Кошки - [2]

Суеверия многих народов связывали образ кошки не только с плодородием, но и с погодой. Верили, что она может как притягивать молнии, так и предотвращать бури. На Руси издавна бытовал обычай: первой в новый дом хозяин впускал кошку. Она олицетворяла домашний уют, «намывала» гостей. Много примет связано с пушистым домашним зверьком. Радовались, когда животное тянулось к человеку. Это к обновам. Кошка клубком — на мороз, в печку — к ненастью, вверх брюшком лежит — к теплу. Не обошли ее вниманием народные пословицы и поговорки. В них выразилось отношение человека к своей любимице: «Кто кошек любит, будет жену любить», «Убить кота — семь лет ни в чем удачи не видать», «Баба да кошка — в избе, мужик да собака — на дворе».

ЗНАКОМАЯ НЕЗНАКОМКА

Полюбуйтесь на свою кошку. Пушистая мягкая шерстка, быстрые энергичные движения, выразительные глаза, сила и темперамент, сочетающиеся с пластичностью… За несколько тысячелетий одомашнивания внешний облик нашей мурки почти не претерпел изменений.

Кошка — высокоразвитое существо с различными моделями поведения. Строение ее тела идеально приспособлено к тому образу жизни, который она ведет. Еще выдающийся немецкий натуралист А. Брем рассматривал домашнюю кошку «как образец всех кошачьих» и называл ее «мастерским творением природы».

Максимальную подвижность маленькому хищнику, элегантность кошачьих движений обеспечивает позвоночник, который легко сгибается и растягивается. Этим объясняется, кстати, виртуозная способность кошки переворачиваться в воздухе вокруг собственной оси. Самые сильные из пятисот кошачьих мышц расположены на задних ногах, плечах и в области шеи. Это позволяет мурке прыгать в высоту до 3 метров, а в длину на расстояние, в 15 раз превышающее длину ее тела. Спасаясь от преследования, она стремительно убегает. При этом может развить скорость до 20 км в час и удерживать ее на коротких дистанциях.

«ИНДИВИДУАЛИСТКА» НА МЯГКИХ ЛАПКАХ

Присмотритесь к своей кошке. Ни одно животное не сумело установить таких тесных взаимоотношений с людьми, в то же время сохраняя за собой полную независимость в действиях и поступках. Дома — это всего лишь взрослый котенок, надежно опекаемый хозяевами, которых он считает как бы «приемными родителями». На воле — это опытный, самостоятельный, свободолюбивый хищник, самоуверенный, но в то же время осторожный. Преданную и послушную собаку выводят на прогулку, своевольная кошка «гуляет сама по себе». Однако стремление наших пушистых питомцев к одиночеству и независимости не мешает им по-своему привязываться к хозяину и дому. Часто кошка сама ищет возможность быть поближе к людям, к которым расположена, пытается «объясняться» с ними движением, мимикой, голосом. Симпатии к человеку иногда бывают сильнее, чем привычка к месту обитания. Глубокие чувства по отношению к хозяину могут выражаться в «трауре» у кошки, «скорбящей» в разлуке с владельцем.

КАКОЕ ЧУВСТВО САМОЕ ГЛАВНОЕ?

Много говорят о феноменальных способностях кошки. Как прирожденный ночной охотник, она прекрасно ориентируется в темноте. Кошачий глаз снабжен «автоматической диафрагмой»: в зависимости от потока света животное сужает зрачки в узкую щель или же открывает их до полного круга. Когда же в полной темноте отказывают и глаза, в ход идут усы. С их помощью кошка может определять предметы на расстоянии. Ориентации животного в пространстве служат и осязательные волоски, расположенные на голове и передних лапах. Подвижные ушные раковины действуют у кошки как локаторы и поворачиваются к источнику шума рефлекторно, независимо друг от друга. Она способна распознать, откуда исходит звук, даже в ультразвуковом диапазоне. Это дает ей возможность на большом расстоянии подслушать «разговоры» мышей и безошибочно разыскать их убежище. Но больше всего удивляет ее способность находить дом, возвращаясь из мест, удаленных от него на значительное расстояние. По данным последних исследований, она каким-то непостижимым образом запоминает звуковую картину местности.

НЕСКОЛЬКО СЛОВ О КОШАЧЬЕМ «ЯЗЫКЕ»

Кошки обладают богатым арсеналом выразительных средств. Ну что может сказать, к примеру, обыкновенный кошачий хвост? Вот он беспокойно двигается справа налево — животное недовольно; хвост угрожающе распушен: всем должно быть ясно — пора отступать, скоро будут пущены в ход когти. Показатель миролюбивого настроения кошки, сидящей спокойно или свернувшейся калачиком, — хвост, завернутый вокруг ее тела.

А могут ли мурки разговаривать? Ученые установили, что кошка издает более шестнадцати разнообразных звуков. В зависимости от ситуации она мяукает, мурлыкает, бранится, выражает радость или неудовольствие. Если кошка чувствует себя одинокой, то испускает тоскливые крики. Еще более сложны мимика и движения животного. Крайнее проявление противоречивых чувств — так называемая «спина горбом». Широко распахнутые глаза животного — свидетельство интереса, удовлетворения. Мигнет мурка лениво — следовательно, слышит, что говорят о ней.

ПОЧЕМУ МУРЛЫКАЕТ КОШКА?

Чаще всего эти звуки означают удовлетворение или благодарность. Уютно устроившись в тепле, кошка позволяет себе мурлыкать, пока ее еще не сморил сон. И еще — если заметит, что именно ей, а никому другому! — готовится лакомство. У некоторых животных в таких ситуациях эти звуки перемежаются с короткими криками радости.