Котёнок Пират, или Ловкий коготь - [5]

– Скарлетт, вас не будет всего полчаса, – засмеялся папа.

– Но он привык, что я всегда рядом, – возразила девочка.

Это была правда: с тех пор как котёнок поселился у них дома, Скарлетт проводила с ним все дни напролёт. Пират оставался один только ночью. Рядом с ним в картонной коробке лежала бутылка с горячей водой, завёрнутая в старое полотенце, чтобы малышу казалось, будто он спит вместе с мамой и другими котятами.

– Думаю, твоё недолгое отсутствие ему ничуть не повредит, – мягко заметил папа. – Скарлетт, я знаю, что ты стараешься не думать о школе, но тебе придётся идти туда уже в понедельник. Ты была рядом с Пиратом всю неделю, теперь ему нужно немного побыть одному, и он должен к этому привыкнуть.

– Но ему будет одиноко! – забеспокоилась девочка.

– Тебя не будет всего полчаса, – напомнил ей отец.

– Когда я пойду в школу, котёнок будет один гораздо дольше!

– Не волнуйся, я составлю ему компанию. Пока я буду работать, он посидит со мной. К тому же ты знаешь, как он любит компьютер.

Скарлетт улыбнулась – это была правда. Пират не отходил от компьютера папы. Он обожал следить за тем, как курсор двигался по экрану и шевелилась мышка. Котёнок часами смотрел, как печатал папа, иногда пытаясь ему помочь и протягивая лапку, чтобы нажать на клавишу. Конечно, папа не разрешал Пирату трогать клавиатуру, и малыш выглядел обиженным. Сказать по правде, Скарлетт собиралась однажды подсунуть котёнку ноутбук Джексона. Уж очень ей хотелось посмотреть, что он «напишет», хоть девочка и понимала, что это будет просто набор букв. Но вдруг Пират хочет отправить ей секретное сообщение?

– Ладно, пошли! – сказал Джексон, доедая остатки бутерброда. – Пап, раз уж мы в магазин, можно купить чипсы?

– Хм, хорошо, вот возьми, – папа протянул Джексону деньги. – Только не забудь принести сдачу. Вы должны быть дома до половины десятого, ясно? Мне бы не хотелось потом бегать по деревне и искать вас.

* * *

– Ты правда переживаешь по поводу школы? – спросил Джексон у сестры, когда они шли по тропинке в сторону деревни.

– Немного, – вздохнула девочка. – А что, если никто из ребят не захочет со мной разговаривать?

– Почему ты так решила? – спросил Джексон, пожимая плечами. В ответ Скарлетт лишь покачала головой: брат старался быть милым, но он не мог её понять. – В старой школе у тебя было много друзей. Уверен, что и здесь ты сразу со всеми подружишься!

– Эта школа очень маленькая, – объяснила Скарлетт. – Каждый год набирают всего один класс, в котором учится очень мало ребят. Все они очень хорошо друг друга знают, так же хорошо, как я знаю Люси и Эллу.

Как бы ей хотелось быть такой же уверенной в себе, как Джексон! Во время одной из прогулок он уже успел познакомиться с несколькими ребятами, игравшими в футбол. Скарлетт мучило любопытство: как он умудряется это делать?

В ответ Джексон закатил глаза:

– Ну прекрати! Мы почти пришли.

Они вошли в магазин, и, пока сестра выбирала корм для котёнка, Джексон отправился к полке с журналами о футболе. Вдруг Скарлетт заметила в магазине ещё нескольких девочек.

– Кто это? – прошептала одна из них.

– Разве ты не помнишь? Это та новенькая, которая однажды утром приходила к нам в школу.

– О‑о‑о! Как её зовут?

– У неё какое-то странное имя – Эмбер или что-то в этом роде.

Скарлетт почувствовала, как внутри у неё всё сжалось. Они обсуждали её, девочку со странным именем. Ей очень хотелось крикнуть «Скарлетт!», но она не стала этого делать. Скарлетт взяла несколько банок кошачьих консервов и пошла искать Джексона. Школа станет катастрофой – в этом у неё сомнений не было.

* * *

Скарлетт лежала в кровати и наблюдала за тем, как стрелки часов постепенно приближаются к семи. Девочка уже давно проснулась: она очень волновалась из-за первого дня в новой школе.

От тяжких мыслей её отвлекло громкое мурлыканье, и щеки неожиданно коснулась мягкая лапка. Пирату очень хотелось, чтобы хозяйка обратила внимание на него, а не на часы.

– Хорошо, что я успела сбегать вниз и забрала тебя до завтрака, – сказала девочка, почёсывая котёнка за ухом. – Сейчас я чувствую себя не очень хорошо, но рядом с тобой мне гораздо лучше.

Пират зажмурился от счастья и замурлыкал ещё громче. Скарлетт хорошо знала, где лучше всего чесать котёнка. А ещё она прекрасно понимала, что Пирату нравилось сидеть на её кровати – ведь тут гораздо уютнее, чем в его корзинке.

– Я буду очень скучать по тебе сегодня, – пробормотала девочка. – Надеюсь, всё будет хорошо, папа за тобой присмотрит. – Она так тяжело вздохнула, что Пират даже навострил ушки. Котёнок посмотрел под пуховое одеяло – похоже на маленькое тёмное гнёздышко. Пират извернулся и залез в него, оставив снаружи лишь маленький хвостик, плавно покачивающийся из стороны в сторону.

– Что ты делаешь? – захихикала Скарлетт. – Глупый! Ой, Пират, мне щекотно!

Теперь из виду пропал даже хвостик – вместо котёнка образовался мягкий холмик под одеялом. Пират вылез наружу у другого конца кровати, его рыжая шёрстка была взъерошена. Котёнок сел и начал умываться.

Скарлетт пошевелила пальцами под одеялом: малыш отвлёкся от своего занятия и стал с интересом наблюдать за её движениями. Затем он начал прыгать в разные стороны, охотясь на загадочный предмет под одеялом.