Костяное Племя - [12]

Наконец он затронул проблему ресурсов города и объяснил, что крепость была построена таким образом, чтобы на ее территории находились месторождения соли, золота, серебра, меди и даже свинца.

Посчитав эту преамбулу вполне достаточной, а экономические оценки не совсем уместными в данных обстоятельствах, Галаксиус прервал словоизлияния ученого мужа.

– Хорошо! Теперь у нас есть общее представление о Палисаде, – вмешался Галаксиус, снова беря инициативу в свои руки. – В первую очередь нас интересует, как проскочить через территорию, контролируемую Серасальмо.

Прислонившись спиной к стене и еще не придя в себя от рассказа Кавендиша, Джаг вмешался в разговор, не совсем понимая, зачем его пригласили на совет.

– Зачем нам нужен этот город? – спросил он. – Неужели он имеет для нас такое значение? Допустим, Костяное Племя выбрало Палисаду своей цитаделью. Ну и что? Мы же не собираемся атаковать крепость. Можно обойтись и без штурма.

– Нет, – мрачно возразил Галаксиус. – И знаешь почему? Потому что железная дорога проходит прямо через Палисаду!

Глава 6

Это сообщение привело Джага в замешательство. По насмешливым взглядам присутствующих он понял, что только он не знал этой детали.

– В этом-то и кроется вся сложность нашей задачи, – сказал Галаксиус, снисходительно глянув на юношу. – На самом деле ситуация усложняется еще и тем, что помимо стен высотой более десяти метров, город защищен двумя огромными стальными воротами, одни на входе, а вторые на выходе из крепости. Эти двустворчатые ворота имеют высоту, такую же, как стены, и толщину около метра. А с учетом того, что город в поперечнике достигает трех километров, наша задача выглядит не самой простой... Вот такие дела! Теперь у вас есть над чем подумать. Но прежде, чем ломать головы, давайте подкрепимся. Перед нами стол, так воздадим же ему должное!

Размышляя обо всем услышанном, Джагу показалось, что он очутился между Сциллой и Харибдой.

– Но это же безумие, – шепнул он Кавендишу. – Я не вижу, каким образом мы можем выкрутиться из создавшегося положения.

– И я тоже, однако надо попробовать.

Джаг недоверчиво уставился на него.

– Вы это серьезно?

Кивком головы Кавендиш указал на Галаксиуса.

– Он не оставит тебе выбора.

– А как же вы, он же с вами считается!

– Нет. Галаксиус всегда делает то, что считает нужным.

– Тогда зачем ему ваше мнение?

Кавендиш грустно улыбнулся.

– Чтобы закрутить дело. Это его способ заставить людей принять самые безумные планы. Высказывая свое мнение, ты как бы поддерживаешь их.

– Но это же дохлый номер! Если крепость действительно такова, как ее описали, нам никогда не удастся взять ее!

– Положение еще хуже, чем тебе кажется, малыш!

– Тогда почему не сказать ему об этом? Нужно убедить Галаксиуса отступить!

– Лучше не говорить ему этого прямо, он встанет на дыбы. Подождем, пока не выскажется каждый. А там видно будет. И потом, не забывай, что эта ситуация сложилась по твоей вине. Так что заткнись, приятель!

Упрямо отказываясь от еды, Джаг предпочел держаться в стороне от стола, чтобы переварить новую информацию.

В общем-то, несмотря на всю сложность обстановки, он оценивал ее как благоприятную. Галаксиус даже не упоминал о переговорах с Серасальмо, и этот момент был весьма существенным. Напротив, он выкопал топор войны, и при сложившихся обстоятельствах это можно было расценивать как своего рода гарантии для Мониды и Энджела. Конечно, лучше, если бы Галаксиус вообще отказался от продолжения своего путешествия или, по крайней мере, сменил маршрут.

Но каким бы ни был выбранный путь, он обычно приводит к конечной цели. И тогда живой товар будет продан на рынке рабов либо подарен Сумасшедшему Суверену Драгны.

В любом случае это лучше, чем стать закуской людоедов Костяного Племени, но проблема оставалась по-прежнему не решенной. Хотя из двух бед надо выбирать меньшее.

Джаг вздрогнул. Он не видел света в конце туннеля. Но всему свое время. Стоит ли пытаться решить все проблемы одним махом? Нужно выделить для себя главные задачи и решать их постепенно, одну за другой.

Гости Супроктора толпились вокруг стола. Очевидно перспектива стычки с каннибалами Серасальмо ни у кого не отбила аппетита.

– Послушай, Джаг, уж не решил ли ты совсем отказаться от еды? – вдруг обеспокоено произнес Галаксиус, приближаясь к нему с блюдом жареной дичи в руке.

Вместо ответа Джаг, оторванный от своих мыслей, с трудом изобразил на лице пародию на улыбку.

– Тебе нужно подкрепиться, мой мальчик, – продолжал его словоохотливый собеседник. – Ты должен поддерживать в идеальном состоянии свои мышцы и нервы, весь этот сложный биологический механизм, иначе он просто перестанет работать. Ты должен поддерживать хорошую форму. Посмотри, как заправляются все остальные! Тебе следует последовать их примеру, так как нам предстоит тяжелая работа. Ну, давай, попробуй что-нибудь, а аппетит придет во время еды. Или на столе нет ничего, что тебе нравится? Ты любишь мясное рагу с грибами?

Видя нерешительность и растерянность Джага, Галаксиус пояснил:

– Это блюдо готовится из разных сортов мяса с овощами, трюфелями, грибами и артишоками. Мой повар великолепно готовит его.