Короткая рокировка - [56]

- Гарри, ты в порядке? - в голосе Гермионы слышалась обеспокоенность. Рон по-прежнему молчал.

- Более чем, - отозвался юноша. - Ну, что ты намеревалась сказать? Как сожалеешь о том, что вы натворили?

Уизли дернулся, Гермиона сжала кулачки, а потом расслабилась и потянулась к бутылке. Плеснув каждому еще скотча, она вздохнула и поднесла стакан к губам:

- Какая же гадость, - заметила она, принюхиваясь. - Вот что, мальчики… Пьем до дна, а потом… посмотрим по обстоятельствам.

- Герми, ты уверена, что надо… ну, что это - достойное поведение? - неуверенно поинтересовался Рон.

- Да, черт возьми, - рявкнула девушка, и ее пальцы побелели, сжимая стекло.

Такой Гермиону Гарри еще не видел. На его памяти это была самая траурная пьянка из всех, что когда-либо закатывали однокурсники. Да что там говорить, причина тоже была не из веселых.

Он допил скотч, даже не поморщившись, и откинулся на спинку кресла. На душе потеплело. Это, конечно, был не тот скотч, что он позаимствовал у Снейпа, желая хорошенько набраться после известия о смерти Хмури, но действовал как надо. О, Мерлин! Если Гермиона начнет просить прощения и оправдываться, его стошнит.

Девушка оправдываться не стала. Она отставила в бокал сторону, снова посмотрела на друзей и вздохнула:

- Что ж, учитывая, что ни у кого из вас не хватает мужества начать первым, скажу я. Гарри, ты знаешь, что я сожалею. Ты знаешь, что наша дружба для меня это нечто большее, чем просто учеба на одном курсе, на одном факультете. Мы семь лет стояли друг за друга горой, и то, что я сделала, можно назвать только подлостью и никак иначе. Хотя… возможно, слово предательство тут подходит больше.

В воцарившемся молчании снова послышался звук льющегося скотча, но на этот раз Гермиона наполнила только свой бокал и сделала всего один глоток.

- Я знаю, что тебе мои извинения нужны, как саламандре зажигалка, но…

- Зажигалка? - недоумевающе переспросил Рон и покраснел, понимая, что все-таки ляпнул глупость. Видно, спиртное на него действовало быстрее, чем на остальных.

- Потом объясню, Рон, - вздохнула Гермиона.

Уизли явно нарушил ход ее мыслей, и девушке понадобилось еще около минуты, чтобы продолжить:

- Гарри, я приношу свои извинения, но если ты думаешь, что я сожалею… Ты прав, я испытываю сожаление, но только за то, что я… подставила тебя. Все это нужно было сделать открыто. Нужно было предупредить, придумать какой-то другой выход, но… Гарри, времени не оставалось. Поверь. Мы были на грани. Ты, наверное, не знаешь, что Снейп находился под подозрением у Волдеморта…

Девушка запнулась, выговаривая имя. Ей никогда не приходилось себя сдерживать, чтобы произнести его: Гермиона не воспитывалась на страшных легендах о Лорде, до прибытия в Хогвартс не знала о развернувшемся противостоянии и была далека от подобных суеверий, но теперь почему-то осеклась.

- Малфой сказал об этом только мне, когда я отказалась участвовать в затее Дамблдора, - продолжила она минуту спустя. - Тот визит Снейпа к Лорду действительно мог оказаться последним, и мы потеряли бы еще одного сторонника.

Гарри вздрогнул, однако не проронил ни слова, хоть Гермионе это и не понадобилось, чтобы заметить его напряжение, но она не остановилась:

- Снейп не должен был попасть на собрание. Я пыталась увести Хмури, чтобы он не остановил тебя, и дать тебе шанс предупредить профессора, но у меня не вышло. Я хотела, чтобы ты дошел до подземелий, хоть Малфой и обещал, что в крайнем случае сможет прикрыть Снейпа…

- Да уж, - не выдержал Гарри. - Так прикрыл бы, что мокрого места не осталось…

- Подожди, Гарри. Сейчас я договорю, и можешь поливать нас грязью, сколько заблагорассудится. Просто знай, что я этого не хотела. Я не хотела никого подставлять, хоть директор и считал, что профессору ничего не грозит. Мы… я и Малфой хотели его обойти, но нам не повезло, и тогда Драко пришлось идти к Лорду и просить о метке. Никак иначе оказаться хоть на сколько-то официальном положении у него не вышло бы.

- То есть, он… не хотел?

- Что не хотел, Гарри?

- Получать метку?

- Мать твою, да ты хоть думаешь, о чем говоришь? Он был на стороне Дамблдора, он сам пришел к директору, но если ты считаешь, что эта интрига доставляла ему удовольствие, ты сильно заблуждаешься. Он увяз в ней только потому, что хотел знать, чего добивается Дамблдор. Мы все могли отказаться, но как тогда мы смогли бы помочь тебе? Вся эта затея была отвратительна!

- Разве Малфой действовал не по приказу Дамблдора?

- Нет. Еще до того, как все было спланировано, он через Кребба и Гойла связался с их отцами и получил возможность попасть к Волдеморту. А уже после вашего побега выразил желание присягнуть Лорду на верность, чтобы появляться на собраниях. Мы сделали портключ - на всякий случай. Возились больше суток, это оказалось очень сложно. Дамблдор ни о чем не знал. Вас искали, но даже директор не мог ничего сделать. Авроры отследили ваш путь только до какого-то дома в маггловской части Лондона, а потом все следы обрывались. Вас мог подстраховать только Малфой. Он говорил, что в течение недели Снейп связывался с кем-то из Упивающихся, но те и сами не знали, где он. Было известно только то, что вскоре Лорд может получить весьма интересный подарок, и мы едва с ума не сошли: он ведь говорил о тебе, Гарри… Мы не знали, что думать. Если Снейп собирался совершить предательство, то все наши действия теряли смысл. Малфой подделал вызов из поместья, что ему, якобы, необходимо неотлучно находиться при больной матери, и почти все время проводил у Волдеморта.