, Мариночка, — перебил Кряжимский. — А вот здесь начинается самое интересное… Каким образом Ольга Юрьевна оказалась впутанной в эту странную историю? Думаю, это и есть ключ к разгадке.

— А я считаю, что копать нужно с этого загадочного приятеля. Недаром говорят: скажи, кто твой друг, и я скажу, в какую историю ты влип.

Сергей Иванович крякнул.

— Да, Мариночка, такой вольной интерпретации поговорки я еще не слышал. В любом случае меньше чем через три часа вам предоставится возможность лицезреть его лично. — И пояснил в ответ на наши удивленные взгляды: — Вы же с Виктором не собираетесь оставить Ольгу Юрьевну наедине с этим незнакомцем?