Космогонщик - [12]

- И много стоит эта «табуретка»?

- Десять миллионов всего, - махнул рукой Данила, поудобнее перехватывая инструмент. – За две недели максимум наберешь, - закончил он, принимаясь за работу.

Десять миллионов. Всего. Бешеные деньги по меркам Земли. Но здесь эти цифры принимают совсем иное значение.

Я посмотрел на свой бур. Еще в позавчера я заметил, что в некоторых местах было бы лучше чуть подольше подержать включенным электрический разряд, чтобы сильнее нагреть породу. Причем именно подержать, так как двойное нажатие не давало нужного эффекта. За секунду между повторным нажатием нагретое место успевало остыть на пару десятков градусов и приходилось повторять разряд два-три раза. Да и бурение иногда стоило и на меньших оборотах провести. А в одном месте я не отказался бы наоборот увеличить скорость вращения сверла.

- Данил, а можно свой бур изменять?

Напарник посмотрел на меня с непониманием.

- Что ты там менять собрался?

Я вкратце объяснил суть своей задумки.

- А ты сможешь? А то смотри, за порчу тоже вычтут из доли.

- Смогу, - уверенно заявил я. Мне главное, чтобы мастерскую дали, а в своих навыках я не сомневался. Всю жизнь работаю именно над улучшением уже рабочих механизмов.

Немного посомневавшись, мужик пообещал свести меня с кем-то из знакомых, как прибудем на станцию.

- А пока не отлынивай. В этот раз я за тебя твою норму пополнять не собираюсь.

Вернувшись, Данила выполнил свое обещание, познакомив с одним механиком, что ремонтировал сломанные космолеты гонщиков, когда их изредка вылавливали в космосе. Как я и думал, проблем с модернизацией своего бура не было. Только вначале пользоваться им было неудобно: не было сноровки. Но уж чем-чем, а практикой меня обеспечили с лихвой.

Также по совету напарника я подал заявку на участие в гонках и получил ту самую отсрочку. Вот только на самом деле я все также был обязан весь доход сверх нормы приносить и сдавать на станцию. И когда нужная сумма наберется, мне автоматически предоставят болид. Ну а если не успею в срок, то накопленная сумма не пропадет, а пойдет в оплату моего долга. Все предусмотрели, чтобы работник не мог уклониться от выплат! Но с обновленным буром у меня ушла всего неделя на сбор необходимой суммы.

Алена в это время ходила сама не своя. Мое решение ее не обрадовало, и поначалу она меня активно уговаривала отказаться. Но через пару дней такие разговоры прекратились. В оранжерее, куда ее определили работать, отношение к ней не только не изменилось – ухудшилось. С чем это было связано, она не рассказывала, но то, что ей здесь плохо, было видно невооруженным глазом. Увы, но поделать с этим ничего я пока не мог.

А вот Женя, похоже, нашел себя. Про учебу он ничего не рассказывал, отговариваясь, что работа идет. Но среди сверстников он авторитет заработал и постепенно становился одним из лидеров подростков, обещая вскоре сосредоточить всю власть среди их поколения у себя в руках.

***

До старта осталось 12 секунд

До старта осталось 11 секунд

Я как раз закончил вспоминать последние события, как пошел обратный отсчет. Оглянувшись напоследок по сторонам, увидел, что застопорившаяся девушка так и не успела добраться до своего корабля и сейчас пыталась прицепиться к болиду другого участника, что был ближе всего к ней. Тот активно старался ее вытолкнуть подальше, сидя при этом в своем кресле. Со стороны выглядело это нелепо. Вот только скоро эта нелепость будет стоить минимум одному участнику жизни. И внутренне я радовался, что не нахожусь на месте ни одного из участников этой сцены.

Отвернувшись, я посмотрел вперед. Передо мной был небольшой экран с параметрами корабля и два рычага управления двигателями. Правый и левый соответственно. Изначально они были синхронизированы, и, чтобы добавить в один из них чуть больше топлива, чем в другой, прибавив так газу, нужно было отжать сбоку на рычаге специальную кнопку. Некоторые так и делают. Вот только это будет оправданно при появлении маневровых двигателей, когда и сам рычаг уже поменять можно будет. На моей памяти только раз я видел в интернете его использование на отборе, когда идущий чуть впереди корабль попытался прижаться ко второму и сбить его путь в сторону от магнитной ловушки. Частично ему это даже удалось. Вот только пострадали оба. Как итог – два трупа. Надеюсь, в моем заезде таких психов не будет.

Сейчас же рычаг мог сдвигаться только вперед на три деления. На каждом идет определенный расход топлива, постепенно увеличивая ускорение, но быстрее сжигая кислород с водородом в баках. 1g, 1,5g и 2g соответственно. Выше – смерть для гонщиков, которые почти поголовно являются рудокопами и непривычны к высоким гравитационным нагрузкам.

Тут отсчет закончился, и меня вдавило в кресло. Платформа начала разгон болидов. Три секунды: ровно столько уходит на это действие, придающее начальную скорость 50 метров в секунду. Когда оно закончится, будет самый ответственный шаг – правильно выставить ускорение. Это этап отбора, и только от правильно заданного расхода топлива и общего ускорения космолета будет зависеть результат всей гонки. Проблема в одном – нам до последнего момента не известна длина трассы, а в космическом пространстве определить ее на глазок не получится, только если в упор ее видишь. Всего три секунды, но мне этого хватило, чтобы вспотеть. Мгновение невесомости и внутреннего страха, что кто-то поставит рычаг в правильное положение быстрее, и тут, наконец, панель замерцала заветной строчкой: