Кошки-мышки - [46]

В любом случае на третий день в совершенно подавленном настроении мы сидели на крыльце приютившего нас дома и поджидали Шинию, ушедшую потрепаться к соседке. Я улеглась на теплых деревянных ступеньках рядом с сидящей хозяйкой, лениво помахивая хвостом, когда особо настырный комар садился на него, и наблюдала за дворовым псом. Тот, кстати, после двух дней моих издевательств все-таки смекнул, что лаяньем ничего кроме ругани со стороны Шинии не добьется, и потерял ко мне всякий интерес, только вяло скалился, когда я проходила мимо. Скучно.

Не сказать, что Мари так уж стремилась вернуться к раскам, хотя проблема утраченного шэарта все еще остро стояла перед нами. Удивляло только то, что ее еще никто не нашел. В конце концов, была ведь магия, и запустить поисковое заклинание не составило бы труда, тем более что в доме лига Корзака много вещей сохранили отпечаток моей подопечной. Те же книги. Да и Тарх вполне мог поспособствовать поиску, маленький Риманис же видел Мари. Но, кажется, про айкиру просто забыли. А нам теперь гадай, как до Аличина добираться, если еще удастся покинуть столь гостеприимную деревню.

От печальных дум меня отвлек негромкий скрип отодвигаемой доски в заборе, и в образовавшуюся щель протиснулся наш будущий правитель, потеряв по пути слишком большую для него сандалию. Бурча что-то себе под нос, он сунулся обратно в щель, открыв нам замечательный вид на дырку в своих штанах, чуть пониже пятой точки. Наконец, отыскав обувку с той стороны забора, Кирис помог своей маленькой шариссе перелезть через слишком высокую для нее деревянную планку. Обернувшись к нам, он тряхнул черной челкой и радостно улыбнулся Мари:

— Привет!

— Привет-привет, защитник слабых и обездоленных, — засмеялась хозяйка. — Опять от бабы Мины сбежал?

— Ага, — и ребенок явно был рад этому обстоятельству. — В прошлый раз меня чуть не поймали. Я боялся, что вы уйдете, пока она опять меня одного не оставит.

— Да я теперь даже и не знаю, когда уйти смогу, — погрустнела Мари.

— Почему?

— Потому что, чтобы выйти из деревни мне нужно разрешение старосты, а он запропастился куда-то.

— А зачем разрешение? — с интересом спросил Кирис, подсаживаясь рядом.

— Ну, ворота-то закрыты, — пожала плечами айкира.

— Так они всегда закрыты. А когда нужно выйти, их открывают.

— А для меня вот не открывают.

— Почему?

Мари вздохнула. Видимо, этот ребенок еще не прошел почемучный период.

— Чужая я здесь, не доверяют мне местные.

— Они просто боятся, что вы расскажите, что мы здесь живем, — не по годам проницательно заметил Кирис. — Но вы ведь не расскажите?

— Нет, конечно. Зачем мне это?

Мальчик задумчиво поджал губы, а потом нерешительно продолжил.

— Вы такая же, как я, а дядя Ирих говорил, что я скоро должен буду заботиться о таких, как я, — и, видимо, в качестве окончательного аргумента с обидой добавил, — а дед Фибрах мне никогда выходить за ворота не разрешает.

С этими словами он вскочил на ноги и решительно потянул Мари за рукав:

— Пойдемте, я вам кое-что покажу.

— Подожди, сейчас только сумку возьму, — только и смогла растерянно ответить она.

Кирис провел нас задними дворами, умело избегая встреч с людьми, пока мы не достигли стены деревенского забора на самом краю поселения, в тени растущих там плодовых деревьев. Удивительно, но даже Микий не встретился нам по пути.

— Пуша, посторожи, пожалуйста, — попросил он свою шариссу, а сам ловко отодвинул доску забора, висящую всего на одном гвозде.

Мари только хмыкнула на это, а потом нахмурилась, неприятно пораженная догадкой:

— Ты же не выбираешься этим путем в лес?

Можно только предположить, каким опасностям подвергается ребенок в Запретном Лесу, пусть он хоть десять раз будущий Риманис.

— Нет, я просто видел, как ребята здесь пролазят, — отрицательно покачал головой маленький айкир. — Я бы тоже очень хотел, но Пуша сказала, что не пустит туда меня, — он с обидой вздохнул и покосился на свою шариссу.

А я с уважением посмотрела на сестренку, которой хватило здравого смысла повлиять на своего подопечного. Хотя, чему тут удивляться? Хоть и маленьким котенком, шарисса все равно обладает памятью десятков своих предков, и считать ее просто детенышем было бы не верно.

— Она права, малыш, — ласково взъерошила волосы Кириса Мари, — Да и дядя Ирих был бы этому не рад.

— Я не малыш! — возмущенно отстранился ребенок.

— Конечно, ты храбрый защитник слабых и обездоленных, — хозяйка подтянула его к себе и обняла, шепнув на ушко, — Спасибо.

Я лишь тихонько прислушивалась к тянущему чувству нежности к этому ребенку, охватившую мою подопечную, которая, судя по всему, еще очень не скоро заведет своих собственных детей.

— Да ладно вам, — смутился Кирис, а потом неловко махнул рукой в сторону щели в заборе. — Вам на запад надо, чтобы к городу выйти. Так мужики, что на охоту ходят, говорили.

— Они опять думали, что ты спишь? — ехидно спросила Мари, все также прижимая его к себе, и тихонько подула на мальчишечью взъерошенную челку.

— Ага, — обезоруживающе улыбнулся маленький айкир.

Мари в последний раз обняла Кириса, чему тот с неохотой, но все же не противился. Кивнув на прощание Пуше, сидящей чуть в стороне, она с трудом протиснулась в щель забора и, выбравшись наружу, вернула доску в первоначальное положение. Постояла секунду, прислушиваясь к удаляющимся шагам, а потом перекинула сумку через плечо и решительно направилась под защиту высоких деревьев, то и дело ожидая окрика вездесущего Микия. Я следовала за ней высокими прыжками по колкой траве. Лишь оказавшись в лесу, мы с ней одновременно с облегчением вздохнули.