Кошки-мышки - [45]

А я дразнила собаку. Определив по следам в пыли, на какую максимальную длину растягивается цепь, я уселась на самом краю этого расстояния и принялась тщательно вылизываться, не обращая внимания на рвущегося с цепи пса, всеми силами пытающегося дотянуться до меня. Время от времени, когда глупое животное уставало от этих попыток и отходило в сторону, я меняла свое положение, заступив на секунду очерченный собачьими лапами круг. Но как только пес бросался вперед, невозмутимо возвращалась на место, едва не задевая пушистым кончиком хвоста оскаленную морду. Мари наблюдала за моими забавами, пытаясь окончательно не исколоть пальцы выданной Шинией огромной иглой, но прерывать издевательство над животным не торопилась. Правда, едко прокомментировав: "Чем бы дитя не тешилось, лишь бы не приставало".

Наше столь высокоинтеллектуальное времяпровождение внезапно прервал тонкий детский голосок:

— Не мучайте Шарика!

Оглянувшись, я встретилась с возмущенным взглядом худенького мальчишки лет семи, темненького с просто огромными для его лица глазищами ярко голубого цвета. На руках он держал черного котенка.

— Ты чей такой? — с любопытством спросила Мари, оторвавшись от починки плаща и рассматривая это маленькое взъерошенное чудо. Я тоже подошла поближе, потеряв интерес к прежней забаве.

— Бабы Мины, — ответил исчерпывающе ребенок.

Котенок на его руках как-то слишком пристально посмотрел на меня и потерся мордочкой о руку человечка.

— Ясно, — засмеялась хозяйка, — Меня Мари зовут, а тебя как величать, защитник слабых и обездоленных?

— Кирис, — насупился ребенок, а потом внезапно застенчиво спросил, — А вас дядя Ирих прислал?

— Дядя Ирих? — растерялась моя подопечная.

А я, осененная внезапной догадкой, скользнула на измененное зрение и посмотрела на мальчика. Не удивительно, что мы не почувствовали его присутствие, так же как и неудивительно, что не признали в нем айкира. Кирис был буквально оплетен тонкими нитями "связи" со своей шариссой, совсем еще котенком, но самой, что ни на есть настоящей. И самое потрясающее, что этот плотный кокон практически полностью скрывал его ауру. Если бы я не видела "связь", которая бывает только у айкир, так и не признала бы в нем соплеменника моей хозяйки.

Мари, удивленно затаила дыхание, разглядывая моими глазами такую совершенную защиту.

"Посмотри внимательнее", — услышала я ее мысль. — "Он не сам делал ее, видишь эти едва заметные следы чей-то ауры?"

Да, и я даже знаю чьей. Дядя Ирих, ну-ну.

— Нет, Кирис, — ответила нетерпеливо переминающемуся с ноги на ногу ребенку Мари. — Я просто заблудилась и случайно вышла на эту деревню.

— Жалко, — протянул мальчишка, — а я услышал, что бабе Мине баба Лита говорила, что к нам кто-то еще пришел, такой же как я, думал, что это от дяди. Вы меня не выдавайте, ладно?

— А ты что, убежал что ли? — улыбнулась моя подопечная.

— Ага, — шмыгнул носом Кирис, — меня баба Мина ни за что бы не отпустила. Ей дядя Ирих строго настрого наказал меня от себя не отпускать. Сам слышал.

— Скорее подслушивал? — догадалась Мари.

— Нет! — сердито тряхнул черными вихрами ребенок. — Они просто думали, что я сплю, а я не спал. Вот. А мне погулять так охота и ребята с улицы зовут, а меня не пускают.

— И почему же тебя не пускают?

— Потому что я этот…как его…Рима… Ведущий в общем — споткнулся на сложном слове Кирис, а потом спохватился — Ой! Это же тоже секрет вроде. Но вы же меня не выдадите? Правда?

Он с надеждой посмотрел на ошарашенную Мари, которая чисто машинально кивнула.

— Здорово, — обрадовался маленький Ведущий, — ну я побежал тогда, а то баба Мина меня хватится и попадет мне тогда. Я к вам еще как-нибудь приду, как она опять к соседке уйдет.

С этими словами мальчишка буквально испарился со двора, оставив нас переваривать услышанное.

— Риманис, значит, — нервно повторила айкира. — Здесь, в этой глуши, среди людей растет Риманис, первый после стольких лет.

"И главное, Ирих в курсе. Не удивлюсь, что и Тарх" — добила я хозяйку. — "А теперь подумай, должна ли ты была об этом узнать? Что это, случайность или…?"

— За что мне все это?

Глава 18

Мы провели в этой деревне еще два дня, откровенно скучая, но так и не добились ответов на вопросы ни когда вернется староста, ни позволят ли нам тогда уйти, ни даже о том, как вообще в Запретном Лесу появилось поселение людей. Деревенские нас откровенно избегали, лишь перешептываясь за спиной. Поначалу, это забавляло, когда хозяйка резко оборачивалась, проходя по улице, все резко делали вид, что смотрят куда угодно, но только не на нее, а некоторые так мило краснели. Но потом стало откровенно напрягать, все эти взгляды, давящие на затылок, и обсуждение в полголоса. Хотя и мне, и айкире все было прекрасно слышно, слух у нас все же лучше, чем у людей. Не прибавляло хорошего настроения и все более крепнущее подозрение, что это неусыпное наблюдение вовсе не результат крестьянской непосредственности и любопытства, а вполне осознанное поведение.

Мари еще пару раз предприняла попытку выскользнуть за ворота высокого забора, опоясывающего Чужинку, когда вроде бы никого рядом не наблюдалось. Даже я была в этом совершенно точно уверена. Но каким-то непостижимым образом Микий возникал перед нами, словно из-под земли, и с неизменно хмурым выражением лица препровождал обратно в дом Шинии. Если честно, под конец я даже засомневалась, а человек ли он, уж больно впечатляющим талантом появляться в самый неудачный для хозяйки момент обладал этот рослый парень.