Кот в Сапогах и Людоед - [2]
— Кстати сказать, — прочирикала птичка, — что-то я раньше не видела здесь этого вяза.
— Мало ли деревьев в лесу, всех не упомнишь, — беспечно сказал Кот и отломил нижнюю ветку вяза. Ему показалось, что дерево глухо вскрикнуло, Но Кот просто не обратил на это внимания.
— В этом шалаше мы и будем коротать наши дни, — сказал Жак, невольно вздохнув, — Немного одиноко, конечно…
— О чем ты говоришь, хозяин! Ведь я с тобой! — воскликнул Кот. — Здесь на природе мне будут приходить в голову чудесные пушистые мысли. А о пропитании ты не заботься, это уж я возьму на себя.
— Кстати сказать, я буду вас частенько навещать. — прощебетала птичка Кстати. И мелькнув пестрым оперением, полетела по своим совершенно неотложным птичьим делам.
Усталый Жак задремал в своем новом лесном жилище на охапке листьев. Кот как всегда примостился рядышком. Шляпу и плащ он повесил тут же на сучок вяза, но сапоги не снял. Расстаться с ними он был просто не в состоянии.
Все было тихо, даже ветер, казалось, задремал. Только вяз порой шелестел сердито.
Откуда-то издалека послышался лай собак, крики ловчих и звуки охотничьих рогов.
— Вот тебе и укромное местечко, — проворчал Кот, приоткрыв один золотой глаз. — Поспать не дадут после такой работенки. Надо же, королевская охота на наши головы! Не буду будить хозяина по всяким королевским пустякам. Не буду — и все, — Кот уткнулся носом в плечо Жака и снова задремал.
Звуки рогов стали понемногу отдаляться, Но тут раздвинулись ветки жимолости и на полянку вышла девушка неизъяснимой красоты и прелести. На голове у девушки сияла корона, которая, правда, немного съехала набок. Ее атласные башмачки промокли насквозь, а за кружева зацепилось несколько листочков.
— Боже мой, вконец заблудилась! — озираясь, проговорила принцесса. — К тому же пришлось перейти вброд холодный ручей. Интересно, куда подевались эти зануды — мои придворные дамы? Они же должны с меня глаз не спускать!
Принцесса сорвала лесной колокольчик, и он зазвенел у нее в руке.
— Чудо какая полянка, прелесть! — проговорила она, оглядываясь, — А как пахнет шиповник! Отдохну здесь на траве. Фрейлины должны меня найти, это же их обязанность.
Принцесса достала носовой платок. Платок был из тончайших кружев, просто кусочек облачка с вышивкой, Она обмахнула разгоряченное лицо и вдруг прямо-таки застыла на месте. Из-под нависших ветвей старого вяза на нее смотрели жадные глаза, горящие дьявольским огнем. Ей даже послышалось, корявые губы прошептали: «Принцесса! Принцесса!»
— Ах! — в ужасе вскрикнула бедняжка ж, как подкошенная, упала без чувств на шелковистую траву.
О могучего вяза посыпались листья, словно налетел осенний вихрь, зашумели, закачались ветви. В тот же миг старое дерево исчезло, вместо него на поляне стоял смуглый широкоплечим человек, укутанный в зеленый бархатный плащ. У него было угрюмое надменное лицо, одна бровь выше другой, у пояса висел длинный кинжал в драгоценных ножнах. А на правом руке сверкало кольцо с мрачным черным камнем.
— Мое маленькое сокровище, наконец-то я нашел тебя. До чего мила! Сколько я пересмотрел принцесс, ни одна с тобой не сравнится, — произнес человек в зеленом плаще, наклоняясь над принцессой. Он протянул к ней хищные длинные руки. — Проклятая охота! Я уже хотел подойти к тебе, но тут на меня накинулись собаки. Мне пришлось превратиться в старый пень. Когда ты перебиралась через ручей, я уже собрался протянуть тебе руку, но тут налетели охотники. Мне пришлось превратиться в мокрый камень. Наконец я решил подождать тебя на поляне, но здесь какой-то дурень строит шалаш, и я обернулся вязом. Но главное, я тебя отыскал и теперь тебе никуда от меня не скрыться. Я еще появлюсь перед тобой во всем блеске и великолепии. Решено, аппетитная малютка, ты станешь моей женой.
Человек в зеленом плаще повернул кольцо с черным камнем на пальце. И тут же превратился в огромного зеленого шмеля. Громко жужжа, шмель покружился над принцессой и исчез.
Кот потянулся и открыл глаза.
— Кто-то тут нахально разжужжался, какая-то дрянная муха.
Он выглянул из шалаша и ахнул.
— Фырбырмяу!! Куда подевался старый вяз? Моя шляпа, плащ — все валяется на траве! Пока мы спали, кто-то спилил дерево и увез. Нечего сказать, укромное местечко! Батюшки, а это кто? Не иначе как принцесса! Несомненно, принцесса! К тому же прехорошенькая. И какая удача, как раз в обмороке.
Кот быстренько надел шляпу и принялся изо всех сил тормошить спящего Жака:
— Хозяин, хозяин, проснись! Не упусти случай.
— Что тебе? Отстань, — сонно проворчал Жак.
— Тут на полянке принцесса. Лежит без чувств. Ну что же ты! Давая шевелись. Скорее!
Жак вылез из шалаша и остановился потрясенный.
— Какая красавица! Я и подойти боюсь.
— Чего бояться! Не бойся, подойди. И сразу же поцелуи ее.
— Ты думаешь? А она не рассердится? — с сомнением спросил Жак.
— Чудак, давно известно, если принцесса в обмороке, ее надо тут же поцеловать. Они это просто обожают. Тут и думать нечего, Целуй!
Жак-простак опустился на колени. Он наклонился над принцессой, вглядываясь в ее бледное личико, и робко поцеловал в губы. Ресницы принцессы затрепетали. Она тихонько вздохнула и открыла глаза.
