Печально… Быть одинокими во вселенной, а потом сгинуть и следа не оставить. Ожидать ли нам той же участи? Когда-нибудь…
Мы с Зареком внимательно слушали. Я молча восторгалась.
Какие ещё загадки скрывала вселенная?
Только недавно сидела я на кухне в халате и тапочках… И вот! Любуюсь из космоса на планету, которой уже нет… Да и Земли пока тоже нет. Даже в планах создателя. Или кого-то там… Кто устроил большой взрыв.
— Зарек! — воскликнул Риген, вырывая меня из грёз.
Штурмана охватила внезапная дрожь, как будто по всему телу прошлась мелкая рябь. Зарек блёкнул, попеременно исчезая и появляясь…
Я в ужасе застыла, а Риго завороженно произнёс:
— Снова волна. Началось…
И штурман растворился в воздухе, по частям. Сперва ноги, после туловище… А мы бессильно смотрели… Голова. Улыбка… Здесь я усомнилась, уж не перепутала ли мартовского зайца с чеширским котом. Потом он пропал. Окончательно. Весь. Совсем. В рубке его не стало…
— Вот так всегда! — вдруг рассердился капитан. — Заведёт, гатрак знает куда, а сам в кусты.
Глава 13. Ориатонцы и шкаф капитана
Надо понимать, Зарек вновь слинял в свою альтернативную реальность. Главное вовремя! Бросив нас на произвол судьбы. Риген от огорчения даже забыл обновить данные.
— Что будем делать? — поинтересовалась я.
— Валим отсюда к гатракской матери, — решил капитан, усаживаясь в кресло и задавая дежурные координаты.
— И не спустимся на планету? — меня охватило разочарование.
— Сейчас не тот случай. Улетаем.
И я огорчилась, сама себе удивляясь.
— Куда?
— А куда бы тебе хотелось, Вэлери? Помимо Ориатона.
— Ну, я…
— Только не рассчитывай на разнообразие. У нас скудный выбор известных направлений…
Зачем тогда предлагать?
— Как тебе Земля?
— Да. Наверное…
— Мезозойская эра.
— Да!
— Там и отдохнём. Очень тихое место.
— Неужели?
— По сравнению с эпицентром большого взрыва. А тут останемся — глядишь, подхватим какое-нибудь гамма-излучение… Подключение!.. Пуск!.. Проклятье!
— Что?
— Мы никуда не летим, — капитан бессильно откинулся в кресле.
— Что? Совсем?!
— В ближайшие тридцать шесть часов!.. — Риген запустил пальцы в шевелюру и воскликнул:
— Я же говорил ему! Предупреждал! Эту рыжую бестию! Чтоб его!
— Что случилось? — спросила я, холодея и мысленно паникуя:
«Мы останемся здесь навсегда!»
— Прыжок съел энергию основного двигателя. На выработку новой и восстановление баланса уйдёт… Часов тридцать шесть… Не меньше… Не смотри на меня так, Вэлери! Версия 007 совершенней, чем 006, но с существенным недостатком. Потому её списали и утилизировали…
— Так его списали?
— А разве я не говорил?
И мы летаем на списанной версии?!
— Но утилизировать не успели…
И то радость!
Но тут я заподозрила его в обмане, указав на горящий монитор, работающий голодек и освещение рубки.
— А это что? Не энергия?
— Энергия, — согласился он, — но вовсе не та, что нужна двигателю корабля. Хочешь послушать лекцию об энергетических системах попрыгунчика? Как раз на тридцать часов…
— Нет! — поспешно ответила я и переспросила, на всякий случай:
— Значит, улететь мы пока не можем?
— Варианты есть, — туманно ответил Риго. — Но не в этот раз.
— А что в этот раз?
— Остаёмся… Ты же хотела.
Воистину! Бойтесь своих желаний…
— Остаёмся?
— А что же ещё? Не переживай. Жизнеобеспечение работает в норме. Положение Попрыгунчика стабильно. Мы на дальней орбите и на планету не упадём.
Капитан косо на меня взглянул, подумал…
— Ладно, уговорила. Коль уж нам всё равно здесь сидеть, так лучше потратим время с пользой и удовольствием. Спустимся и проведём экскурсию.
— Правда?! — обрадовалась я и разволновалась.
— Но вмешиваться ни во что не будем.
— А… Эти ориатонцы такие же, как мы? В смысле, гуманоиды?
Риго вздохнул.
— Вэлери, иногда ты поразительно наивна, для своих лет… Сейчас посмотрим.
Он запустил многофункциональный широкомасштабный сканер, по его словам, и направил сканирующие лучи на планету.
— Так-так…
На экране возникли первые чёткие изображения. И я, затаив дыхание, жадно уставилась на проекцию. Капитан же реагировал спокойно, как бывалый космический волк.
— Неплохо…
В общих чертах ориатонцы выглядели гуманоидами. А что там скрывалось у них под мантиями и юбками, мы не просвечивали. Они все носили юбки — мужчины, женщины, дети… Слоями. И головные уборы — колпаки с хрустальными колокольчиками. А под колпаками оказалось нечто удивительное и неожиданное. Безволосый череп каждого взрослого ориатонца украшали шишковидные наросты… Типичные шишки! Как будто кедровые!
— Внутри орешки? — предположила я. — Или зачатки чего-то иного, возвышенного…
— Они не растительного происхождения, — Риго опроверг мои домыслы после спектрографического молекулярно-генетического анализа. — Но там действительно что-то похожее на семена или, скорее, ядра… С точки зрения функций, это не важно. Наша задача сымитировать генотип. Только и всего. Гены я просканировал, структуру ДНК выявил и запечатлел… Идём!
Он резко прервал трансляцию, не давая мне насладиться видами Ориатона. Я толком ничего и не разглядела. Волнистые очертания зданий, деревья… Отдалённо напоминающие деревья. Судя по данным сканера, это были какие-то растения.
— На месте полюбуешься, — пообещал Риген, заметив моё огорчение. — Идём.
