Космопорт, 2014 № 05 (6) - [2]
— Хорошо бы, — робко покивал Помпей.
— А что я с этого имею? — жлобски подбоченясь, навострился чёрт.
— Полгонорара! — выпалил Помпей.
— Милейший, вы меня купить хотите? Чёрта?! И какой-то жалкой половиной гонорара?!.
— Батюшки, так что ж вам — целиком? — Помпей невольно ужаснулся.
— Ах, какой вы несерьёзный, — укоризненно заметил чёрт. — Ас виду — человек достойный, деловой. Обидно, право же, обидно… Нет! Я что, из ваших денег себе шубу буду шить? Или к кальсонам вырезать лампасы?
— Душу — не отдам, — бледнея, твёрдо объявил Помпей.
— Не надо, — согласился чёрт.
— Так в чём же сделка?
— Очень просто: вы мне — творчество, я вам — успех. И деньги, и почёт. До самой вашей смерти.
— Я не понимаю…
— Да чего тут понимать?! Всё, что способны сотворить, — теперь моё!
— А поконкретней?
— Содержание, почтенный. Я теперь диктую. Ну, и форма— в некотором роде…
— Дьявольская проза… — еле слышно прошептал, зажмурившись, Помпей.
— Нет! Дьявольски хорошая — вот так оно точнее! — возразил ретиво чёрт и погрозил фантасту пальцем.
— Стало быть, печатать будут? — мигом среагировал Помпей.
— Ну, эту вашу штучку — непременно. Фирма веников не вяжет. Уговор такой. Я вам устрою — пальчики оближешь! Супер будет и атласная закладка. И тираж — чтоб все враги, какие есть, враз подавились. И рецензию — конечно.
— Одной — мало, — скаредно сказал Помпей.
— Ну ладно, будет сотня. Все похвалят.
Я не жадный.
— А потом? Другие вещи? Тоже издадут?
— Не знаю, — искренне развёл руками чёрт. — Их ещё надо написать… Ведь вас интересует эта? Я её пристрою. Но — с разумной компенсацией. Посмотрим!..
— И работа у меня теперь наладится? — спросил с сомнением Помпей.
А сам подумал:
«Ежели и вправду всё смогу закончить, то, ей-богу…»
— Бога, чур, не поминать! — скривился чёрт. — Так что? Договорились? По рукам?
— А… кровь? — припомнив старые обычаи, с волненьем подсказал Помпей.
— Ах, бросьте! Эти дикости Средневековья!.. Инквизиция теперь другая… Так что не переживайте: хватит — просто по рукам.
— Ну, что ж… — сказал задумчиво Помпей. — Идёт!
И, как в былые времена на ярмарке, как два торговца, они хлопнули друг друга по рукам.
И ощутил тогда Помпей невиданную дрожь, биенье в теле — будто сквозь него прошёл мощнейший токовый разряд, встряхнувший мозг и затуманивший на миг сознание.
И вслед затем вдруг наступила поразительная ясность, облегчённость — в мыслях и во всём его усталом существе.
— Вы попусту башку не напрягайте, — посоветовал солидно чёрт. — Нет нужных слов — и ладно. Всё равно пишите. Ну, а после… После каждый увидит свой текст и свой смысл. Когда настанет время прочитать… Уж тут не беспокойтесь. Выйдет дьявольская штучка!
— Вам виднее, — с тихой, беззаботной радостью согласно покивал Помпей. — Вы, может быть, и правы. Да, найдут… И всё уразумеют.
— Ну, тогда — приветик! — в свой черёд довольный, отозвался чёрт. — Пошёл я. Дел — невпроворот. Зовут, мерзавцы, отовсюду! Но я тоже не дурак, я выбираю, чтоб солидно было… Где у вас тут дверь? А то обратно через шкаф — пылища!.. Хоть бы протирали иногда! И помните: слова за вас найдут другие.
Утопию в издательство Помпей представил в срок.
Вещь вышла очень толстая, солидная, бумага — белизны невероятной.
Все в редакции читали и потом, как утверждали очевидцы, очень долго размышляли.
И при этом взгляд у прочитавших становился мудрый, светлый и — на редкость остранённо-добрый…
Да и было, вероятно, отчего!
Воистину роман был дьявольский, иначе не определишь.
Ведь что сказал Помпею чёрт?
«Нет нужных слов — и ладно. А слова найдут другие».
Так Помпей и поступил.
И не было на тысяче страниц ни фразы, ни словечка.
Но каждый, рукопись листая, видел: мир в грядущем будет именно такой — блистательный, прекрасный и — ничем не замутнённый. Чистый-чистый…
Что потом писал Помпей — ей-богу, не известно.
Тихие завистники твердили, будто получил он от издательства заказ писать антиутопию.
Конечно, фирма веников не вяжет, только вот…
Александр Силецкий
Приставала
Ну, до чего бывают надоедливые типы!
Стою я как-то на углу, на остановке, и Загундяева в душе кляну.
Таких начальничков в три шеи надо отовсюду гнать, чтоб не мешали делом заниматься, вечно норовят туману напустить: мол, это сложно, очень непривычно, надо разобраться, кое с кем согласовать…
Вот тут ко мне и прилепился этот… даже и не знаю, как его назвать.
Зануда, словом, приставала — много нынче развелось таких…
Ужасно с ними тяжело.
— Прошу прощения…
Я обернулся:
— Ну?
Что-то было в нём не так… На редкость странный тип, противный…
— Я вас сразу выделил среди других, — негромко, но значительно-проникновенно заявил он и как-то нервно почесал щёку о плечо.
Однако!..
— Ну, спасибо! Прямо осчастливили.
Нет, этот тип определённо раздражал.
Но что же, чёрт возьми, мне в нём не нравилось?
— Спасибо я вам буду говорить. Потом.
— Х-м… Денег, что ли, не хватает? Так я не филантроп. Из принципа.
— Вот это жаль, — с укоризной произнёс тип и шумно втянул носом воздух. — Надо быть душевней…
— Это уж, положим, я и сам решу — что надо… — отчего-то захотелось непременно как-нибудь поддеть его, обидеть: после склоки с Загундяевым я весь кипел от ярости. — Дорогу, может, показать?
