— Я наверно, пройдусь с вами, — проговорил Гэл, но встать, не смог, — Джарк, помоги мне подняться.
— Ты с ума сошел? Капитан! — возмутился помощник, — ты же на ногах не стоишь.
— Ваш помощник прав, — поддержала Джарка Лэнора.
— Я скоро забуду, как ходить, — разозлился Гэл, — Помогите мне встать… обращаетесь как с беспомощным ребенком.
Риа с сочувствием смотрела на Гэла. Джарк театрально вздохнул, обратив взгляд к потолку, махнул рукой и помог капитану встать на ноги. Риа, грустно улыбаясь, подала Гэлу его кожаный плащ. Джарк помог Гэлу надеть плащ, но ворчал:
— Ты в своем уме? Куда тебя несет?..
— Где мои ботинки? — Гэл резко повернулся, голова закружилась, он едва не упал и схватился за плечи Джарка:
— Что-то палуба твоего тезки шатается.
Послышался возмущенный треск, и отозвался Джарэк-старший — корабельный компьютер:
— Ну, вот, оказывается, ты едва не падаешь, а виноват опять я. Тебе нельзя вставать…
Почему корабельный компьютер считали старшим, никто и не знал. Помощник капитана Джаргалд — бессмертный, и осознал он себя задолго до сборки корабельного компьютера Джарэка.
— Хоть ты бы помолчал, — попросил у компьютера Гэл, сжимал дрожащие руки кулаки, чтобы унять дрожь.
— Я защищаюсь, — возмущался Джарэк, — и я ему не тёзка.
Лэнора пожалела, что потребовала от ненормального капитана, ненормального корабля прийти на вечернее заседание. Пожалела, о том, что сама пришла на борт такого гостеприимно открытого корабля. А ведь еще удивилась, как легко ее допустили, почти проводили, освещая только нужные лестницы и коридоры двухкилометрового, гигантского военного крейсера, в котором так легко заблудиться. Поняла: проводником ей был именно корабельный умный, хитрый компьютер, не считающий себя тёзкой помощника капитана. Она почувствовала себя глупой девчонкой в доме для психически больных и покраснела.
— Здравствуйте капитан-доктор, — поздоровался корабельный компьютер, — рад приветствовать столь очаровательную женщину на борту себя. Очень попросил бы повлиять благосклонно на моего капитана, он хороший…
Лэнора покраснела еще сильнее:
— Извините, я наверное пойду. Господин да Ридас, я рекомендую вам сегодня остаться в постели, вы действительно больны, извините меня. Простите. Завтра я попросила бы вас, господин помощник, привести вашего капитана на обследование, — и она выскочила из рубки. Ботинки застучали по металлической лестнице, ведущей на нижние ярусы, где выход, где теплая ночь, где пели веселые песни калтокийские воины.
Джарк и Риа засмеялись. Гэл грустно улыбнулся, с трудом сделал шаг в сторону дивана, почти упал, откинул беловолосую голову на высокую спинку, закрыл глаза и тихо попросил своих помощников:
— Можно я побуду один. Тебя, Джарэк, это тоже касается.
Гэл вспомнил большой ангар на временной военной базе, где сидел на тюках, впервые ощущая, дрожь в руках, и непривычную постоянную боль. Милэн накинула на его плечи теплый замшевый плащ. Не покидала боль утраты — вчера он потерял друга, а ведь если бы, не стремился победить Зэрона, Варко был бы жив. Хотел завыть — как воют дикие багки*.
Краг Дип — старый зверь, выросший на Калтокийи и воспринимающий Гэла как самого близкого друга, прижимался огромной головой к побелевшей руке и тихо скулил как щенок, делился энергией, как мог.
Джарк прикурил сигарету, отдал Гэлу и заговорил:
— Милэн, я считаю, что добровольцев пора распустить. Они очень переживают за свои семьи. И еще… Капитаны решили собраться в команду. Я думаю, где-то есть тихая полезная работа для калтокийцев. Слишком много призраков вокруг. Полетим на Джарэке. Гэла заберем с собой. Вы тут уже разберетесь без него.
Дип заинтересовался.
Милэн смотрела в призрачные глаза брата:
— Это шанс тебя спрятать. Ты, сейчас, слишком уязвим.
— Но ты останешься одна…
— Да… И буду защищая только себя, не отвлекаясь на тебя… — язвила она.
— Вредная, жестокая девчонка… — в шутку обижался он.
Она улыбнулась и ответила Джарку:
— Хорошо, я согласна… Распускаем, и не только добровольцев, домой вернется личный состав. Я здесь оставлю регулярную армию и патруль… Но мне интересно: ты справишься с Гэлом? Ты же понимаешь, какой он сейчас?
Дип оскалился в ухмылке.
— И какой же я сейчас? — спросил Гэл, с вызовом глядя на сестру и друга.
— Слабый, неуправляемый, с деактивированной кровью, — ворчала Милэн.
Джарк улыбнулся. Гэл оскалился в ответ. Джарк поскреб затылок:
— Милэн, тебе также нужен отдых. Полетели с нами. Ты с Гэлом справишься. Точно, точно… а то он нас поубивает… Не хочешь?.. Ну почему ты улыбаешься? Ладно, тогда, когда все здесь уладишь, лети к мужу, Рол будет рад, — Джарк заметил ухмыляющуюся морду Дипа и, ткнув ему пальцем в черный нос, — Ты с нами не летишь.
Дип, обижено, клацнул клыками, Джарк едва успел одернуть руку.
В ангар вошел Нэйл. Его волосы белели, как пепел сожженных городов. Лицо потемнело, умыться он не успел:
— Милэн, пора. Все собрались. Они сейчас напуганы и готовы на любые условия, — Нэйл посмотрел на Гэла, — ты ужасно выглядишь.
— Как и ты, — Гэл улыбнулся. — Что, Джаргалд, не боишься взять на борт, ушибленного на всю голову тэйла? А я неадекватен сейчас.
