— Коллега, здесь вам не карнавал, я не люблю замаскированных, — и захлопнул дверь у себя за спиной.
Перед ним стояли несколько растерянных людей в белых халатах и одно чудовище.
— Неплохо! — Берт медленно раздевался, готовясь преобразиться. Смотрел то на Станкова, то на своего шефа. — А может, поговорим? Он мне кажется здравомыслящим, хотя и подвергся некоторым биофизическим переделкам…
— Вряд ли это что-нибудь даст, — прохрипело чудовище. — Он… он не поддается психофизическому воздействию. Нужно его немедленно унич…
Станков выстрелил два раза, и на полу остались два алых пятна.
— Уничтожить? — засмеялся он.
— Черт побери, кто вы такой? — вскрикнул мужчина в халате лаборанта.
— Киборг, — сказал Станков. — Но прежде чем меня переделали, я был человеком, как и вы, до того, как попали на Планету Упырей… ведь вы все там побывали, верно?
— Но я — человек! — крикнул лаборант, не сводя глаз с оружия.
— Ну? Братцы, сбрасывайте-ка шкуры и покажите, что там у вас под ними…
Они ринулись на него. Будь он человеком, погиб бы. Но он не был человеком. И потому погибли они.
Перезарядив излучатель, он присел на единственное кресло, оставшееся чистым, набрал на пульте видеофона номер центра Космопола.
Когда экран засветился и дежурный офицер вылупил глаза (он увидел часть комнаты, где произошло побоище), Станков сказал:
— Лейтенант Станислав Мак-Ласки докладывает: агентура чужаков на Земле ликвидирована. Передайте это четвертому департаменту.
Офицер откозырял, но не отключился. Станков его понимал. Как-никак четвертый отдел, центр контрразведки, находился в ведении самого Генерального Секретаря ООН, и даже в самом Космополе мало кому выпадал случай увидеть своими глазами агента «суперсекретчиков», тем более за работой.
— Может быть, выслать патруль? — неуверенно предложил офицер, едва не прижавшись к экрану носом.
— Спасибо, сам справлюсь! — Станков выключил видеофон.
На следующий день, одетый в просторное кимоно, выспавшийся, целеустремленный, он вышел в больницу. Она была все еще оцеплена солдатами, репортеры газет и видео сходили с ума, безуспешно пытаясь проникнуть внутрь хотя бы на минуточку. В лифте Станков встретил офицера, с которым разговаривал вчера.
Увидев профессора, офицер стал белее стены — а стены там были белоснежные — и, силясь проглотить слюну, тихо сказал:
— Я все видел! Ужасно! Если вся эта планета населена такой пакостью… то ее нужно уничтожить, как вы уничтожили тех восьмерых упырей…
Станков, не ответив, покинул лифт.
В процедурной, куда он спешил, лежали все три его товарища по несчастью.
Хотя все они были еще слабыми после операции, когда из черепных коробок у них извлекли вживленные чужаками кристаллы, троица усмехалась в предвкушении разговора.
— Куда?! — преградил ему дорогу высокий врач с лицом аскета и суровыми серыми глазами.
— Мои коллеги! — показал он на выздоравливающих.
Только теперь врач не узнал его и уступил дорогу, сказав:
— Вижу, ты не растерялся. Выдержал! Ну, и как там твои катушки, Киборг? — хлопнул он по плечу Станкова, а в глазах у него светилась заслуженная гордость, маскировавшаяся улыбкой.
— Искрят, когда дождь собирается! — подмигнул Станков. — Кстати, вы могли бы сделать меня более стойким к внешним воздействиям. Уж поверьте, я побывал в форменном пекле…
— Ты ведь должен был выглядеть и ощущать, как человек, но вместе с тем быть суперсуществом, почти машиной, — врач вздохнул и стал серьезным. Разумеется, если ты хочешь, мы тебя немедленно вернем в прежнее человеческое состояние…
— Только не сейчас. У меня еще парочка дел на других планетах…
— Понимаю. Только не давай себя убить… — шепнул врач и пошел прочь.
Мак-Ласки, он же Станков, оскалил свои пластиковые зубы в беззвучной волчьей улыбке и громким шепотом же произнес:
— «Хорошо, папочка! — сказал Пиноккио своему отцу-столяру. Но он был сорванцом и потому хлебнул приключений досыта…»
Потом он обернулся к своим коллегам и крикнул:
— Привет, орлы, как ваши головушки?
— Порядок! — Томмс погрозил ему пальцем. — Паршивец, так ты держал коллегу за болвана? Мне уже все донесли…
Услышав это, Калина и Адамс удивленно покосились на него.
— Well, my boys… Не моя вина, что все мы работаем в одной фирме, сказал Мак-Ласки.
— Черт меня побери! — Калина расхохотался, за ним Адамс и Томмс.
— Ничего себе цветочки! — крикнула санитарка, вбегая в палату.
— Что тут за шум?
— Это не цветочки, милостивая госпожа, — улыбнулся Мак-Ласки. — Этот цвет Космопола!
