Энергетический пузырь, указывающий о том, что в этом месте из подпростарнства вырвется космический корабль, неожиданно возник среди небольшого роя свободно блуждающих метеоритов. Космические булыжники резко дернулись в сторону пузыря, притягиваемые его могучей силой. Через мгновение пузырь бесшумно лопнул, распространив от себя невидимую ударную волну, превратившую все окрестные глыбы в пыль. Из ниоткуда вылетела стремительная серебристая стрела небольшого, но дорогого космического корабля.
Корабль относился к малому классу пассажирских судов, рассчитанных на большие путешествия с максимальным комфортом для небольшого количества пассажиров. На корабле громко играла музыка. Его пассажиры праздновали очередное удачное ограбление. На борту находилось четверо существ, и только один из них был человеком. Звали его Александром. Он был с Земли. История, предшествующая его появлению на борту этого судна чрезвычайно насыщена фактами, и требует нескольких страниц, которым будет уделено место ниже.
Состав пассажиров, а существа были пассажирами, а не членами экипажа, был настолько разношерстным, что любая служба, проверяющая его состав на любой маломальской станции, бывала крайне поражена этой несовместимостью. Следующим пассажиром была Ная. Причем правильно произнести это имя не получалось ни у кого, кроме представителей ее вида. Ная была змеей с головой земной женщины, очень красивой женщины. Ее пресмыкающееся происхождение наделило голос такими красками, что казалось, будто она разговаривает одновременно несколькими голосами. Правильнее всего человеку удалось произнести ее имя горловым шепотом, растягивая гласные.
У Наи не было ни рук, ни ног. Оттого их цивилизация никак не могла достичь технического прогресса. Ведь самым подвижным в их теле органом был язык. Но отсутствие нормальных конечностей привело к развитию некоторых отделов мозга, отвечающих за управление другими существами посредством телепатии и гипноза. Александр не раз замечал за собой, что красивые изумрудно-зеленые глаза Наи гипнотически притягивают к себе его взгляд. Как только он начинал чувствовать разливающуюся по сознанию негу, ему становилось понятно, что Ная пытается им управлять. В итоге, чтобы отбить у пресмыкающейся красавицы всякое желание управлять своим боссом, Александр приобрел излучатель, нейтрализующий пси-волны, и отключал его только тогда, когда требовалось провернуть грязное дельце, где способности Наи были очень востребованы. Планету, на которой жила Ная, было разрешено посещать только в научных целях, а вывоз с нее коренных жителей, был категорически запрещен с тех самых пор, как выяснилась их способность и тяга к управлению сознанием других существ.
На борту судна находилось еще одно разумное существо. Насекомое, размером с указательный палец взрослого человека. У существа имелись шесть пар лап, причем задняя пара была крупнее передних, и с помощью них существу удавалось совершать длинные прыжки, даже в условиях повышенной гравитации, какая бывала на некоторых планетах, где им приходилось чистить денежные заведения.
Насекомое тоже было разумным. У него было имя, которое человеческий речевой аппарат все равно никогда бы не произнес. Поэтому, Александр звал его Блоха. Ная высокомерно называла его жуком, хотя он и обеспечивал ей алиби. Блоха умел создавать голограммы вокруг себя с такой степенью правдоподобности, что ни одно сканирующее устройство не могло отличить его от настоящего человека. Когда корабль проходил проверку, Блоха садился на чешуйчатую шкуру Наи и изображал из нее человека. Видели бы вы взгляды мужчин узревших невообразимую красавицу с шикарными обводами тела. Ная в таких случаях пускала в ход все свои умения, дабы уменьшить вероятность прокола. Одной Вселенной известно, сколько семей ей пришлось разбить, мужчины в которых не смогли вынести сравнения своих несовершенных жен с этой голографической красотой, помноженной на ментальные иллюзии созданные коварной человеко-змеей. Где-то в подсознании Александра периодически возникала мысль, что существа подобные Нае, есть жертвы реинкарнации душ стервозных женщин, в наказание отправленные жить в эти тела.
Четвертым пассажиром, самым молчаливым и незаметным, было дерево. Небольшое плодовое деревце, двух метров высоту, раскидистое, с крепкими ветвями, на которых постоянно висели плоды, разной степени спелости. Можно было бы подумать, что дерево совсем никак не вписывается в команду грабителей, но это было не так. Совсем не так. Дерево было таким же разумным существом, как и остальные пассажиры судна, и к тому же оно имело одну существенную особенность. Оно умело копировать рисунок радужной оболочки и сетчатки человеческого, да и любого другого, глаза. Стоило кому-то подойти вплотную к дереву, и на несколько секунда задержать на нем взгляд, как растению удавалось полностью скопировать сложный рисунок радужной оболочки и сетчатки. После этого требовалось подождать пару дней, как вырастал свежий плод, полностью копирующий чей-то глаз. Александр называл плоды дерева глазными яблоками, вовсю используя их в своих авантюрах. При всей физиологичности названия, плоды имели приятный вкус, и символично поедались, после каждой успешной операции.
