— Не беспокойся обо мне, — попросила она, — со мной, наверное, все будет в порядке.
Дэвид взял ее за руку, потом быстро заговорил, как будто хотел поскорее закончить с разговором:
— Питер Рассел думает, что ты не должна менять школу в этом учебном году. Говорит, что миссис Филдс хочет взять кого-нибудь к себе, а то им с мужем очень пусто после отъезда дочери. Ты не возражаешь пожить у нее до конца года?
— А ты где будешь? — спросила Элейн. Сердце ее застучало, но она не поняла, от страха или еще от чего.
— Я на некоторое время поеду на север, заработаю немного денег, а потом к Рождеству вернусь.
Два противоположных чувства, бушевали в Элейн: радость, что она останется в школе, и ужас от мысли, что ее отец просто надумал от нее отделаться.
— Разве ты не хочешь, чтобы я поехала с тобой? — спросила она.
— Очень хочу! — ответил он с таким жаром, что она поняла: это правда. — Я-то, конечно, предпочел бы, чтобы ты поехала со мной. Но мне хочется, чтобы тебе было лучше. Это не очень-то подходит девочке, все время находиться в разъездах, особенно теперь, ты уже подрастаешь. Надо, чтобы кто-то позаботился о тебе как должно.
— А миссис Филдс хочет, чтобы я у нее жила?
— Мне показалось, что Питер в этом уверен. Но я решил сначала поговорить с тобой.
— Я и сама не знаю. Мне надо подумать.
— Надо, чтобы ты сама решила, — согласился он. — Я приму твое любое решение.
«Да, — подумала она. — Я сама решу. Еще не знаю, на чем остановлюсь, но этот выбор будет правильным. И если уеду, то только потому, что так сама захочу, а не потому, что меня кто-то заставит».
Элейн улыбнулась отцу. Она с полным оптимизмом смотрела в будущее.
«Милая мамочка, — начала она писать в уме. — …Это последнее письмо, которое ты от меня получишь. На этом — все. Я подумала: может, стоит поставить тебя в известность — я со всем справлюсь сама, без тебя.
Привет и поцелуй от Элейн Тейлор».
