— Ты застала его в живых?
— Да, — сглотнув комок в горле, ответила Катя.
— В общем, так, Екатерина Викторовна. Ничего не бойтесь, но никаких подробностей никому не сообщайте. Пишите вашу книгу. От роли свидетельницы по этому делу я вас освобождаю.
И затем Чёрт произнёс то, что всколыхнуло Катину душу до самого нутра:
— Не знаю, в курсе ли вы, Катя, но он вас любил.
Неизвестно, смогла ли бы Катя взобраться на свой пятый этаж, если бы её буквально не волок на себе автоматчик Дима. Катины глаза застилали слёзы, поэтому она на каждом шагу запиналась о ступеньки. Возле двери он профессионально извлёк из её сумочки ключи, отпер дверь и препроводил Катю в комнату.
— Не волнуйтесь, вы в безопасности. Держите себя в руках, — посоветовал Дима и беззвучно исчез.
Походкой зомби Катя подошла к столу и бессильно рухнула на стул.
— Я должна… — вслух сказала она. — Я должна держать себя в руках. Я должна дописать и издать эту книгу. В память о нём, чёрт возьми!
Катя что есть силы ударила кулаками по клавиатуре машинки. С радостным возгласом «Вз-з!» каретка отлетела влево.
— Катя, что с тобой? Ты в порядке? — в комнату осторожно заглянула соседка.
— Я в порядке, — отозвалась Катя. — Просто сегодня убили самого умного и доброго человека из тех, кого я знала. Человека, который меня любил.
Она выгребла из кармана остатки Мастеровской «компенсации».
— Лена, ты не могла бы сходить в ларёк и купить портвейна, самого дешёвого, того, что разбавляют ослиной мочой?
— Да, да, конечно, — торопливо ответила соседка. — Ты только ничего не сделай с собой, пока я хожу, ладно?
— Мне нельзя с собой ничего делать. Во имя его памяти, — сказала Катя и почти машинально включила магнитолу.
«Может, правда, что нет путей, кроме торного,
И нет рук для чудес, кроме тех, что чисты…
А всё равно нас грели только волки да вороны,
И благословили нас до чистой звезды…»
Июнь 2003 г. — 4 августа 2003 г.
