Ковчег энтузиастов - [2]

— Да, вы правильно поняли. Я хочу быть с мужем.

— Но ведь нет никакой необходимости… Я имею в виду, что пансионат — не тюрьма, вы сможете встречаться так часто, как захотите. В конце концов, если уж на то пошло, сейчас именно к вам переходят права собственности, и вам ничто не мешает взять мужа под опеку на этот срок. Ваша работа, — он кинул еще один косой взгляд на экран, — вполне позволяет содержать иждивенца.

Куликова передернуло.

— Дело в том, — вмешался он, — что я намерен… мы намерены воспользоваться восемнадцатой поправкой.

Инспектор перевел удивленный взгляд на него.

— Восемнадцатой поправкой к закону о правах пенсионеров, — повторил Куликов, — насчет работы на лунных базах. У нас обоих подходящие специальности, и я еще два месяца назад отправил наши резюме на несколько баз. Мы получили положительный ответ из «Тихо Браге»…

Стараясь не торопиться, он полез в карман пиджака. Почему у этого типа такой профессионально сочувственный взгляд? Куликов достал инфокарточку и, наклонившись, положил на столик.

— Здесь письмо, заверенное электронной подписью директора базы. Они готовы взять нас сразу по получении пенсионных гарантий.

Енисеев не сделал никакой попытки взять карточку. Полина с беспокойством взглянула на мужа. Он машинально снова взял ее за руку, не отрывая глаз от чиновника.

— Э-э… Разве вы не следите за официальной информацией? Неделю назад Минюст утвердил решение об отмене восемнадцатой поправки, принятое Госдумой еще в апреле.

Куликов не выкрикнул «Это невозможно!» только потому, что у него в первый момент перехватило дыхание. И еще потому, что остро вспомнил, как четверть часа назад в этом же кабинете кричала Расиха Айратова. Он судорожно вздохнул и, сглотнув, попытался прочистить горло.

— Н-нет, мы не… Но почему?

— Вы, несомненно, помните, — со снисходительной вежливостью принялся объяснять инспектор, — что причиной появления этой поправки была, в первую очередь, недостаточная рентабельность лунных баз в первые годы их существования. При этом они испытывали острую нехватку квалифицированных кадров. Восемнадцатая поправка разрешила лунным базам принимать на работу послеграждан и гарантировала при этом поступление предприятию их пенсионного содержания в качестве необлагаемой дотации.

Куликов тупо кивал, подавляя нестерпимое желание поторопить этого напыщенного болтуна.

— С тех пор ситуация изменилась. С одной стороны, неравноправные финансовые условия начали вызывать растущее недовольство бизнес-сообщества на Земле. С другой стороны, улучшение условий жизни на базах, совершенствование транспортного сообщения с Луной и, не в последнюю очередь, продолжающийся рост безработицы и социальной напряженности здесь…

— Простите, — перебила Полина. Куликов осознал, что судорожно стискивает ее руку, и с усилием разжал кулак. — Если новый закон был принят еще в апреле, почему же тогда директор «Тихо Браге»…

— У лунных баз весьма сильное лобби, и многие полагали, что отмена поправки ни в коем случае не будет утверждена. Вероятно, так бы и случилось, если бы профсоюзам не удалось протащить в бюджет дополнение о финансовой помощи лунным базам в рамках федеральной программы…

Енисеев продолжал еще что-то вещать ровненькими, круглыми, как горошины, фразами. Куликов перестал слушать. Неподвижно уставившись на стенку за плечом чиновника, он отчаянно пытался осознать, свыкнуться с мыслью, что тщательно разработанный, лелеемый уже несколько лет план, который давал ему силы без ужаса смотреть на календарь, рассыпался в прах. Не может быть, чтобы не осталось никакого выхода! Он сам себе казался крысой, в панике мечущейся по замурованному подвалу.

— Не может быть, — повторила вслух Полина, — чтобы не осталось совсем никаких возможностей для работы.

— Не понимаю, в чем вообще проблема, — инспектор недовольно поджал губы. — Пансионаты предоставляют большой выбор занятий, в том числе, творческих. Кружки по интересам, художественная самодеятельность, спорт… В конце концов, существуют сельскохозяйственные коммуны, которые ведут полностью натуральное хозяйство. Как я понимаю, там никто не страдает от безделья.

— Это все суррогаты, — не выдержал Куликов. — А уж вести в наше время натуральное хозяйство… Все равно, что лезть по скале на вершину, куда ведет дорога. Героическое преодоление искусственных трудностей.

— Пока остается в силе тринадцатая поправка — о работе на производственных объектах повышенной опасности Управления системы наказаний.

— Я бы не возражал против повышенной опасности, если бы эти, как вы выразились, производственные объекты не использовались в качестве каторги. Опасность производства там специально сохраняется как средство наказания, а я не преступник!

— Ну, на вас не угодить.

Повисла пауза. Куликов отчаянно оглянулся на жену. Она ответила растерянным взглядом. Инспектор откинулся на спинку кресла, задумчиво пожевал губами и неохотно продолжил:

— Есть одно предложение, которое лично я считаю безнравственным — но обязан довести до сведения настойчивых клиентов.

Куликов со вспыхнувшей надеждой повернулся к нему.

— Есть проект организации новой колонии на Марсе…