Короткая рокировка - [24]

Как ни старался Гарри держать себя в руках, промолчать в этот раз оказалось непосильной задачей:

- Вы говорите об Упивающихся? - уточнил он, мигом подобравшись.

- Да, Поттер, - подтвердил его опасения профессор, не скрывая раздражения оттого, что его снова перебили. - Это может быть ловушка, а может и нет. Я склоняюсь в сторону первого, учитывая, что вы рассказали перед нашим… отступлением из Хогвартса.

Гарри кивнул, переборов желание вставить пару слов. Само признание Снейпа, что они, вообще-то, заодно, подкупало. То, как он произнес «наше отступление», говоря о побеге, компенсировало неделю одиночества и страха оказаться отверженным, вызвав целый всплеск эмоций, но юноша продолжал помалкивать, рассчитывая, что Снейп это оценит.

- Я не склонен верить бредням кого бы то ни было, а, тем более, отдельно взятого гриффиндорца, которого в данный момент я имею несчастье лицезреть. Это я сообщаю на случай, если вы вознамеритесь заподозрить меня в излишней доверчивости. Я имею привычку тщательно проверять поступающую информацию и могу вас порадовать: отголоски памятных событий подтверждают вашу правоту, - Снейп неприятно усмехнулся. - Несомненно, я предпочел бы иметь дело с неуравновешенным подростком, страдающим галлюцинациями, но факты говорят в вашу пользу. К несчастью.

Профессор шевельнулся, плотнее запахивая полы мантии, и прикрыл глаза, но Гарри видел, что мужчина наблюдает за ним из-под ресниц.

- Медлить бессмысленно, Поттер. Ожидание может затянуться на недели, месяцы, а то и годы. Вам, как и мне, это ни к чему. Я рассчитываю, что вы достаточно повзрослели и в состоянии нести ответственность за свои поступки, а также способны без истерик выслушать то, что я собираюсь предложить. Это не значит, что вы обязаны подчиняться моим прихотям или следовать за мной сломя голову, как вы привыкли. Это всего лишь предложение, которое вы можете отвергнуть, и мы оба застрянем здесь на довольно продолжительный срок…

Гарри отрывисто кивнул, зная, что Снейп все равно заметит его движение.

- Хорошо, - продолжил профессор. - А теперь сделайте над собой усилие и попытайтесь вникнуть в мои слова.

Пауза затянулась. Гарри ждал, стараясь ничем не выдать своей заинтересованности, и зельевар сдался:

- Малфой действительно поддерживает Лорда, - обронил он. - Весть о моем предательстве, скорее всего, уже донесена: Малфой не стал бы утаивать эту сомнительную новость, если ваша бесценная Грейнджер успела изложить ему факты, а, опираясь на ваши сведения, могу поручиться, что задание она выполнила качественно. Еще один проигнорированный вызов и не поможет ничего, даже если я приволоку ему двух Гарри Поттеров на выбор, - Снейп досадливо скривился в подобии усмешки.

Сердце Гарри заколотилось с удвоенной силой: он предполагал, что все это время профессор стоял перед весьма нелегким выбором, но не ожидал, что окажется настолько близок к истине.

- Когда был последний вызов? - осмелился спросить он.

- Вчера, Поттер. И я снова не явился.

- И что это означает?

- Только то, что времени на раздумья больше нет, - профессор поднял голову и прищурился, окинув Гарри оценивающим взглядом, от которого юношу передернуло. - И другого шанса тоже не будет. Оказаться приманкой достаточно неприятно, но если вы хорошо сыграете свою роль, мы останемся живы. Если нет… не нужно объяснять, что случится. Или я ошибаюсь?

- Я и сам прекрасно представляю. Так в чем подвох?

- В случае вашего согласия мы отправимся в резиденцию Лорда.

Гарри глубоко вздохнул, выкраивая время, чтобы привести мысли в порядок:

- А если я откажусь?

- Все останется по-прежнему. С той лишь разницей, что охота развернется по-настоящему. Он знает, что в Хогвартсе вас нет. Как и меня. Я потеряю возможность получать информацию, мы будем заперты здесь на неопределенный срок, пока не закончатся продукты или нас не обнаружат. Возможно, удастся скрыться среди магглов, но на это я не стал бы рассчитывать.

- Почему?

- Потому что, Поттер, рано или поздно вас настигнут и там. Если только вы не собираетесь провести остаток жизни в бегах. Поэтому решайте, наконец, и закончим этот фарс.

- Я согласен, - нетвердым голосом отозвался юноша.

Во взгляде Снейпа промелькнуло удивление, почти сразу же сменившееся привычным равнодушием.

- Вы понимаете, что в таких условиях я потребую от вас безграничного повиновения? Вы сможете заставить себя хоть раз в жизни сделать так, как я скажу и не задавать дурацких вопросов?

- Да, сэр.

- Надеюсь, эта мысль закрепится у вас в голове и не вылетит оттуда в самый ответственный момент.

- По вашему мнению, у меня вообще всего одна извилина, так что единственной мысли как раз будет за что уцепиться, - раздраженно отметил Гарри, но Снейп не обратил внимания на его сарказм.

- У вас есть вопросы?

- Да. Когда мы отправляемся?

- Сегодня.

Гарри покрылся холодным потом. Он был уверен, что в запасе есть еще хотя бы сутки, но Снейп уже принял решение, и мнение Гарри в его планах занимало последнее место.

- Пусть сегодня. Это уже не важно, - признал юноша пару минут спустя. - Но… у вас ведь есть какие-то идеи? Мы не можем просто вломиться, и…