Кошки-мышки - [14]

— Но…

"Мари, он прав. Я тебя сама одну не пущу" — я все-таки решила вмешаться.

Хозяйка раздосадовано перевела взгляд с Тарха на меня.

— Спелись, — она махнула рукой, сдаваясь.

— Твоя шарисса, в отличие от тебя, думает головой, а не чем-то иным. Сегодня можешь остаться здесь, а завтра я тебя в Салас провожу и с Орхетом, купцом, познакомлю.

Глава 6

На следующий день Мари седлала Тинку, а Тарх вывел из стоящего рядом сарая огромного жеребца, бывшего когда-то угольно-черным, но сейчас щеголявшего обильно поседевшей шкурой. Мари с интересом смотрела, как айкир седлал его, причем, чувствовалось, что животное, не смотря на возраст, все еще полно сил.

— Сколько ему лет? — не удержалась моя подопечная от вопроса.

— Да уже за сорок, мы с ним много вместе повидали, — Тарх ласково погладил жеребца по шее.

— Сорок?! — Мари недоверчиво посмотрела на него, — лошади столько не живут.

— Не живут, — согласился айкир, — но мы с Синой с ним немного поэкспериментировали, когда он еще жеребенком был.

— И что же вы сделали? — с любопытством подалась Мари вперед.

— Вплели в его ауру нити нашей "связи".

— Но как это? Животные не приспособлены для этого, только шариссы…

— Ты забываешь, что и шариссы произошли от обычных кошек, — перебил ее Тарх и с усмешкой посмотрел на меня с Синой, уютно расположившихся на теплом от солнечных лучей крыльце дома.

Мари на секунду задумалась.

— То есть ты, — начала она медленно, — можешь создать что-то подобное нашим "связям" с шариссами? Или даже самих шарисс?

— Нет, — Тарх засмеялся, — эти технологии были забыты еще задолго до того, как я родился. На самом деле, нам с Синой просто повезло, да и Шмель с очень устойчивой психикой оказался. Но больше у меня это ни разу не получалось, сколько бы я не пытался.

— Жаль. Если бы сохранились хоть какие-то наработки наших предков, я сейчас не попала бы в эту ситуацию с шэартом.

— Увы, Мари, но мы сейчас бесконечно далеки от тех, кого раски называли айкирами во времена до Покушения. Что уж говорить, если большинство даже язык забыло, — Тарх огорченно покачал головой.

Мари пристыжено опустила глаза — она действительно знала всего несколько слов на айкирийском. Решив жить среди людей, и почти полностью отказавшись от своего дара, айкиры сознательно обрекли себя на постепенную ассимиляцию. С каждым поколением забывалось все больше, кроме того, айкиры по натуре больше одиночки и не стремились жить в своих общинах. Это было продиктовано и осторожностью, так как большое скопление айкир раскам было обнаружить легче.

"Ничего, Мари", — я послала ей успокаивающую мысль, — "мы сохраним для вас и язык, и обычаи, мы-то ничего не забыли".

На секунду задумалась и продолжила:

"Если хочешь, с завтрашнего дня буду учить тебя айкирийскому?" — я кристально честными глазами посмотрела на нее, буквально излучая желание помочь. Ага, если учесть, что в его алфавите сто три буквы, половина из которых произносится в разных случаях по-разному, да двадцать четыре времени, учить его — то еще удовольствие.

Хозяйка закатила глаза и пробормотала что-то насчет того, что лучше как-нибудь в другой раз. Чувство неловкости, повисшее было в воздухе, немного рассеялось.

Салас был достаточно большим городом с развитой инфраструктурой, удачно стоявший, кроме того, на караванном пути, пролегавшем из соседнего государства и следовавшего в столицу. Местные купцы занимались в основном посредничеством между иностранными купцами и столичными скупщиками и имели на этом неплохой навар.

Кир Орхет жил на самом краю города и его дом совмещал в себе и жилье, и склады, и лавку. Он только-только решил заняться торговлей со столицей и впервые собирался присоединиться к каравану. Это был невысокого роста кругленький мужчина с объемным круглым животиком и с такими же круглыми, но умными и подвижными глазами. Да и сам он, казалось, был пропитан жизнью и энергией, снуя по подворью со сверхъестественной для своей комплекции скоростью, контролируя грузящих подводы слуг. Сначала он даже не обратил на нас никакого внимания, так что Тарху пришлось буквально выуживать его из вереницы телег и стоящих на земле мешков.

— Эй, Орхет! Да стой же ты, с ног снесешь!

— Ох, лон Тарх, простите, я вас не заметил, — купец на секунду остановился, тяжело переводя дух, — сами видите, завтра караван уходит, а у меня еще ничего не готово. Эти ленивые идиоты даже погрузить товар без меня не могут.

Он энергично потряс кулаком в сторону флегматично таскающих мешки слуг.

— Да отвлекись ты на минуту. Я тебе лекаря привел, сам ведь просил найти, — Тарх подтолкнул Мари вперед.

— Здравствуйте, я Мари, — мило улыбнулась моя хозяйка.

Купец растерянно посмотрел на нее.

— Эм…но она ведь…девушка.

— Ну ясно, что не мальчик, — согласился Тарх, — так ты и не просил мужчину. И чем тебя лекарка не устраивает?

— Да нет, просто неудобно как-то женщине одной, — неуверенно ответил Орхет.

— А вот это уже твоя ответственность. Ты у меня смотри, если хоть один волос с ее головы упадет, назад можешь не возвращаться, ты меня знаешь.

После этих слов, судя по взгляду купца, он был бы рад отправиться вообще без лекаря, чем с такой нагрузкой.