Коронный разряд - [49]

Пока прислушивался к раскатам фейерверка, для порядка подсчитывая реальное и оплаченное их число (сошлись), понял, что мнение Ники будет для меня поважнее благополучия всего ее рода. То есть пусть перестанет считать меня монстром – это важно, а ее семья идет прицепом. И никак иначе. Найти бы, к кому обратиться по этому поводу с советом…

– Дежурный, про нас забыли, да? – подала голос Ника, когда салют завершился и наступила глухая тишина.

– Начальство в курсе, ожидайте, – пробурчал он, перебирая листки очередного дела.

Телефон зазвенел минут через сорок, заставив встрепенуться нас обоих.

– Это вас, – принес мне трубку сержант.

Не соврал: по ту сторону – бодрый и неунывающий голос отыскавшегося Артема.

– Да я сразу заподозрил неладное, когда салют смотреть пришел. Как так – тут все взрывается, а тебя рядом нет? Никогда такого не было! – охотно поделился он источниками своей интуиции. – Сразу к этому твоему Диме поехал.

– Это очень и очень хорошо, – согласился я. – А ты не мог бы поднять свои связи и попросить, чтобы человека из вот этого отделения выпустили, не забыв отдать ему все оформленные на него бумаги? Тут еще пугают каким-то должностным лицом не из простых, которое должно подойти. С ним бы тоже очень хорошо все уладить. А если тот проведет беседу с тем городовым и лейтенантом, которые меня задерживали, и убедит их, что они ничего не видели, – то вообще замечательно!

– Издеваешься? – произнес Артем после паузы.

– Что значит «издеваюсь»? – возмутился я. – Это квест!

– Что вообще у тебя случилось? Твой Димка ничего не знает.

– Утечка газа, угроза взрыва, но все отлично, и никто не пострадал.

– Экзамен – сдал?

– Мм, нет, – признался я.

– Знаешь, в этот раз ты сам во всем виноват! – неверно сопоставил он события.

– Да ты все неверно понял!

Щелкнула трубка, и раздались короткие гудки.

– Шикарно, просто шикарно, – горя возмущением, присел я обратно на лавку.

– Что говорит? – полюбопытствовала Ника.

– Что я сам во всем виноват!

– Верно говорит, – одобрила она.

Я только рукой махнул. Нашел у кого искать сочувствия…

В общем, минут через пятнадцать Артем приехал, о чем-то поболтал с дежурным, предложив ему переговорить с кем-то по уже набранному номеру сотового телефона, и еще через пару минут я стоял на улице, вдыхая прохладный вечерний воздух, наполненный свободой. В руках была укладка серой бумаги, которой суждено в самом скором времени сгореть.

Следом вышел Артем, уверенным шагом направляясь к серебристому «мерседесу».

– У подчиненного твоего попросил на время, – кивнул он на машину. – На своей машине без документов страшно ездить…

Сел рядом с ним в машину, щелкнул ремнем безопасности, выдохнул и решил не пересказывать свои чувства за прошедшее после его звонка время. Подумать только – и этого человека я кормил с рук!..

– Как провел вечер? – спросил я вежливо, пока он выруливал с парковки.

– Сдал экзамены. Выхожу с информатики – а там Вера, та девчонка из комиссии, сверток с деньгами мне вернуть пытается, представляешь? Главное, обернула в пакет из супермаркета, тянет их ко мне и дрожит. Кое-как убедил, что это действительно ее и действительно никто не попросит назад, – покачал он головой.

Для Артема понятие «карманные деньги» – это примерно сколько умещается в кармане крупными купюрами. Но цену деньгам знает, в общем-то, что не отменяет обязанность делать дорогие подарки в ответ на помощь. Чтобы княжич да остался в долгу…

– В общем, провожать пришлось до дома, – подытожил он с довольным видом. – Иначе страшно ей с такой суммой одной. А там, представляешь, двенадцатиэтажные дома, один за одним, сплошной стеной на целый километр вдоль улицы! Одинаковые – только по табличкам и разобраться можно. Как они там живут, а?

– Нормально живут. Лучше многих.

– Ну, может быть… – не стал он спорить. – Вера, кстати, с твоей робототехники аспирант. Приглашала завтра на выставку достижений их технического центра.

– А что, вариант хороший, девушка симпатичная, – одобрительно кивнул я. – Опять же – с квартирой в Москве.

– Чего?.. – протянул Артем.

– Говорю – вот тут притормози, – убедившись, что мы отъехали достаточно далеко, указал я на обочину под густыми деревьями. – Спасибо. Я быстро.

Стоило машине остановиться – отстегнул ремень, выбрался на улицу и, не обнаружив случайных свидетелей, рванул обратно в сторону отделения, прикрывая свой бег от дороги деревьями и кустарником.

Затормозил, когда коробка отделения стала видна отчетливо. Потянулся к Силе и плотно зажмурил глаза, когда яркая вспышка молнии в оглушающем грохоте снесла ко всем демонам правый край стены, обнажив внутреннюю обстановку помещения – вместе с прутьями решетки и силуэтом девушки в зеленом, ошеломленно выглядывающей на улицу сквозь образовавшуюся трещину.

– За твою и нашу свободу! – проорал я в сложенные рупором ладони, стараясь сделать голос непохожим. – Смерть тирану!

Тут же девичью фигурку снес в броске силуэт дежурного, азартно призывая не двигаться и не оказывать сопротивления.

– Эка он неаккуратно… – возмутился я, собираясь поворачиваться.

– Ты охренел?! – тут же дернул меня за плечо Артем, видимо бежавший следом.