Один из таких механизмов, исторгнув клуб дыма, встал на ходули и сошел с платформы.
— Ходячий танк! — Догадался Александр.
Из сферического тела механизма торчали несколько стволов небольшого калибра. Сама сфера находилась в паре метров над землей и была примерно четырех метров в диаметре. Один за одним, ходячие танки сходили с платформ и занимали места встрою. Гражданские с чемоданами атаковали подъезжавшие поезда штурмом. Их действия, напротив четких движений военных, выглядели настоящей паникой.
Вдруг с востока донеслись звуки разрывов. Все рефлекторно повернули голову в ту сторону. На фоне светлеющего неба, на границе с черными тучами, показалась черная полоса. Снова сработала сирена воздушной тревоги. Постепенно полоса разделилась на отдельные части, и стало понятно, что это летит целая армада самолетов. В толпе на вокзале раздался крик. Света подхватила его и чуть не ломанулась бежать. Александр успел схватить ее за руку.
— Держи свою бабу крепче, а то убежит! — Перепоручил он ее своему брату.
Тем не менее, нужно было скрыться от предстоящей бомбежки. Александр огляделся и увидел спуск в канализационный люк. Не привлекая внимания, он указал на него.
— Ты уверен? — Переспросила Ная.
— Нет! — Честно ответил Александр.
Тяжеленная крышка поддалась только силе экзоскелета Наи. Из темного проема дохнуло нечистотами.
— Я туда не пойду. — Чуть не уперлась Света, но получила коленкой под зад от Славы.
Ная одобрительно оценила его поступок. Она любила, когда люди действовали решительно. Внутри было темно, сыро и гадко.
— Надо уходить в сторону от города. Здесь должен быть сток в сторону какого-нибудь отстойника. Блоха, чувствующий сквозняки лучше людей, сделал голограмму в виде вытянутого указательного пальца.
— Спасибо тебе, маленький друг. Выберемся из передряги, закажу тебе новые подковы.
Пол и стены были осклизлыми, ноги разъезжались, и приходилось хвататься за стены, чтобы не упасть. Через несколько минут нарастающий гул перешел в отвратительный свист падающих бомб, а еще через мгновение земля заходила ходуном. Взрывы слились в один продолжительный грохот. Стены тряслись и роняли на голову куски кирпичей и штукатурки. Александр приказал прибавить шаг. Где-то позади бомба удачно вошла в тоннель, и взрывная волна бросила всех прямо в зловонную жижу. Никто не пострадал, но вид из себя представляли жалкий.
Потом все побежали. Александр бежал позади, чтобы не потерять никого. Грохот смолк внезапно. Через контуженый слух едва доносился звук удаляющихся самолетов. Команда остановилась.
— Возвращаемся. — Приказал Алекандр.
Те места, которыми они были несколько минут назад, было не узнать. Все было разрушено. От «отеля» остались только стены. Из под обломков пробивались языки пламени и валил густой черный дым. Площадь перед вокзалом была усеяна дымящимися воронками, среди которых можно было разобрать останки людей. В воздухе витал едкий запах взрывчатки. На пустыре находились те самые ходячие танки. Почти все они были уничтожены взрывами. Александр заметил между ними движение.
Команда направилась к танкам. Там действительно находились двое военных. Один их них был сильно ранен, а второй суетился возле него, оказывая медицинскую помощь.
— Добрый день. — Поприветствовал их Александр.
— Да уж конечно, добрый. — Не оборачиваясь, ответил военный.
Раненый приподнял веки, застонал и снова закрыл их.
— Мы можем помочь вашему товарищу, если вы сможете доставить нас в одно место. — Александр решил не ходить вокруг да около.
Военный обернулся, озадаченно разглядывая непривычно одетых людей.
— Откуда вы?
— Понимаете, мы из космоса. Мы были приглашены Лиго Штадом, жили в том доме. — Александр махнул в сторону развалин «отеля». — Наш корабль в горах, в ангаре. На борту у нас есть медицинский модуль, который может вылечить любую рану.
— Я военный, и подчиняясь приказам. У меня был приказ отправиться на передовую, на одном из этих танков. — Военный хлопнул по броне танка.
— А передовая не в том направлении. — Александр показал прибор со стрелкой.
— Ну, да, в том.
— Сколько человек в экипаже танка?
— Шесть.
— Поможем друг другу?
— Идет. Но если вы меня обманете, я поступлю с вами по закону военного времени, не обессудьте.
— Согласны? — Спросил Александр команду. — Согласны.
Военный забрался в поваленный взрывом шагающий танк. Прежде, чем аппарат заработал, его пришлось, как следует раскочегарить. Минут десять из трубы шел дым. Потом раздался свисток, идущего через клапан избыточного давления, пара. Танк раскинул свои ходули и поднялся. Покрутил в разные стороны башней, сделал пару шагов и сел. Танкист выбежал наружу.
— Помогите. — Попросил он, поднимая раненого товарища.
Александр помог ему. Через люк затащили раненого и оказались внутри боевой машины. Места в ней было совсем мало. Отовсюду торчали рычаги, казенники орудий и прочие непонятные на первый взгляд механизмы.
— Ты будешь в экипаже печником. — Военный показал на Славу. — Вот твое место. Следишь, чтобы поддерживалось давление пара, и вовремя подкидываешь уголь в печь. Вот так. — Военный показал, как это делать. — Все понял?
