Кошки Вайнер - [23]

На глазах Ольги появились слёзы.

— Прости, что заставил это вспомнить, — Андрей уже пожалел о своих вопросах. — Мои родители тоже погибли на одной из только что открытых планет, после чего я и стал разведчиком. Хотел попытаться хоть что-то изменить в этом мире! Результат налицо. Что произошло с твоим котёнком?

Вайнер улыбнулась и продолжила:

— Сначала я думала, что этот котёнок — девочка, и назвала её Кассиопеей, сокращённо Касей. А потом поняла, что это мальчик, и он стал Касиком. Когда устраивали мою судьбу, в память о родителях мне позволили оставить его при себе. Он вырос на моём питании в школе-интернате для сирот, стал огромным котом и начал щедро дарить мне то, чего я была лишена: любовь и ласку! В тоскливые минуты Касик ложился мне на грудь и своим довольным видом и ласковым мурлыканьем говорил: всё будет хорошо! Я выросла, поступила в местный университет на факультет экзобиологии и как только закончила его, Касик умер. Я ничем не могла ему помочь, к сожалению, кошачья жизнь в разы короче человеческой… После смерти единственного друга у меня началась жуткая депрессия, не пожелаю такого ни одному человеку, — она задумалась и затем продолжила: — Если он, конечно, человек, а не тварь безбожная… После этого я двенадцать лет занималась торговлей животными и продавала свой товар только тем, кто вызывал у меня доверие, не могла спокойно смотреть на то, как некоторые люди обращаются с другими живыми существами.

— В смысле? — спросил Черкасов.

— В прямом! Когда умер Касик, я поняла насколько бесценна жизнь!

Несмотря на то, что Ольга улыбалась, по её щекам текли слёзы. Она продолжила:

— Прости, что была против твоей собаки.

— Извинения приняты, — Черкасов взглянул на Норда, лежавшего у его ног. Пёс поймал взгляд хозяина и мысленно ответил: «Вы созданы друг для друга…»

— Дурак! — вслух сказал Андрей собаке.

— Кто? — встрепенулась Вайнер.

— Да я, болван, ушёл со службы раньше времени, — ответил космолётчик. Овчарка, уловив внимание Черкасова, встала на задние лапы и положила передние ему на плечи. Стул перевернулся и Андрей упал на землю, из его кармана выпал заряженный пистолет.

— Просто так с собой такое не носят, — сказала Ольга, вертя в ладонях оружие Черкасова.

— Ещё как носят, если не знаешь, что тебя ожидает в следующую минуту, — отплёвываясь от собачьей шерсти и поднимая стул, ответил Черкасов. «Ну и гад же ты!» — подумал Андрей о своём любимце.

Вайнер поставила пистолет на предохранитель и передала его назад Андрею.

— Давно догадался? — спросила она.

— Нет, только здесь, да и то сомневался. У тебя отличная подготовка.

— Спасибо на добром слове. Я выбрала «Надежду» из-за твоего послужного списка. Поняла, что могу рассчитывать на тебя в случае неприятностей.

— К сожалению, твой выбор тебе не помог.

— Помог, иначе бы мы здесь не встретились.

— Знаю, тебе нельзя говорить лишнего, расскажи хотя бы то, что можешь. Двенадцать лет! Хочется знать о тебе больше, — продолжил беседу космолётчик.

— Училась я хорошо, и вскоре мне сделали предложение, от которого я не смогла отказаться и перевелась в заведение, где готовили сотрудников спецслужб. После этого я и стала скрытым агентом, — сказала Ольга. — Прости, но всего рассказать не могу.

— Почему ты не открылась во время нашей первой встречи? Могла рассказать мне обо всём и позже, наедине.

— А что бы это изменило? Вы все повели себя очень достойно, я не видела в этом необходимости.

— Вот уж никогда не подумал бы, что Службу безопасности интересует торговля животными! Для чего был нужен этот маскарад с кошками? На корабле я заметил, с какой теплотой ты к ним относилась, и уже тогда понял, что-то тут не так, да и ты не та, за кого себя выдавала… — сказал Черкасов.

— Повторюсь, я не могу рассказать всего, что ты хочешь узнать. Я пыталась их спасти. Ты и не представляешь, на что идут контрабандисты, торгующие животными, ради прибыли, — Ольга вновь изменилась в лице. — Им плевать, что условия жизни в тех местах, откуда поступает заказ, не подходят для тех или иных существ. Этих людей интересует только нажива. Животные транспортируются в таких ужасных условиях, что до места назначения долетает лишь треть всего живого груза!

— Неужели контрабанда разной живностью приносит такой большой доход? — удивился Андрей.

— Да, и ещё какой! Особенно если условия на планетах, откуда поступает заказ, не подходят для существования этих несчастных животных. Как правило, их хотят заполучить богатые, не обременённые долгом и совестью люди, дабы похвастать экзотическим приобретением в своём окружении. В итоге, через какое-то время не приспособленное для проживания в тех местах, куда контрабандисты доставляют свой груз, животное погибает, не выдерживая тягот жизни в не подходящей для него среде. Представь себе, к примеру, крупного зверя, которому нужен простор, а его постоянно держат в замкнутом пространстве без должного ухода. А ведь он тоже живое и разумное существо!

— Ты пыталась спасти этих кошек. За тобой гонятся, кто — не знаю, — тихо произнёс Черкасов. — Саймс заметил за тобой слежку, когда вы регистрировали договор в юридическом центре. Он отметил двух людей, которые шли за вами. Ты похитила животных, чтобы их спасти?