Космос на троих - [9]

— Ладно, — ответил капитан. — Думаю, со временем ты узнаешь и приятно удивишься, а пока, бросай сюда шмотки, — он выдвинул из стены полку взмахом ладони, — и садись.

— Как ты это сделал? — спросила я, с радостью избавившись от вещей и усаживаясь на диван рядом с ним. — Дистанционное управление?

Но я не видела у него пульта.

— Просто, — он показал мне палец. — Кольцо связывает меня с кораблём, и тот выполняет мои команды.

— А…

Так вот для чего кольцо!

Риген налил мне чаю, придвинул сладости в определённом порядке и туманно пояснил:

— Чтобы создать нужный настрой.

— О…

Отхлебнула глоток.

— Вкусно!

— Я капнул туда тоника, — хитро улыбнулся капитан.

— Голова кружится… — хихикнула я через минуту, ощущая невероятную лёгкость, будто внутри меня надули воздушный шарик.

— Так и должно быть, — кивнул Риген и подлил мне ещё тоника в чай.

— Вэлери… А ты думала о карьере?

Ну, зачем же об этом теперь, когда мне так хорошо?

— О карьере… Думала и даже делала, давно, в прошлом…

— Как ты смотришь на то, что бы сделать её здесь и сейчас?

— На Попрыгунчике?

— Конечно.

Тут я вспомнила.

— А кто такой навир?

— Служащий младшего ранга, как… Юнга.

— Понятно…

Вот, значит, кто я здесь.

— Но ты можешь подняться до младшего офицера и выше, получить должность. Раз уж нам довелось путешествовать вместе… Воспользуемся этим по полной программе.

— Офицер? А разве попрыгунчик военный корабль?

В моём представлении это как-то не вязалось с «безумным шляпником», «соней», «зайцем» и космической свалкой.

— У джамрану нет гражданского флота, только военный. Гражданские есть у межгалактического триумвирата и всех прочих. А хочешь служить в джамранском флоте — учись в военной школе.

— А если я не хочу?

— А как насчёт предложения стать вторым пилотом? А для этого надо быть как минимум… младшим офицером.

— Ммм… — я задумалась, предложение-то заманчивое. Сидеть, сложа руки, поедая чужой хлеб, мне претило. А тут как раз будет, чем заняться, почувствовать себя полезной, да и, в конце концов, интересно.

— Всю жизнь мечтала водить звездолёты.

Особенно в автошколе, когда получала тычки от инструктора. В космосе ведь по любому есть, где развернуться и не разбить поворотник.

— Отлично!

— Но… я же не умею.

— Разумеется, не умеешь, — согласился он и добавил тоном наставника. — Тебе придётся пройти подготовку — теоретическую, практическую, генетическую…

— Генетическую?!.. Это что-то принимать?

— Умничка, — улыбнулся Риген. — догадливая.

Из-за этого я чуть было не передумала и осторожно спросила:

— Обязательно?

— Конечно. Это половина всей подготовки. Прежде всего, твои гены нужно подготовить и немного изменить, если хочешь стать высококлассным пилотом.

— А… Это не больно?

Меня бы вполне устроило и просто пилотом.

— Нисколько. И даже приятно…

Его рука как бы невзначай обвила мою талию.

Это тоже часть подготовки?

И я ни на секунду не забывала, что у него шипы…

— Э… А эти генетические изменения будут производиться перорально, внутримышечно или внутривенно?

— Всеми способами. Но обязательно внутрь, для наилучшего эффекта.

— Предупреждаю, уколов я боюсь.

А ну и что, что уже большая. Сдавать кровь из пальца мне до сих пор страшно. В сакральный момент прокалывания оного скарификатором перед глазами обычно проносилась вся жизнь…

— Нечего бояться, — заверил он. — У нас самое усовершенствованное введение.

— Ну… ежели так… Согласна. Завтра начнём?

— Зачем откладывать? — удивился он. — Прямо сейчас.

— С теории? — уточнила я. — Или с введения?

— Пожалуй, и с того, и с другого. Хотя… Можно и без теории обойтись.

— Как?

Поскольку руку с моей талии он так и не убрал, то я не знала, как себя вести. Инопланетянин всё-таки. Может, у них так принято, по этикету. Но ничего предосудительного он вроде бы не делал… Что же мне теперь, отталкивать его, орать благим матом и отбиваться как испуганной девчонке? Ну, нравится ему обниматься…. Вероятно, у них такая манера поведения… А начну отталкивать, вдруг оскорблю его да ещё уколюсь о шипы… Тогда я решила держаться дипломатично и нейтрально, насколько получится. А начнёт слишком руки распускать… Дам в глаз! И плевала на дипломатию, и на шипы.

— Видишь ли, — продолжал Риген, — предполётная подготовка и карьера офицера включает в себя обмен со старшим по званию… В данной ситуации — со мной, твоим капитаном.

— О… — я пыталась соображать. — Обмен? То есть, обучение у вас коммерческое. Ты будешь меня учить, а я тебе платить? Вещами? Но…

Вещей у меня хватало пока только на консультацию, в лучшем случае. Вот после космической свалки, возможно… А пока, карьеру придётся отложить.

— Извини, — вздохнула я. — Мне платить нечем. У меня только халат и тапочки.

Не думаю, что уместным будет предложить ему своё нижнее бельё, да притом… гм… использованное. И вообще, зачем им одежда при наличии композитного шкафа? Разве что, как антиквариат. Но зато теперь я поняла суть их бартера. Лучше горькая правда, чем…

А вот он почему-то рассмеялся.

— Мне твои вещи ни к чему…

Я совсем расстроилась, боясь предположить, какую цену он заломит.

— Тебе не надо платить за обучение. Генетический обмен — часть подготовки и основа генетических изменений.