Космос на троих - [13]

— Надевай!

— Что это? — удивилась я.

— Генератор силовых оболочек. Скафандрами давно никто не пользуется. Для выхода в космос есть роботы и вот это…

— А дышать мы будем как? — я тут же обнаружила брешь в технических наворотах будущего.

— Кислородные таблетки, — пояснил Риго.

Поспешила я с выводами.

— И вот.

Капитан прилепил мне к запястью тонкую бесцветную пластинку. Я не успела испугаться, как она тотчас слилась с кожей.

— Геноморфный коммуникатор. Полностью вербализируется в сознании. Пользоваться им легко, хоть поначалу и непривычно. Я сам всё активирую. Будем переговариваться в открытом космосе… И, держи, — он кинул мне что-то похожее на заглушку для розеток с двумя трубочками, я еле успела поймать. — Носоглоточный циркулятор. Вставь в нос.

Далее капитан меня проинструктировал:

— Надевай пояс… Так… Видишь на коробочке пульт? Последовательность…

Убедившись, что я запомнила код активации и дезактивации, он напутствовал:

— Находись рядом и трос не отпускай. Пристегни к поясу… Искусственная гравитация включится автоматически, едва окажемся внутри корабля… Проклятье!..

Внезапно, повсюду — над нами и под нами вспыхнули огни. Обломки вокруг заблистали, отразив яркий свет, и корабельные сенсоры на время ослепли. Риген поспешно отрегулировал настройки.

— Проклятье!

И поднял энергетические щиты. Очень вовремя. Сразу же по кораблю ударил отменный залп. И ещё… Со всех сторон!

Вот тогда я и выяснила, почему корабль назвали попрыгунчиком. Он прыгал и увёртывался, ловко уходя с линий обстрела. Как мячик! Нас при этом болтало так, что пришлось вцепиться в ближайшее кресло. Благо, желудок у меня крепкий…

Капитан добрался до орудийной консоли. И в тот же миг стрелять в нас прекратили. Радары очистились, и экраны отобразили агрессора. Орды светящихся кораблей-медуз окружили нашего «воробья».

— Заклятого гатрака! — прорычал Риген. — Бетароиды!

— А это что за клоуны?!

— Злейшие враги триумвирата. Впервые, после великой победы конгломерата над Наггеварской империей. Прибыли из Андромеды. Начали скрытую вялотекущую войну. Длилась она примерно десять лет…

— А потом?

— Потом они убрали свои полиморфные задницы обратно в туманность, но, выходит, не до конца.

— Почему?

— Потому что, судя по возрасту некоторых обломков и появлению здесь «Попрыгунчика-006», мы сейчас в далёком будущем. Примерно через триста лет после разгрома бетароидов под Адакерком — тройной звёздной системы.

— Как ты это всё понял?

— Попрыгунчик просканировал ситуацию за бортом.

Я тоже наконец доползла до консоли, и Риген показал мне данные с голодека. Впрочем, я всё равно половины не понимала.

— Попрыгунчики специально оснащены для уничтожения медуз…

Они реально так назывались! Медузами!?

— У нас самый убойный в галактике арсенал оружия, включая аннигиляторы. Сейчас им устроим… Пока они перезаряжаются.

Так вот почему оттуда больше не стреляют.

Капитан передвинул курсивы на сенсорном дисплее консоли и ввёл запуск…

— Паф!

На обзорном экране медузы рассыпались пылью, исчезая одна за другой…

Это сработали аннигиляторные орудия.

— Да! Гадёныши. Надеялись на лёгкую поживу?.. Твою гатракскую…

Последний из исчезнувших напоследок дал залп по мёртвому попрыгунчику, разрушив все надежды на исправный сублиматор… А на консоли замигали красные огоньки, предупреждая о новой угрозе.

— Проклятие! — выругался капитан.

— Всё же хорошо? — испугалась я.

— Ничего хорошего! Медузы выпустили абордажников… Они материализовались у нас на борту.

— А как…

— Часть бетароидов успели принять до аннигиляции газообразную форму, а эта гадость просачивается через любую обшивку. Им даже щиты не помеха…

— Что делать?!

— Сражаться. Другого выхода нет. Они сейчас на внешних палубах. Проникли через обзорную…

Множественные точечные сигналы заполонили голодек.

Капитан подлетел к щитку, перечёркнутому красной молнией, на стене рядом с выходом и нажатием кольца поднял его. За ним скрывалась глубокая ниша, полная самого разного… Оружия?!

— Держи, — Риген протянул мне небольшой трезубец.

— Что это? — я невольно отпрянула.

— Портативный аннигилятор. Бери! Быстрее. Времени мало. Они подбираются к рубке.

— Что мне с ним делать! — меня лихорадило, и я стиснула рукоятку трезубца.

— Успокойся. Просто направляешь на бетароида, и когда он уплотнится, нажимаешь сюда… Режим аннигиляции установлен.

И перед тем как вооружиться самому, капитан скинул халат. Я не успела засмущаться, как он самопроизвольно покрылся синей бронёй с серебристыми прожилками, от шеи до пят. И отрастил себе дополнительные шипы на локтях. А после схватил трезубец… Поскольку я так и стояла, разинув рот, он сунул мне туда крошечную белую капсулу, и она моментально приклеилась под языком. И вставил в нос «циркуляторную заглушку».

Н-да, ощущения не из приятных. Сразу захотелось чихнуть.

Риген на мгновение сжал мне запястье, запуская режим коммуникации, и активировал защитную оболочку.

— Вэлери, соберись! Ты за силовым полем! Они не причинят тебе вреда. Пошли… Вэлери!

Я резко вдохнула, опомнилась и запаниковала.

— Я не умею! — по спине прополз холодок. — Я…

— Просто прикрывай меня с тыла. Вдвоём мы быстро управимся. И помни. Плотная форма! В газообразной им аннигилятор, что наггевару гвоздь. Но тогда бетароиды не опасны и недееспособны.