Космический стажер (из дневников Ивана Марсова) - [5]

Глава 5

Предупреждение Титана

Отправившийся на планету модуль вместе со вторым пилотом Джеймсом Болдерсом и астроштурманом Жераром Бандоном возвратился сравнительно быстро. После полета Жерар вернулся ужасно угрюмым и неразговорчивым. Да и Болдерс выглядел не лучше. Обычно спокойный, уверенный в себе, уроженец Техаса казался озабоченным, рассеянным, а в уголках его глаз я отчетливо увидел метавшиеся огоньки страха. Поэтому, не дожидаясь приглашения, я тихонько пробрался в каюту Литвинова, куда более чем таинственно забрались наши разведчики и полушепотом рассказывали о леденящем чувстве страха, психологической дискомфортности, неуютности, которые не позволили им даже выйти из модуля. Им было неудобно перед нами, особенно перед Инитой, но они ничего не смогли поделать со своими необычными ощущениями и, посоветовавшись, решили вернуться на "Поиск". - Правильно сделали! - заключил командир. - Но скрывать от остальных ваши ощущения и чувства не только нецелесообразно, но и вредно. И стыдиться здесь нечего! Еще не известно, с чем придется столкнуться нашим звездоплавателям, тому же Ивану Марсову при полете на Альфа-Центавра. Так что давайте, друзья, соберемся вместе в кают-компанию, и вы слово в слово повторите все, что мне только что рассказали. А, ты уже здесь!-повернувшись, Литвинов заметил меня, скромно прислонившегося к овальной двери каюты. - Подслушивал! Нехорошо, брат, нехорошо! Любопытство - порок! Да не из лучших! В следующий раз, стажер, получите взыскание, неожиданно строго сказал Литвинов и приказал всем собраться в кают-компании. После неудачного спуска на Титан, по предложению Болдерса, модуль несколько переоборудовали, заизолировали. Кроме того, Литвинов предложил надеть утяжеленные высокопрочные скафандры. - На Титан пойдут... - сказал командир, затянув паузу, вглядываясь в лицо каждого члена экипажа, - Нет, с вас хватит, - заметил он движение Болдерса и Жерара, - Вы свое сделали! Теперь дело за врачом, - он бросил взгляд на просиявшую Иниту и Менсона. - В этой головоломке, кроме их обоих, никто не разберется. - А я ? - обиженно пробормотал я. - А тебя следовало бы наказать, но, учитывая необходимость подготовки в будущему полету, придется отпустить и тебя, Иван, - к моей радости закончил командир. Подготовка заняла немного времени, и вскоре модуль опустился на сравнительно плоской площадке. Это был ледяной уступ скалистой, скорее всего углеродистой горы. Выйдя из модуля, мы увидели расстилавшуюся перед нами поверхность огромного метанового океана, всхолмленного красивыми складками небольших волн. Слева виднелся большой вулкан, изрыгающий из себя поток медленно текущей аммиачной лавы. Справа, пробив себе путь в исступленно изрезанном каньоне, с бешеной скоростью бурлила широкая метановая река, над которой клубились клочки седовато-голубого тумана. Неожиданный порыв ветра взметнул голубые снежинки и они плавно опустились на наши металлические доспехи, застывая на них причудливыми ледяными узорами. У самого подножия горы мы заметили широкую равнину, на которой виднелись какие-то полукруглые растения, а, возможно, и просто ледяные образования. Менсон указал туда рукой, и мы осторожно, помогая друг другу, двинулись в том направлении. Оказавшись внизу и внимательно оглядевшись, мы убедились, что это действительно растения. Создавалось впечатление, что они росли из почвы вверх, а потом изгибались и снова врастали вершинами вглубь поверхности. Менсон, как ошалелый, ринулся к ним, заметался вокруг, делая соскобы для анализа, что-то отмеривал, пытаясь выломать отростки. И в этот момент я почувствовал, что невзирая на изолирующую прокладку и тугоплавкий прочный полимер шлема, в мой мозг проникли таинственные волны. Меня охватил страх. Создавалось впечатление, что гигантская тяжелая масса давит на мозг, расплющивая, превращая тело в холодный кусок льда. Я взглянул на прижавшуюся ко мне Иниту и понял, что ее преследуют те же ощущения. А что с Менсоном? Я посмотрел в его сторону и увидел, что "Старик" полулежит возле одного из растений, зажимая в перчатке так и не отломившийся отросток. С трудом преодолевая наледи, мы бросились к нему и, обхватив тяжелый скафандр, поволокли к модулю. Выбившись из сил, мы остановились и заметили, что Менсон пришел в себя и пытается встать на ноги. Неожиданно в мой мозг ворвалась острая сверлящая боль, и я внятно услышал, вернее, почувствовал в его глубине, где-то в подкорковом центре, не совсем понятную, но явно ощущаемую фразу: "Ваше присутствие нежелательно. Контакт с низшими существами нецелесообразен". И как бы в подтверждение этих слов из центра океана вырвался гигантский столб пламени и на несколько секунд неподвижно застыл в воздухе. Внутри него метались огненные разноцветные - красные, синие, желтые, голубые стержни-полюсы. Послышался громкий хлопок, и столб стал медленно оседать и таять, изменяя свою окраску - от бело-голубого до ярко-красного. Посмотрев на друзей, я понял, что они слышали ту же фразу и, не сговариваясь, спешили к шлюзовой камере модуля. После нашего рассказа Литвинов долго сидел неподвижно, уставившись в одну точку. Наконец, он поднялся с места и произнес: - Бесспорно, здесь существуют какие-то формы непонятной для нас жизни. Причем совершенно очевидно, что телепатические возможности этого Разума неисчерпаемы. Что ж, больше не будем испытывать судьбу. Насильно мил не будешь. Надо возвращаться. Пора! Дальнейшие решения о возможности Контакта будут принимать на Земле. Теперь - Умбриэль, и на Родину!