Костяная легенда. Книга 2 - [8]

  Опал раздвинул клыкастые челюсти, обозначая лёгкую усмешку.

  'Ну, тогда и нечего здесь сидеть. Сейчас переберём мешок, сложим всё аккуратно для дальнейшего путешествия через горы и оставим пока в пещере под надежной охраной. Подтянем ремни креплений лат. Попрыгаем, подвигаемся как киношные разведчики. Вроде всё в норме. Шестопёр пока в чехол. Стрелы в обойму арбалета и марш на выход! Хотя.....'.

  Опал чуть помедлил, подумал и заменил обычные болты на артефактные. Экономить на собственной безопасности было бы глупо - если его и ждут с наружи, то хороший горный обвал будет его финальным аккордом. А может и отобьётся и сумеет отступить. Оглянулся на выход. Пёс, часто переступая с лапы на лапу, нетерпеливо оглядывался на хозяина.

  -Иду, Ветер, иду. Не дёргайся.

  Скалы на поверхности были невыразительны, безжизненны и пугающе высоки. Для того что бы разглядеть их верхушки приходилось задирать череп высоко вверх, до упора края шлема в перфорированную заднюю часть нагрудного ожерелья. И всё равно многие вершины так и не удалось разглядеть. Солнце, стоявшее в зените, беспощадно жгло глазные провалы, слепя и мешая видеть. Впрочем, на острых пиках скал вряд ли кто мог находиться. Не люди-пауки же, в конце концов, местные обитатели. Обычная стандартная нежить на двух конечностях. Здоровая паранойя это хорошо, но и палку перегибать не стоит.

  Пока нужно просто осмотреться в округе. Поискать путь к перевалу, проход к населённым живыми долинам.

  Ему крайне необходимо найти любое человеческое поселение. Нужна кузня, мастерская. И нужна кровь. Много крови. Тёплой, горячей, живой крови, что даёт немёртвым возможность нежить дальше. Но, действовать подобно зондеркоманде на оккупированной территории Опал не собирался. Глупо и недальновидно. Гораздо выгоднее, в плане скрытности, платить за кровь. Не нужным ему золотом, украшениями, вычурными кубками и чашами. В пещере этого бесполезного хлама вполне достаточно. На крайний случай расплатится мечами или почти бесценным доспехом мёртвого легионера. Хотя, вообще-то не стоит расплачиваться бронёй - местным смердам трудно будет объяснить её появление. Начнут врать, запутаются, а если прижгут особо настойчивые дознаватели кого-либо каленым железом, то они им всё и расскажут. И все меры принимаемые Опалом для сокрытия его нахождения в горах пойдут прахом. Что разрушит его долгосрочные планы - в дальнейшем, в идеале, Опалом предполагался вариант с 'крышеванием' ближайших людских селений до той поры, пока его легионеры не придут в 'форму'. Безопасность от дикой нежити или монстров в обмен на кровь. Недорого.

  В первой фазе планируемых действий основное условие, это полное окружение поселения живых и перекрытие лазеек для особо шустрых. Иначе ни как - люди разбегутся по округе с воплями ужаса, переполошат соседей. Выдернут из замка местного барона с его бесстрашными воинами, которые при виде скелетонов Мёртвого легиона убегут ещё дальше и поставят на уши ещё больше живых. Это как бросить здоровенный булыжник в воду со всего размаха - всплеск, разбегающиеся по воде круги, волны, куча брызг и вся рыба ушла на дно. Шума много - толку мало. Один вред. Нет, ни одного сбежавшего, иначе ничего не выйдет и переговоры - разговоры - договоры будут бессмысленны. А ему нужно, что бы люди приняли его предложение без особого нажима, утешаясь иллюзией, что они сами так решили, заключили выгодную сделку. Тем более, это такие предложения, от которых они заведомо не могут отказаться. Отказ чреват нехорошими последствиями. Фатальными.

  Итак, в первую очередь ему требуется ремонт оружия и доспехов легионеров. Параллельно необходимо произвести открытие своеобразных добровольно-принудительных донорских пунктов, где будет осуществляться питание его легионеров. Не сдохнут живые от потери полулитра - литра крови в пару дней. Ослабнут, это несомненно, но работники ему не нужны. Своих целый легион. После этого оплата людских услуг драгметаллами или окончательный расчёт сталью, если возникнут подозрения в лояльности живых и быстрый отход обратно в горы.

  Но, пока легион стоит в селении - обязательно ловим разнообразных нежданных гостей, торговцев, охотников и прочих странников. Если эти люди будут не из захваченного селения, то их придётся кончать. И желательно руками местных селян, угрожая лишить жизни их родственников. Повязать кровью и желательно не одного и не двух живых. В идеале - всех. О гибели путников люди будут молчать - такое не прощается. Затем повтор действий, если будет такая возможность. А возможность повторения - Опал хмыкнул про себя - жизненно необходима. Восстановление энергии девяти сотен мертвяков дело не одного дня и не одной недели. Минимум месяц.

  Впрочем, надежда, что всё произойдёт так, как им задумывается есть. Насколько ему ведома людская природа, то если перед человеком стоит выбор: отдать и получить что-то взамен или умереть и всё равно отдать, то люди выбирают первое.

  И ни какого боевого соприкосновений с подразделениями армии герцогства. Вот такая, на первое время, безыскусная тактика псевдопартизанских действий.