Костяное Племя - [13]

Джаг вежливо отказался, и тогда Галаксиус протянул ему свою собственную тарелку.

– Попробуй, это так вкусно, – настаивал он. – Это же "архиерейский нос", самое нежное и деликатесное мясо, какое только есть на свете. Лучше ножек и филе! Ничего нет более сочного и вкусного у птицы, чем полоска мяса возле самой гузки. Вкус его просто несравненен! Это блюдо тебе понравиться, это же истинное наслаждение! Попробуй, и ты убедишься в этом сам!

Джаг упрямо стоял на своем и снова отказался от угощения, ссылаясь на временное недомогание. Однако Галаксиус не оставил его в покое и предложил выпить бокал шампанского или рюмочку водки, или бокал елового пива, а еще лучше стакан можжевеловки для снятия боли в желудке.

– Слушай, а ты часом не струсил? – неожиданно спросил Галаксиус. – Может, у тебя расстройство желудка от страха перед предстоящим боем?

– Страха не знают только сумасшедшие, – не растерявшись, парировал Джаг. – Сумасшедшие или те, кто видит бой со стороны.

Галаксиус хохотнул:

– Как прикажешь понимать твой ответ? – произнес он. – Как философию или дерзость?

– В нем нет ничего, кроме мудрости, – вмешался в разговор Кавендиш. – Наш молодой друг имеет обостренное чутье, позволяющее ему сделать правильный вывод в самой сложной обстановке. Что касается остального, то он просто не знает, что капитаны никогда не покидают свои корабли, и что в случае наступления вы останетесь на борту Империи на Колесах.

– Ты не только смелый воин, Кав. Оказывается, при необходимости ты можешь быть даже красноречивым. Нашему другу Джагу не найти лучшего адвоката.

– Мне часто приходилось работать языком, чтобы выходить живым и невредимым из разных переделок.

– А я считал, что ты предпочитаешь заботиться только о себе...

– Я только так и поступаю. Джаг уже дважды спас мне жизнь, а так как наступают горячие деньки, мне бы очень хотелось заслужить его благосклонность. Говорят "Бог троицу любит", поэтому я рассчитываю на него!

Остроумная шутка рассмешила Галаксиуса. Проглотив один за другим полдюжины "архиерейских носов", он вдруг обеспокоено спросил:

– А как твоя рана? Ты выглядишь вполне здоровым.

– Ваш врач – настоящий чародей. Он заставил меня выпить приготовленное снадобье, которое называет "жидким золотом", и боль как рукой сняло. Он вытащил из плеча наконечник копья, как обычную занозу, после чего положил на рану бальзам, смазал мазью и присыпал медным порошком, заверив при этом, что у меня не будет никаких осложнений, а плечо станет крепче, чем раньше!

Удовлетворенный таким ответом, Галаксиус отошел в сторону и завязал разговор с другими приглашенными.

– Как это ни странно, но я не могу ненавидеть его, – сказал Джаг, когда они остались одни.

– Галаксиус – весьма любопытная личность, это нужно признать, – согласился Кавендиш. – Он непонятен и непредсказуем. Он умеет балансировать между двумя крайностями, и в этом его сила. Однако лучше не дразнить его. В данный момент ты нужен ему, но это не надолго.

– Вы боитесь его?

– Я остерегаюсь его, вот и все.

– Вы не носите Шагреневую Кожу, что же удерживает вас здесь? Вы могли бы смыться хоть сейчас, верно?

– Мог бы, но поступить так мне не позволяет совесть. Я дал слово и никогда его не нарушу. К тому же, срок моей работы на Галаксиуса близится к завершению. Я уйду, как только мы доберемся до Драгны.

Странно, но эта новость ошеломила Джага. Ему и в голову не приходило, что Кавендиш однажды покинет Империю на Колесах, в которой он занимал видное место.

Растерявшись, Джаг попытался представить свою жизнь без него, но вынужден был отложить это занятие на более позднее время, так как Галаксиус вновь позвал всех к себе.

Глава 7

– Прежде чем начать, я позволю себе напомнить каждому из вас, что не может быть и речи об отказе от задуманного, – с ударением произнес Галаксиус. – А теперь я жду ваших предложений. Итак, господа, слово за вами!

Наступила тишина. Никто не спешил высказаться. Нужно было как следует подумать.

Голова Джага гудела от избытка новой информации, и он, так же как и его компаньоны не был готов выступить со своими соображениями. Но поскольку он был наиболее заинтересованным лицом, поэтому начал первым.

– Большинство из вас лучше меня знают город, так как посещали его уже не один раз. Но насколько я могу судить на основании полученных сведений, взять его приступом не удастся.

Тишина в вагоне еще более сгустилась. Никто не произнес ни звука, хотя Джаг в двух словах выразил то, что думали все собравшиеся на совет.

– Поясни свою мысль подробнее, – спокойно, без тени раздражения произнес Галаксиус.

– Насколько я понял, нам остается только одно – взять город штурмом!

– Но мы хотим только пройти через город и ничего больше! – возразил Донк.

Джаг пожал плечами.

– Если крепость такова, какой нам ее описали, – с неприступными стенами и непробиваемыми воротами, то у нас нет другого выбора!

– Каково твое мнение? – обратился Галаксиус к Кавендишу.

– Нам придется проникнуть в Палисаду, и это возможно. Вся сложность состоит в том, как потом выйти из города. Войти в него несложно, потому что Племя заинтересовано в том, чтобы завлечь нас в крепость. Настоящие проблемы начнутся позже. Три километра по территории, которую проклятые каннибалы знают как свои пять пальцев, – это много. Можно не сомневаться, что они сумеют воспользоваться своим преимуществом. Выездные ворота могут стать для нас роковыми!