Кот Баюн и чудь белоглазая - [68]

— Не могу прийти в себя, — честно ответил Аминта. — С древним великаном ещё не доводилось встречаться.

— Ну, вот и встретились. Хорошо, что живыми остались. А то слухи ползут — молчат боги, молчат. А здесь вон, какое чудо погулять вышло! Глядишь — и боги скоро вернутся!

* * *

Коттин со спутниками вошёл в сарай, когда солнце ещё блестело на сосульках, неведомо откуда появившихся под крышей. С одной сосульки даже стекали капли, разлетаясь на перилах крыльца тысячами сияющих брызг. Всё-таки оттепель оправдала старинную примету про стелющийся по земле дым, снег потерял свой весёлый зимний хруст, стал мягким, раскисшим. В сарае сквозь щели в крыше слабо просвечивали косые солнечные лучи. Все уселись на лавку, Славуня достала огниво. Мишна изумилась:

— Разве Баба Яга не ведьма огня?

— Почему же не ведьма? Я служила Агни, но тратить Слово на такую мелочь — зачем? И так Силы в этом мире почти не осталось. Скоро деревенская бабка, что в чёрную кошку оборачивается — и та большой редкостью станет.

Коттин потрясённо посмотрел на Славуню, видимо ему не приходило в голову, до какого уровня выродилась волшебная наука в Мидгарде.

— Что у тебя там? — спросил бывший Кот, заглядывая в круглую печь. — Болотные камни?

— С чего бы это? Я нырять в болото не нанималась.

— А откуда руда? — удивился Коттин.

— Изнутри, — загадочно ответила Славуня.

— Гмуры, что ли натаскали? Или Великий Полоз принёс с Уральских гор?

— Много будешь знать, скоро… — Баба Яга взглянула на Коттина, рассмеялась. — Ты, пожалуй, состаришься! Скоро сам всё узнаешь! Ну, слушайте мою байку:

Крепко стоял на земле молодой город ариев — Аркаим. Царь Брама, с бородой, белой, как снег Хайрата, восседал на троне. В те люди жили намного дольше, чем нынешние, погрязшие в болезнях и невежестве. Два-три века были нормальным сроком жизни, мудрецы же, чья душа была чиста, проживали по пятьсот-шестьсот лет. Немало десятилетий прошло с тех пор, как Брама воткнул свой посох в землю, дивясь солнечному знамению, и повелел построить первый город новой родины. И хотя Брама был стар, к нему по-прежнему шли люди за правдой и законом — пастухи и охотники, строители и учёные.

За прошедшие годы была возведена кайма — стена, отделяющая город от Арианы — великого степного простора ариев. Название города, Аркаим, прижилось, это было первое поселение ариев на новой родине. Ограду из глиняных кирпичей укрепили стволами сосен, растущих на северных холмах, там, где горная гряда Урала постепенно превращалась в бескрайнюю равнину. Из этих же просмолённых стволов сложили дом в центре города, царский дворец Брамы. Под руководством старого Жара строители проложили, согласно начертанному плану, улицы — ориентируясь по Полярной звезде, вокруг которой вращалось небесное мироздание. По каждой улице свободно проезжала повозка, запряжённая волами.

Каждую ночь я наблюдала за движением планет, за изменениями Постепенно с помощью учениц я свела многочисленные таблички наблюдений в календарь — подтвердилось, что за год Луна тринадцать раз проходила полный период жизни — поэтому год был поделён на тринадцать месяцев. Только спустя века, когда я изучила движение планет по небу, то поняла, что Солнце тоже посещает тринадцать созвездий, названных зодиакальными, и солнечный год состоит из тринадцати месяцев.

Наши пастухи научились передвигаться верхом на конях, они приручили и объездили этих красивых животных, лучших из них поместили в конюшни. Царь Брама приказал содержать их в огороженных загонах, тщательно отбирать породистых жеребят по мастям и учить верховой езде всех мальчиков. В это же время изобрели седло и упряжь — крайне необходимые вещи для конников. Пастух Арат был главным в этом деле, под его руководством пастухи также поставили в загоны неторопливых степных коров, впрягли быков в колёсные повозки. Накануне Великого Похода в повозки запрягли и лошадей, затем придумали и построили двухколёсные боевые колесницы.

Брама был стар, но по-прежнему могуч, я была молода и любопытна. Народ нас уважал и любил. Однажды Брама вызвал меня и сказал следующее:

— Славуня! Ведающая Мать! Я решил собрать вече. Пусть придут все мужи города, будем думать о следующем: я хочу послать разведчиков на все четыре стороны света. Пусть они расскажут нам, какие моря окружают нашу землю, какие реки несут воды в моря, какие горы подпирают небо, какие леса и степи украшают Мидгард.

Я была ошеломлена — я не была замужем, у меня не было детей, однако царь назвал меня Матерью. Подумав немного, я ответила Браме:

— О, повелитель! Пусть разведчики расскажут нам, какие деревья растут в тех неизвестных землях, что за звери встречаются в лесах, велики ли стада коней и быков в долинах. А самое главное…

Тут я умолкла, ибо страшилась сказать то, о чём часто думала.

— Говори, не бойся, — улыбнулся старый царь и обнял меня за плечи.

— Если наши разведчики встретят людей из иных народов — пусть возьмут их в плен и привезут в Аркаим, в царский дворец.

Брама нахмурился, долго молчал, затем произнёс:

— Древние легенды гласят, что после гибели Атлантиды остались только арии. Прочие люди погибли — во времена Великого Льда и Хайрата других мы не встречали.